Harry Kane telah mencatat satu rekor gol bersejarah yang pernah dimiliki Wayne Rooney dan, sebelum dia, Sir Bobby Charlton. Dia juga memegang landmark lain yang sudah lama dikaitkan dengan Jimmy Greaves. Sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Inggris dan Tottenham Hotspur, Kane telah mengambil peran sebagai penyerang tengah di Bayern Munich yang selamanya dikaitkan dengan Gerd Müller dan Robert Lewandowski. Bahkan ada kemungkinan realistis bahwa ia bisa melampaui rekor gol terbanyak yang dicetak dalam satu musim Bundesliga – sebuah pencapaian yang pernah diraih oleh para pendahulunya yang termasyhur.
Untuk seorang striker sering disebutkan di samping game terhebathari ini menawarkan kesempatan untuk menyamakan kedudukan, atau bahkan melampaui, legenda lain. Kane saat ini mencatatkan 76 gol internasional. Pelé, ikon Brasil, mencetak 77 gol. Saat Inggris menghadapi Albania – tim yang sudah dibobol lima kali oleh Kane – kemungkinan besar kapten Inggris akan segera bergabung dengan Pelé dalam buku rekor.
“Berada di sekitar nama seperti Pelé sudah membuktikannya,” kenang Kane. “Kadang-kadang ketika Anda berada di dalamnya, sulit untuk memproses beberapa nama yang ada di sekitar Anda atau hal-hal yang Anda capai. Anda hanya ingin melanjutkan ke yang berikutnya. Mudah-mudahan bisa mencetak gol dan menyamai Pelé, yang memiliki karir internasional yang penuh inspirasi, menunjukkan seberapa jauh saya telah mencapai karir saya.”
Legenda Pelé tidak hanya berasal dari jumlah golnya yang luar biasa. Kane memiliki Sepatu Emas Piala Dunia, tetapi Pelé mencetak tiga gol di final Piala Dunia. Ia bersama Brasil mengangkat trofi pada Piala Dunia pertama yang digelar di Meksiko. Tepatnya, Meksiko akan menjadi tuan rumah sebagian dari turnamen 2026, memberikan Kane alasan untuk berharap kesamaan antara perjalanannya sendiri dan kelanjutan Pelé.
Kane juga menyadari bahwa penghargaan individu biasanya diberikan kepada pemain yang berhasil dalam pertandingan terbesar, bukan hanya mereka yang menyelesaikan pertandingan dengan total gol tertinggi. “Pada akhirnya saya bisa mencetak 100 gol musim ini tetapi jika saya tidak memenangkan Liga Champions atau Piala Dunia, Anda mungkin tidak akan memenangkan Ballon d’Or,” ujarnya. “Sama halnya dengan [Erling] Haaland, sama saja dengan pemain mana pun. Anda harus memenangkan trofi-trofi besar itu. Dengan berjalannya musim bersama Bayern Munich, sepertinya kami berada dalam kondisi yang sangat baik. Tampaknya kami adalah salah satu favorit untuk Liga Champions. Jadi itu mungkin membuat peluangnya sedikit lebih menguntungkan saya. Sama dengan Inggris. Saya pikir kami akan memasuki turnamen ini sebagai salah satu favorit.”
Keyakinan Kane bisa dimengerti. Baik Inggris maupun Bayern saat ini memiliki rekor 100 persen: Inggris di kualifikasi Piala Dunia, Bayern di Liga Champions. Kane dibujuk ke Bavaria oleh manajer Inggrisnya, Thomas Tuchel. “Dia adalah alasan utama mengapa saya akhirnya pergi ke Bayern Munich, yang pertama dan terpenting,” kata Kane. “Saya menyukai energinya, saya menyukai apa yang ingin dia lakukan dan cara dia bermain. Jadi, memiliki hubungan itu sejak pertama kali saya bertemu dengannya akan membuat Anda berada di jalur yang baik.”
Tuchel pun telah memulihkan status Kane bersama Inggris. Pada tahap yang sama seperti musim lalu, Kane diturunkan ke bangku cadangan oleh manajer sementara Lee Carsley untuk kemenangan 3-0 di Yunani. Tuchel mengembalikannya sebagai titik fokus serangan tim. Penurunan peringkat sebelumnya terjadi setelah kampanye Euro 2024 yang sulit, di mana Kane tampil tidak maksimal, kurang tajam dan sering kali perlu diganti, baik dia benar-benar digantikan atau tidak.
“Ada banyak pembicaraan tentang kondisi fisik saya, menjelang turnamen terakhir,” kata Kane. “Dan jika saya membandingkannya dengan apa yang saya rasakan sekarang, saya akan mengatakan bahwa saya sudah lebih bugar dan lebih tajam sekarang. Itu mungkin disebabkan oleh beberapa cedera ringan yang saya alami menjelang akhir musim.”
Namun, musim ini tidak bisa berjalan lebih baik. Setelah penantian yang sangat lama untuk meraih trofi klub, Kane berada di jalur untuk meraih gelar Bundesliga kedua berturut-turut bersama Bayern. Kemenangan mereka atas Paris Saint-Germain – di mana Kane mencetak gol – memperkuat klaim mereka sebagai tim terbaik di Eropa dalam performa saat ini. Sementara itu, Inggris mengamankan kualifikasi Piala Dunia dengan dua pertandingan tersisa, memberikan waktu persiapan ekstra yang sangat berharga bagi skuad.
Kane, pengagum legenda NFL Tom Brady, juga memiliki ide yang terinspirasi dari Amerika untuk pendekatan taktis Inggris. Arsenal telah menjadi spesialis bola mati terkemuka di Premier League, dengan Declan Rice sebagai pengambil bola yang paling menonjol. Di Piala Dunia 2018, Inggris mencapai semifinal berkat rutinitas bola mati mereka yang luar biasa. Kane yakin fokus serupa bisa memberi Inggris keunggulan penting lainnya.
“Kami ingin membangun buku set play yang bisa kami ikuti di turnamen yang tidak punya banyak waktu untuk melatihnya,” jelasnya. “Anda juga ingin memiliki pedoman NFL di mana Anda melihat lawan dan melihat apakah mereka zonal atau man-mark dan kami dapat memilih apa yang ingin kami lakukan dan pada akhirnya, tim terbaik di set play biasanya akan menjadi tim terbaik di turnamen.”
Final Piala Dunia sendiri akan berlangsung di stadion kandang dua waralaba NFL: New York Jets dan New York Giants. Pelé juga akhirnya menemukan jalan ke New York, bermain untuk Cosmos menjelang akhir karirnya. Jika Kane bisa membimbing Inggris meraih kemenangan Piala Dunia di tanah Amerika, ia mungkin akan bergabung dengan Pelé di klub eksklusif pemenang Piala Dunia – dan, pada saat itu, bisa dengan mudah menyalipnya dalam peringkat gol internasional juga.
don’t translate player names and team names