Akankah Villa dan Watkins kembali menghentikan momentum Arsenal?
Rekor terbaru Aston Villa melawan Arsenal luar biasa kuat untuk tim di luar elite mapan. Sejak kembali ke Liga Premier pada tahun 2019, Villa telah meraih lima kemenangan dari 12 pertemuan mereka dengan The Gunners, dan dalam beberapa kesempatan kemenangan mereka sangat menggagalkan ambisi gelar Mikel Arteta.
Dengan Villa Taman diatur untuk menghasilkan intensitas merek dagangnyapendukung tuan rumah akan merasa optimis, sementara penggemar tandang mungkin ingin sekali mengakhiri pertandingan ini. Jika pola pikir yang sama ada di ruang ganti mana pun, hasilnya bisa memiliki arti penting bagi lintasan gelar kedua klub.
Kemenangan bagi tim asuhan Unai Emery akan memperkecil jarak dengan Arsenal menjadi hanya tiga poin dan, setidaknya untuk sementara, mengangkat Villa ke posisi kedua. Hal ini juga akan memaksa Emery untuk menolak pembicaraan tentang tantangan gelar yang mengejutkan – tidak mungkin terjadi, tetapi tidak sepenuhnya mustahil mengingat performa luar biasa mereka. Villa telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka di Premier League dan 12 dari 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, meskipun Ollie Watkins mengalami periode mencetak gol yang lebih tenang dan Morgan Rogers masih bisa tenang.
Dua gol Watkins di Brighton & Hove Albion pada hari Rabu mungkin menandakan dimulainya rekor buruk, berpotensi menunjukkan bahwa Villa telah mengamankan kemenangan baru-baru ini bahkan tanpa mencapai performa tertinggi mereka. Watkins secara historis berkembang pesat melawan Arsenal, setelah mencetak enam gol melawan mereka – lawan favorit kedua setelah Brighton (sembilan). Seorang striker yang penuh percaya diri dan lawan yang jelas disukainya, ia sering menikmati ruang dalam transisi melawan The Gunners. Semua tanda menunjukkan bahwa Watkins dan Villa kembali memberikan ancaman besar.
Bisakah Man City menghindari ketakutan lain terhadap spesialis comeback Sunderland?
Kelemahan pertahanan Manchester City terungkap secara tidak biasa dalam beberapa pertandingan terakhir. Setelah membiarkan keunggulan 2-0 atas Leeds United nyaris terpeleset dalam kemenangan dramatis 3-2, mereka kemudian nyaris menyia-nyiakan keunggulan 5-1 di Fulham. Pasukan Pep Guardiola nampaknya cenderung mati rasa ketika unggul.
Hal ini memberikan peluang bagi Sunderland, yang mengumpulkan poin lebih banyak dari posisi tertinggal dibandingkan tim Premier League lainnya musim ini (12, sejajar dengan Aston Villa). Pasukan Regis Le Bris menunjukkan ketangguhan dan berulang kali menghasilkan gol-gol di menit-menit akhir.
Jika persepsi liga beralih ke arah City yang bisa dikalahkan, Sunderland mungkin akan merasa lebih berani. Namun City masih memenangkan 11 dari 12 pertandingan liga kandang terakhir mereka, termasuk enam pertandingan terakhir berturut-turut. Kerentanan mereka biasanya muncul jauh dari Etihad, sedangkan Sunderland telah mengklaim 15 dari 23 poin mereka (65%) di Stadium of Light dibandingkan di laga tandang.
Dalam keadaan normal, ini mungkin tampak seperti kemenangan rutin bagi City, namun kebobolan delapan gol dalam tiga pertandingan liga terakhir mereka menyoroti bahwa ini bukanlah periode biasa bagi tim asuhan Guardiola.
Perjalanan ke Bournemouth memberi Chelsea peluang untuk membalas
Kekalahan mengejutkan Chelsea 3-1 di Leeds pada hari Rabu sebagian besar berasal dari atmosfer yang intens dan dominasi fisik tim asuhan Daniel Farke. Tim muda Enzo Maresca berjuang dengan energi persaingan, dan sistem 3-5-2 Leeds yang tak terduga memungkinkan dua striker kuat menyulitkan bek tengah Chelsea.
