Prospek bintang lima Jason Crowe Jr. dianggap sebagai salah satu pemain top di semua bola basket sekolah menengah.
California sering dianggap sebagai salah satu negara bagian terbaik dalam hal talenta akar rumput, menghasilkan orang-orang seperti Kawhi Leonard, Russell Westbrook, James Harden, Damian Lillard dan Klay Thompson.
Semua Hall of Famers masa depan ini memiliki satu kesamaan selain karier NBA mereka yang sukses: mereka tidak pernah mencetak poin lebih banyak di sekolah menengah daripada pemain blue-chip Jason Crowe Jr.
Faktanya, tidak ada seorang pun dalam sejarah negara bagian ini yang pernah melakukannya, karena siswa SMA Inglewood ini adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa di California.
“Ini gila untuk dipikirkan,” kata Crowe sambil tertawa ketika ditanya tentang prestasi tersebut. “Saya telah mengalahkan semua individu [accolades] saya bisa melakukannya. Singkirkan itu. Kami menjalani musim reguler yang sangat bagus jadi saat ini kami fokus untuk mempersiapkan diri menuju babak playoff.”
Titik balik Crowe
Lima tahun lalu, pembatasan Covid-19 dicabut, dan Crowe mengambil keuntungan dari hal ini.
Saat itu ia masih duduk di bangku kelas tujuh, Crowe dikenal sebagai pemain di kalangan rekrutmen yang mengatakan bahwa ia bermain bola basket “hanya untuk bersenang-senang.”
Setelah turnamen musim panas di Arizona pada tahun yang sama, Crowe Jr. mengatakan bahwa dia tahu bahwa dia telah berhasil mengubah situasi dalam hal keterampilan dan berkomitmen pada permainan tersebut. Penampilan dominannya di acara MADE Hoops – pemimpin akar rumput di bidang bola basket remaja dan media – memberinya kepercayaan diri tambahan
“Saya hanya baik-baik saja di sekitar tempat saya tinggal… bermain di taman atau di sekolah,” kata Crowe. “MADE Hoops, kelas 7, saat itulah saya mencapai titik balik dan tahu saya benar-benar bisa membawa ini ke suatu tempat.”
Sejak tahun 2021, daftar penghargaannya mencakup beberapa penghargaan MaxPreps All-American, gelar negara bagian Divisi V sebagai mahasiswa baru di Lynwood High School dan mencetak rekor poin terbanyak yang dicetak di Hoophall Classic (48 poin).
Musim semi Crowe terdiri dari tamasya di Permainan Seluruh Amerika McDonaldJordan Brand Classic dan Nike Hoops Summit. Terlepas dari semua pencapaiannya, Crowe hanya fokus untuk membawa kembali kejuaraan negara bagian ke Inglewood untuk rekan satu timnya, komunitas, dan ayahnya, Jason Sr., pelatih Sentinel.
“Tentu saja banyak benturan kepala,” kata Crowe ketika ditanya tentang bermain untuk ayahnya. “Namun merupakan hal yang luar biasa, memiliki hubungan itu di lapangan. Dia sendiri adalah pemain bola basket yang hebat dan kami berdua jatuh cinta dengan permainan ini. Sulit untuk tidak membicarakan bola basket di luar lapangan saat kami berada di rumah.”
Crowe mengatakan struktur kekeluargaan yang erat adalah fondasi dari sikapnya yang membumi dan tenang, yang sering terlihat pada momen-momen penting di lapangan. Dia mengatakan sebagian besar waktu luangnya dihabiskan di rumah neneknya untuk berkumpul sebagai bintang bola basket dan hal itu merupakan prestasi baru bagi keluarga Crowe.
Crowe: ‘Saya sebenarnya hanya seorang point guard yang berpengetahuan luas’
Crowe setinggi 6 kaki 3 inci memiliki rata-rata setidaknya 35 poin per game dalam karir sekolah menengahnya dan rata-rata mencetak 43,8 ppg musim ini.
