Musim Liga Premier 2022/23 memiliki liku-liku yang biasa digunakan untuk kampanye di papan atas Inggris. Perburuan gelar yang memukau semakin membuktikan fakta bahwa tidak ada cara mudah untuk memenangkan gelar Liga Premier.
Musim ini adalah kisah master versus murid saat Pep Guardiola menghadapi anak ajaibnya Mikel Arteta yang merupakan bagian mendasar dari staf pelatihnya dalam dua kampanye peraih gelar pertama mereka.
Sementara kredensial gelar mereka telah mengejutkan bahkan penggemar mereka sendiri, Arsenal tergagap lagi meski mencetak dua gol telat untuk mendapatkan poin yang tidak mungkin melawan klub papan bawah Southampton.
Putaran akhir yang dramatis mungkin telah merenggut mereka dari rahang kekalahan telak, tetapi hasil imbang ketiga berturut-turut meninggalkan keunggulan mereka di puncak klasemen dengan unggul lima poin dari juara bertahan yang memiliki dua pertandingan di tangan.
Wajar untuk mengatakan bahwa inisiatif itu kuat dengan penantang musim ini yang telah memenangkan enam pertandingan liga berturut-turut. Menangkan semua pertandingan tersisa mereka dan mereka akan meraih gelar Liga Premier keempat dalam lima musim.
Meskipun demikian, Arsenal sangat ingin merebut kembali momentum karena harapan gelar mereka sekarang bertumpu pada hasil pertandingan seismik hari Rabu melawan Cityzens yang mengejar treble.
Misi yang mustahil?
Manchester City menderita satu kekalahan dalam 15 pertandingan liga di kandang sementara Guardiola belum kalah dari The Gunners sebagai manajer City, yang berarti tim Arteta membutuhkan kemenangan pertama di Etihad sejak 2015.
Para pengunjung harus secara drastis mengubah peruntungan mereka baru-baru ini jika mereka ingin mematahkan paceklik gelar selama 19 tahun dan reaksi Arteta pada peluit akhir melawan Southampton – saling berhadapan, sementara para pemainnya yang sedih tersungkur ke lapangan Stadion Emirates – menunjukkan tanda-tanda tim yang berada di bawah tekanan kuat dengan kepercayaan diri mereka perlahan surut.
Arsenal akan mengandalkan ketekunan yang ditunjukkan oleh para pemain untuk bangkit dari ketertinggalan dua gol, tetapi City bisa dibilang merupakan pengaturan paling efektif di Eropa.
Tiga poin sangat penting jika Arsenal ingin mengubah musim yang luar biasa ini menjadi musim yang benar-benar epik, tetapi Arteta mendesak timnya untuk kembali ke dasar.
“Jelas, tugasnya sekarang lebih besar tetapi hal pertama yang harus kita lakukan adalah klik.
“Kami harus memotong kesalahan, melakukan semua hal sederhana dan mendasar dengan jauh lebih baik. Setelah itu, kami akan memenangkan pertandingan lagi karena kami pantas memenangkan pertandingan jika bukan karena momen-momen itu.”
Memotong kesalahan fatal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan dengan William Saliba diperkirakan akan melewatkan pertandingan di tengah kekhawatiran bek Prancis itu absen selama sisa musim ini setelah absen dalam lima pertandingan terakhir karena cedera punggung yang diderita melawan Sporting Lisbon di Putaran Liga Europa. dari 16.
Pemain berusia 22 tahun itu merupakan kerugian besar bagi pemimpin liga karena kemitraan bek tengah yang kuat dengan Gabriel serta kepercayaan yang dia berikan kepada rekan satu timnya di semua aspek permainan. Akibatnya, Arteta harus memainkan Rob Holding yang kesulitan karena The Gunners gagal menjaga clean sheet sejak itu.