Tugas mereka akhir pekan ini terlihat sangat berbeda. Bournemouth tidak pernah menang dalam lima pertandingan Premier League dan tampak melambat seiring semakin intensifnya kalender perayaan. Tanda-tanda kelelahan mungkin memberi Chelsea kesempatan untuk merapikan distribusi mereka dan mendapatkan kembali ketenangan.
Kembalinya Cole Palmer merupakan dorongan besar bagi Maresca, terutama mengingat kemenangan yang diraih akan sangat merusak prospek gelar Chelsea. Bournemouth hanya kebobolan lima gol kandang musim ini – kedua setelah Arsenal – namun kekalahan 1-0 mereka dari Everton pada hari Selasa bisa dibilang merupakan penampilan terburuk mereka musim ini.
Jika Chelsea dapat memulihkan mentalnya setelah pertengahan pekan, perjalanan ke Vitality Stadium mungkin bisa menjadi solusi yang ideal.
Bisakah Farke melanjutkan kemenangan Chelsea?
Daniel Farke berada di bawah tekanan dalam beberapa pekan terakhir, tetapi kemenangan luar biasa Leeds pada pertengahan pekan atas Chelsea mengangkat mereka unggul tiga poin dari zona degradasi. Tantangan mereka berikutnya adalah pertandingan kandang dengan juara bertahan Liverpool.
Liverpool tetap rapuh. Pasif di lini depan dan kurang intensitas, mereka kalah dalam waktu yang lama saat bermain imbang 1-1 dengan Sunderland dan terus terlihat rentan terhadap serangan balik di kedua sisi. Oleh karena itu, Leeds mendapatkan keuntungan dari menjamu lawan yang belum tenang di Elland Road, di mana para pendukung akan melihat kemenangan atas Liverpool sebagai sebuah tantangan besar.
Pola 3-5-2 yang digunakan secara efektif melawan Chelsea mungkin akan berguna lagi. Ibrahima Konate kesulitan musim ini dan mungkin tidak suka menghadapi dua pemain depan yang mengandalkan fisik, sementara lima bek datar bisa membatasi serangan Liverpool yang gagal.
Akankah Wolves akhirnya meraih kemenangan pertama di Premier League musim ini?
Kampanye Wolverhampton Wanderers sedang mengalami krisis. Dengan hanya dua poin dari 14 pertandingan Premier League, mereka setara dengan tim Manchester United pada musim 1930/31 dan tim Sheffield United pada musim 2020/21 untuk poin paling sedikit pada tahap musim kompetisi papan atas ini.
Rob Edwards telah kalah dalam ketiga pertandingan sejak menggantikan Vitor Pereira, dan Wolves gagal mencetak gol di bawah pelatih kepala baru mereka. Kelangsungan hidup tampak semakin jauh.
Jika mereka ingin melakukan pelarian apa pun, mereka sangat membutuhkan momen transformatif di Molineux untuk memulai era Edwards dan membuktikan bahwa kelangsungan hidup adalah mungkin. Mereka mengalahkan Man Utd dua kali musim lalu – 2-0 di kandang pada Boxing Day dan 1-0 di Old Trafford pada bulan April – meski hanya melakukan 11 tembakan di kedua pertandingan. Jika Edwards bisa menginspirasi penampilan yang sama, itu bisa mengubah lintasan musim mereka.
Bisakah Frank menemukan kelegaan melawan mantan klubnya Brentford?
Tendangan overhead Cristian Romero di masa tambahan waktu di St James’ Park terasa seperti kemenangan bagi Tottenham, namun itu memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka di Premier League menjadi lima pertandingan. Kunjungan Brentford, secara teori, seharusnya mewakili peluang untuk memantapkan performa kandang mereka yang mengkhawatirkan dan menghentikan kemerosotan mereka.
Spurs hanya memenangkan tiga dari 16 pertandingan liga kandang mereka pada tahun 2025 (D3 L10), tingkat kemenangan kandang terendah mereka sepanjang tahun kalender hanya 19%. Namun, Brentford menderita lebih banyak kekalahan tandang dibandingkan tim mana pun musim ini (enam), dengan hanya Wolves yang memperoleh poin tandang lebih sedikit dibandingkan tiga poin mereka.
