Argentina telah mengamankan satu tempat di babak perempat final Piala Dunia FIFA. Mereka mampu menyingkirkan rintangan dari Australia dalam kemenangan 2-1 di stadion Ahmed Bin Ali pada Sabtu malam.

Socceroos mengancam untuk bangkit dalam permainan setelah membalas satu gol di 15 menit tersisa sebelum waktu normal berakhir dan hampir mendapatkannya dengan peluang yang sangat terlambat untuk memaksa perpanjangan waktu tetapi Emiliano Martinez dan Argentina melakukan hal yang cukup untuk mencegah gol penyama kedudukan dan melaju dalam waktu normal.

Albiceleste akan menghadapi Belanda di babak delapan besar turnamen setelah kemenangan De Oranje atas Amerika Serikat.

Bisakah Argentina melangkah jauh – ya, mereka bisa

Ini akan menjadi tugas yang sulit melawan salah satu dari sedikit tim yang belum terkalahkan di turnamen ini, tetapi Argentina akan mendukung diri mereka sendiri untuk melaju ke Semifinal dan memenuhi takdir mereka karena ini adalah takdir mereka untuk menjadi Juara Dunia.

Terakhir kali Argentina memenangkan Piala Dunia FIFA adalah pada tahun 1986. Itu adalah kemenangan yang terinspirasi oleh mendiang Diego Maradona yang hebat. Dia memainkan setiap pertandingan selama Piala Dunia itu dan berhasil mencetak lima gol serta lima assist. Dia memimpin tim itu menuju kejayaan dan 36 tahun kemudian, bakat Argentina sekali seumur hidup tampaknya akan mencapai ketinggian itu lagi.

Messi menampilkan pertunjukan di Piala Dunia terakhirnya

Lionel Messi telah menjadi faktor penentu di turnamen ini bagi negaranya. Untuk pertama kalinya di Piala Dunia, dia memiliki tim yang paling sesuai dengan kebutuhannya dan dia lebih diandalkan oleh rekan satu timnya sekarang daripada sebelumnya. Dia telah mencetak gol atau assist dalam tiga dari empat pertandingan yang telah dimainkan Argentina sejauh ini di turnamen.

Gol Messi ke gawang Australia juga membuatnya mencetak gol ke-789 sepanjang karirnya dalam 1000 penampilan senior, sembilan di antaranya tercipta di Piala Dunia. Tidak diragukan lagi, dia akan berusaha untuk menambah penghitungannya.

Pemenang Ballon d’Or tujuh kali ini tidak asing dengan turnamen sebagaimana ia adalah finalis Piala Dunia 2014 di mana Tim Tango kala itu dikalahkan Jerman di perpanjangan waktu melalui gol semata wayang Mario Götze.

Sekarang di Piala Dunia terakhirnya pada usia 35 tahun, Messi lebih bertekad dari sebelumnya untuk memenangkan satu gelar yang telah menghindarinya sepanjang kariernya pada penampilan Piala Dunia kelimanya.

Kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi di pertandingan pertama membuat seluruh dunia mempertanyakan kredibilitas sebuah negara yang datang ke turnamen ini dengan rekor tak terkalahkan dalam pertandingan sepak bola selama tiga tahun, dengan total 35 pertandingan.

Laporan tentang hal negatif yang melanda tim bocor ke publik dan beberapa dari laporan tersebut menunjukkan bahwa para pemain merasa mati dari dalam. Sudah jelas bahwa pertandingan melawan Meksiko lebih penting daripada pertandingan lainnya.

Tim melangkah ke lapangan dan menampilkan kinerja yang lebih baik, menang 2-0 dengan Messi di pusat permainan. Sebuah kemenangan mudah melawan Polandia pada matchday ketiga mengikuti dan Argentina mendapatkan alurnya kembali.

Ada beberapa alasan mengapa menurut kami Argentina akan memenangkan Piala Dunia selain dari faktor Lionel Messi, yang sudah jelas. Disana juga ada pertahanan kokoh mereka.