Pemain kidal ini memiliki jangkauan tak terbatas dan kemampuan mencetak gol di ketiga level, menjadikannya mimpi buruk yang harus dijaga dalam situasi isolasi. Dia juga sangat nyaman dalam skenario pick-and-roll karena kemampuan menembak dan visi lapangannya. Crowe sangat cerdik dalam menggiring bola, menggunakan pegangannya untuk menyelesaikan di tepi atau menciptakan ruang untuk melakukan pull-up saat menggiring bola.
Crowe mengatakan dia tahu dia bisa mencetak gol dengan pemain terbaik di antara mereka, tapi dia merasa dia berdampak pada kemenangan dalam banyak hal.
“Saya berkontribusi dalam banyak hal selain mencetak gol,” kata Crowe. “Itulah yang saya benci tentang highlight. Anda melihat tahun 40an dan 50an dan sering disalahartikan bahwa saya hanyalah seorang pencetak gol. Saya sebenarnya hanya seorang point guard yang berpengetahuan luas dan seorang pemimpin.”
Crowe mengatakan dia telah memulai hubungan dengan Jayson Tatum, James Harden dan mantan pemain NBA Bradley Beal, menghubungi mereka untuk meminta nasihat dalam menjalani perjalanan menjadi prospek elit. Crowe mengatakan dia meniru permainannya seperti De’Aaron Fox dan Jalen Brunson dan berharap dapat segera menjalin hubungan dengan point guard kidal itu juga.
Penduduk asli Inglewood dan MVP Final NBA 2008 Paul Pierce adalah rekan satu tim Jason Crowe Sr. di Inglewood High pada tahun 1990-an. Tiga dekade kemudian, Pierce menjadi mentor dengan prospek terbaik dari kampung halamannya sejak dirinya.
“Itu pamanku,” kata Crowe. “Dia benar-benar memberikan perspektif yang baik tentang permainan. Tentu saja, dia adalah Hall of Famer… seperti yang telah saya capai selama bertahun-tahun, dia hanya menjadi paman biasa, Anda tahu, berbicara tentang hal-hal lain selain bola basket.”
Kolombia memanggil Crowe
Komitmen awal terhadap Missouri merupakan keputusan yang memperhitungkan masa depan, kata Crowe. Penyebab stres dalam proses perekrutan adalah sesuatu yang Crowe coba atasi untuk keluarganya dan dirinya sendiri. Dia menjadi headline kelas terbaik dalam sejarah program bola basket, dengan menyatakan bahwa keputusannya bukanlah tentang uang di era NIL.
“Saya paling dekat dengan staf ini,” kata Crowe. “Panggilan pertama yang saya lakukan dengan pelatih [Dennis] Gates tidak ada hubungannya dengan bola basket…hanya kehidupan. Dia sosok ayah yang sangat baik dan saya sudah menjalin hubungan dengan Tim Fuller [General Manager] ketika dia di OTE. Jika mereka memberi saya tawaran yang sama dan menawari saya lebih sedikit, saya akan tetap pergi ke sana.”
Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan untuk Crowe. Sampai saat itu tiba, ia mengatakan bahwa ia akan menggunakan sikapnya yang tenang, menekankan pentingnya pikiran yang kekinian dan kerendahan hati di tengah tingginya kualitas menjadi rekrutan bintang lima.
Melalui suka dan duka yang tidak dapat dihindari, ia berharap kecintaannya pada olahraga ini tetap murni.
“Saya tidak akan membunuh seperti saya membunuh jika saya tidak menyukainya,” katanya. “Saya akan terus bekerja…bekerja dua kali lebih keras, menjaga keseimbangan dan menjadi lebih kuat. Saya mencoba melakukannya bukan untuk apa pun kecuali cinta.”
* Program Pengadilan Pemimpin Jr. NBA/WNBA adalah kelompok eksklusif khusus undangan yang terdiri dari prospek bola basket terbaik berkomitmen untuk mengejar keunggulan di lapangan dan di komunitas mereka. Sebagai bagian dari Program COL, Jason Crowe Jr. akan menghadiri acara All-Star 2026 di Los Angeles, bertemu dengan peserta di balik layar sepanjang akhir pekan.