Mereka telah kebobolan sembilan gol – tujuh di antaranya terjadi dalam tiga pertandingan terakhir di mana mereka kehilangan enam poin. Sementara itu, City telah mencetak tiga gol atau lebih dalam sembilan dari 12 pertandingan terakhir mereka
Saliba selalu hadir di Liga Premier untuk Arsenal musim ini dan ketidakhadirannya diperparah dengan operasi lutut Takehiro Tomiyasu yang juga membuatnya absen selama sisa musim ini.
Hal ini membuat Arteta tidak dapat menggantikan Ben White di tengah lapangan sementara pemain internasional Jepang itu mengambil tempatnya sebagai bek kanan, oleh karena itu, tim London Utara membutuhkan kelas master pertahanan dalam permainan terbesar dalam karir Arteta.
Akal Permainan
Tidak ada keraguan bahwa Man City dan Arsenal akan menyajikan tontonan sepak bola menyerang yang fantastis, tetapi bos The Gunners harus mengecoh mantan mentornya.
Untuk semua pencapaian spektakuler Arsenal musim ini, Arteta sangat menghargai cara dia mengumpulkan skuat termuda di liga dan mengembangkan unit sensasional yang mengejutkan lawan di seluruh negeri.
Kesamaan dalam kedua gaya permainan memang terlihat, tetapi hal itu memungkinkan kualitas dan pengalaman superior City bersinar. Di sisi lain, tim tamu tahu persis apa yang akan terjadi di Stadion Etihad yang diprediksi bermusuhan.
Pers tinggi empat orang Man City mendatangkan malapetaka ketika mereka membentuk formasi 4-2-4 tanpa bola dan penting untuk dicatat bahwa The Gunners dihukum berat saat bermain dari belakang pada pertandingan terbalik di bulan Februari.
Meskipun Guardiola telah menemukan keseimbangan pertahanan yang sukses dengan empat bek tengah alami dan John Stones dalam peran bek sayap terbalik, Arsenal mungkin ingin mengeksploitasi sedikit perubahan personel karena salah satu dari Sergio Gomez atau Aymeric Laporte kemungkinan harus bermain di kiri. kembali menggantikan Nathan Ake yang terluka. Oleh karena itu, kecepatan Bukayo Saka harus dimanfaatkan dengan cara yang sama seperti Bayern Munich menggunakan Kingsley Coman di leg kedua semifinal Liga Champions UEFA pekan lalu.
Di sayap kiri, kecepatan dan tipu daya Gabriel Martinelli melawan Manuel Akanji serta kepiawaian Oleksandr Zinchenko dalam membangun permainan menyisakan peluang bagi Arsenal untuk memanfaatkannya. Mengingat mereka cukup berani untuk percaya pada diri mereka sendiri.
Terlepas dari kekecewaan di sebagian besar pertandingan dan hasil akhir, Arsenal menampilkan mentalitas juara sejati dalam hasil imbang 3-3 melawan Southampton.
Sisi negatif dari awal yang mengerikan itu membuat Aaron Ramsdale yang biasanya tak tergoyahkan menghadiahkan kepada The Saints gol pembuka di menit pertama melalui Carlos Alcaraz, sebelum ketidakpastian pada tendangan sudut memungkinkan Duje Caleta-Car mencetak gol ketiga. Namun, menyelamatkan satu poin dari ketertinggalan 3-1 di menit ke-88 menunjukkan karakter dan tekad yang nyata untuk terus melaju hingga akhir.
Par untuk kursus, Arteta harus memanfaatkan semangat itu untuk menginspirasi kepercayaan di timnya dan membuat mereka bersemangat terlepas dari kelemahan dan momentum yang melawan mereka.
The Gunners adalah underdog yang kuat di Manchester pada Rabu malam dan mereka harus menerima tag yang telah membawa mereka sejauh ini dari tantangan empat besar yang gagal musim lalu menjadi upaya yang tangguh untuk merebut gelar dalam kampanye yang sedang berlangsung.
Bahkan jika mereka gagal dalam perburuan gelar melawan Man City yang hebat, perlawanan dan tekad Arsenal sudah membuktikan bahwa mereka memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pemenang.