Inggris melanjutkan kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka yang sempurna dengan kemenangan percaya diri 2-0 atas Serbia di Wembley, mempertahankan rekor sempurna mereka di grup. Pasukan Thomas Tuchel mengendalikan pertandingan dalam jangka waktu yang lama, dan meskipun penampilan mereka bukannya tanpa tantangan, namun Three Lions pada akhirnya menunjukkan kedalaman dan fleksibilitas mereka yang semakin besar.
Bukayo Saka membuka skor di babak pertama dengan tendangan voli yang luar biasa, sebelum serangkaian pemain pengganti yang berpengaruh – termasuk Jude Bellingham, Phil Foden dan Eberechi Eze – meningkatkan tempo dan menambah dinamisme segar. Energi mereka terbukti menentukan, yang berpuncak pada gol telat Eze yang luar biasa, dibantu oleh Foden, yang memastikan kemenangan pertama Inggris dalam seminggu yang menampilkan dua pertandingan kualifikasi yang sulit.
Serbia, menurunkan tim yang banyak dirotasi pada pertandingan pertama mereka di bawah pelatih kepala baru Veljko Paunovic, membuat Inggris bekerja keras. Namun terlepas dari struktur disiplin Serbia dan periode ketahanannya, tuan rumah layak mendapatkan tiga poin.
Bellingham dan Foden Bersinar Saat Kembali
Sebagian besar perdebatan sebelum pertandingan berpusat pada reintegrasi Jude Bellingham dan Phil Foden. Tuchel memicu diskusi bulan lalu dengan memilih untuk mempertahankan inti skuadnya di bulan September, menimbulkan pertanyaan mengenai keengganannya untuk melakukan perubahan besar. Kali ini, dia kembali menunjukkan komitmennya kepada mereka yang tampil mengesankan di musim gugur, dengan memilih talenta Aston Villa Morgan Rogers untuk memulai peran No10.
Namun, baik Bellingham dan Foden memberikan kontribusi yang menentukan setelah masuk dari bangku cadangan. Kualitas mereka tidak diragukan lagi, dan kedatangan mereka memberikan ritme, presisi, dan peningkatan intensitas yang jelas.
Bellingham khususnya memberikan momen yang menonjol dengan umpan panjang yang luar biasa ke kaki Eze – sebuah pengingat akan visi dan jangkauan teknisnya yang luar biasa. Kemudian, gelandang Real Madrid itu melaju ke depan dengan gerakan khasnya sebelum memberi umpan kepada Eze lagi, dan bintang Crystal Palace itu nyaris kehilangan peluang untuk menggandakan keunggulan Inggris sebelum akhirnya ia melakukannya.
Keputusan Tuchel untuk tidak memilih pemain nomor 9 alami kedua di belakang Harry Kane telah menyisakan ruang untuk eksperimen taktis, dan dia telah lama bersiap untuk menilai Foden dalam kapasitas false nine. Melawan Serbia, Foden memanfaatkan kesempatan itu. Dia keluar dari ruang sempit, dengan cerdas bergerak di antara lini dan nyaris mencetak gol kelimanya untuk Inggris ketika dia menyambut umpan silang Jordan Henderson dengan sundulan yang melebar. Tanda-tanda awal menunjukkan Tuchel harus meninjau kembali pengaturan false nine dalam pertandingan mendatang melawan Albania.
Semburan listrik Foden menyusul umpan terobosan dari Bellingham menjadi bagian integral dari gol kedua Inggris. Meledak ke ruang angkasa dengan presisi dan tujuan, playmaker Manchester City melaju ke depan sebelum tanpa egois memberikan umpan kepada Eze untuk penyelesaian yang luar biasa. Itu adalah momen yang menggarisbawahi pentingnya kedalaman serangan Inggris.
Saka Mencuri Sorotan
Ada pola yang berkembang di mana Bukayo Saka menghasilkan karya terbaiknya untuk Inggris di kandang sendiri. Wembley tampaknya menampilkan performa paling berbahaya bintang Arsenal itu, dan penampilannya melawan Serbia semakin memperkuat persepsi tersebut.
Baru saja mencetak gol melengkung spektakuler dengan kaki kirinya melawan Wales bulan lalu – sebuah tendangan yang mengingatkan pada usahanya melawan Ukraina pada tahun 2023 – Saka sekali lagi mencetak gol di panggung Wembley. Gol pembukanya kali ini terjadi melalui tendangan voli kaki samping yang sangat terkontrol, ditempatkan dengan baik di sudut paling kiri pada saat Inggris kesulitan menemukan presisi di sepertiga akhir lapangan.
Selebrasinya, gerakan lutut yang meluncur dengan percaya diri dan tangan terentang lebar, merefleksikan pentingnya momen tersebut bagi pemain berusia 24 tahun tersebut. Dengan dampak yang konsisten di sayap kanan untuk negaranya, tampaknya ia semakin mengungguli rekan setimnya di Arsenal Noni Madueke dalam hierarki seleksi Tuchel.
Perpaduan antara kecerdasan, keterusterangan, dan kemampuan penyelesaian akhir Saka terus menjadikannya salah satu penyerang paling andal di Inggris — dan pada malam seperti ini, ia terlihat sangat diperlukan.
Inggris Tunjukkan Fleksibilitas Taktis
Ciri penting dari penampilan Inggris adalah kesediaan mereka untuk memainkan umpan-umpan diagonal yang panjang. Serbia mempertahankan blok pertahanan yang disiplin dan kompak, membuat Inggris frustrasi saat melakukan interval dan memaksa mereka mencari metode untuk mempercepat transisi dan mengganggu performa tim tamu.
Bek kiri debutan Nico O’Reilly dan kapten Chelsea Reece James sangat menonjol dalam mengalihkan permainan dari sayap ke sayap. Umpan-umpan panjang ini tidak selalu dieksekusi dengan sempurna – beberapa diantaranya meleset melampaui target yang diinginkan – namun secara keseluruhan umpan-umpan tersebut terbukti efektif untuk menghasilkan momentum dan membuka ruang lebar bagi Serbia. Pendekatan tersebut hampir pasti merupakan instruksi taktis yang disengaja dari Tuchel.
Kesiapan untuk memadukan pola serangan mereka menjadi pertanda baik bagi Inggris menuju kualifikasi terakhir melawan Albania. Keseimbangan antara peningkatan kesabaran dan peralihan yang lebih tajam dan langsung menawarkan variasi yang berguna, dan kemauan untuk beradaptasi menunjukkan kematangan dalam skuad. Bagaimana Tuchel menggunakan elemen taktis ini di Tirana akan sangat menarikNamun tanda-tanda dari Wembley menunjukkan bahwa Inggris sedang mengembangkan repertoar yang lebih luas.
don’t translate player names and team names