Statistik menunjukkan Argentina termasuk tim terbaik

Di babak grup, Argentina kebobolan dua gol yang termasuk terendah di turnamen. Ini tidak tampak seperti prestasi yang mengesankan pada awalnya, tetapi menurut data yang diberikan oleh Opta melalui FBRef, Argentina memiliki xGA (peluang kebobolan) terendah selama fase grup dengan hanya 0,7 xGA.

Dua gol yang mereka derita adalah dua penyelesaian luar biasa dari Arab Saudi dalam pertandingan di mana Argentina memiliki banyak gol yang dianulir karena offside dan peluang kebobolan 0,1 xG.

Melawan Australia pada hari Sabtu, gawang mereka hanya menerima satu tembakan tepat sasaran dan peluang kebobolan hanya 0,5 xG. Gol sebenarnya yang mereka derita dalam pertandingan itu adalah gol bunuh diri Enzo Fernandez.

Apa yang membuat pertahanan mereka begitu bagus adalah kemampuan mereka untuk melakukan counterpress di saat kehilangan bola. Mereka memburu bola dalam kelompok dan berusaha sekuat tenaga untuk memenangkannya kembali segera setelah mereka kehilangannya.

Dengan Messi tidak menjadi kontributor besar dalam fase bertahan, pujian harus diberikan kepada rekan satu timnya seperti Rodrigo De Paul yang menutupi kelemahan pertahanan itu secara efektif.

Mereka bekerja untuk satu sama lain dan saling berkorban di lini pertahanan dan itulah yang membuat mereka menjadi sebuah unit yang kuat. Anda bisa melihatnya menghadapi Australia setelah blok krusial penyelamatan Lisandro Martinez dan penyelamatan Emiliano Martinez di saat-saat terakhir. Perayaan antara tim dan kebersamaan yang mereka miliki adalah kunci penting untuk menang.

Keajaiban Messi tidak bisa diabaikan

Ketika Anda menggabungkan kekuatan pertahanan mereka dengan kemampuan Messi membuat perbedaan dalam serangan, Argentina adalah favorit untuk memenangkan turnamen, terlepas dari siapa pun yang akan ditempatkan di depan mereka.

Negara terakhir yang memenangkan Piala Dunia setelah kalah di pertandingan pertama mereka adalah tim Spanyol yang brilian pada tahun 2010. Sebuah tim yang memiliki kesamaan dengan Argentina.

Seperti Spanyol, Argentina memasuki turnamen sebagai Juara di benua mereka dan dipandang sebagai salah satu favorit. Kedua tim suka menjaga penguasaan bola dan mengontrol permainan dan keduanya sangat solid dalam bertahan. Kedua tim ini mengalami kejutan besar di pertandingan pembukaan mereka dan mampu tampil lebih kuat secara mental setelahnya.

Keduanya juga memiliki selisih gol +4 menuju perempat final dengan Spanyol mencetak lima gol dan hanya kebobolan satu kali pada saat itu sementara Argentina saat ini telah mencetak tujuh gol dan kebobolan tiga kali. Kebetulan? Saya kira tidak demikian.

Fakta menarik yang mendukung Argentina

Fakta menarik untuk dicatat juga adalah bahwa dalam dua kemenangan Piala Dunia mereka sebelumnya pada tahun 1978 dan 1986, Mario Kempes dan Diego Maradona gagal mengeksekusi penalti untuk Argentina pada pertandingan ketiga mereka sebelum akhirnya menjadi Juara.

Tebak apa yang terjadi pada Lionel Messi di pertandingan ketiga Argentina melawan Polandia? Ya, Anda menjawab dengan benar, penaltinya juga berhasil dipatahkan. Mungkin ketiga kalinya akan menjadi daya tarik bagi tim brilian ini yang ingin mengikuti jejak para pemain hebat sebelum mereka.