Logikanya menyarankan Spurs harus menang – tapi itu hanya menambah tekanan. Kegagalan mengalahkan mantan klubnya akan meningkatkan pengawasan terhadap Frank dan menyalakan kembali ketakutan akan terulangnya keruntuhan musim lalu.
Mungkinkah strategi serangan balik Nuno menyulitkan Brighton?
Pertarungan taktis di Stadion Amex mungkin tidak mencerminkan thriller 4-3 Villa, tetapi Fabian Hurzeler masih khawatir tentang kerentanan pertahanan Brighton. West Ham di bawah asuhan Nuno Espírito Santo telah menjadi tim dengan serangan balik murni, gaya yang berulang kali menyusahkan Brighton.
Brighton cenderung berkembang ketika pertandingan menjadi penuh transisi, namun ketika diharuskan untuk mendobrak blok pertahanan yang dalam – seperti yang dimiliki West Ham – mereka sering kesulitan dan menjadi terbuka saat melakukan serangan balik. Rekor sejarah West Ham melawan Brighton buruk, dengan hanya satu kemenangan dalam 16 pertandingan Pertemuan Liga Premier (6%), namun ini akan menjadi yang pertama di bawah Nuno.
Akankah kilauan serangan baru Fulham mematahkan pertahanan keras kepala Palace?
Fulham secara tak terduga muncul sebagai salah satu tim paling menghibur di divisi ini, tidak hanya karena skor 5-4 mereka melawan Man City. Marco Silva diam-diam membangun serangan yang mengesankan: Emile Smith Rowe terlihat tajam, Harry Wilson sedang dalam performa terbaiknya, Kevin tampil lincah dari bangku cadangan, dan Samuel Chukwueze tampil memukau.
Dua gol Chukwueze melawan Man City berarti dia mencatatkan rata-rata keterlibatan gol di Premier League setiap 46 menit (dua gol, tiga assist dalam 229 menit) – rasio terbaik dalam sejarah kompetisi.
Mereka akan membutuhkan kekuatan itu saat melawan Crystal Palace, yang mencatatkan tujuh clean sheet dan hanya kebobolan 11 gol – kedua setelah rekor pertahanan Arsenal. Palace hanya kebobolan satu kali dari lima pertandingan terakhir mereka.
Bisakah Burnley memanfaatkan jadwal Newcastle yang padat?
Musim Newcastle penuh gejolak, dan jadwal mereka buruk. Setelah bermain imbang 2-2 dengan Spurs pada pertengahan pekan, mereka kini menghadapi Bayer Leverkusen di Liga Champions Rabu depan dan Fulham di Piala EFL seminggu kemudian.
Burnley mungkin melihat ini sebagai sebuah pembukaan. Tim asuhan Scott Parker telah kalah tujuh kali dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka di Premier League, kebobolan setidaknya dua kali di masing-masing pertandingan, dan sangat membutuhkan performa yang nyata. Kemenangan Leeds di Chelsea menunjukkan bagaimana tuan rumah yang kelelahan bisa goyah setelah pertandingan yang menuntut. Burnley harus berharap Newcastle mengalami hal serupa.
Bisakah Moyes mendorong Everton menuju Eropa?
Sean Dyche kembali menghadapi Everton untuk pertama kalinya sejak hengkang pada Januari, menemukan klub yang bertransformasi di bawah David Moyes. Dalam waktu kurang dari setahun, Moyes telah mengubah Everton dari kandidat degradasi menjadi tim yang memiliki cukup talenta – termasuk Jack Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall dan Iliman Ndiaye – untuk mengincar kualifikasi Eropa, seperti yang pernah ia capai di West Ham.
Everton telah memenangkan tiga dari empat pertandingan liga terakhir mereka, semuanya nihil, dan sekarang hanya terpaut tiga poin dari peringkat keempat dalam persaingan ketat untuk mendapatkan tempat di Eropa. Kemenangan di sini akan memungkinkan para pendukung untuk mulai bermimpi.
don’t translate player names and team names