James Haden mencetak rata-rata 19,3 poin, 5,3 rebound, dan 8,7 assist serta dua double-double bersama Cavaliers.
KEMERDEKAAN, Ohio (AP) — Kenny Atkinson mampu melakukan sesuatu pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak itu Cleveland Cavalier diperdagangkan untuk James Harden pada 4 Februari.
Cavaliers mengadakan latihan pertama mereka dalam beberapa minggu setelah kembali dari jeda All-Star dan mulai bersiap untuk paruh kedua musim ini.
“Kami hanya memiliki satu latihan. Saya pikir reaksi pertama Anda adalah, ‘Wah, kita harus melakukan semua hal ini,’ tapi cobalah untuk terus menelepon kembali dan membuatnya sesederhana mungkin dan kemudian menambahkannya seiring berjalannya waktu,” kata pelatih Cavaliers itu. “Ini seperti, bagaimana kita bisa menyederhanakannya menjadi hal-hal yang penting? Saya pikir kita sudah mencapainya.”
Harden hanya menjalani sesi film dan walk-through selama tiga pertandingan pertamanya bersama Clevelandtapi veteran 17 tahun itu terbukti cepat belajar.
Dia rata-rata mencetak 19,3 poin, 5,3 rebound, dan 8,7 assist serta dua double-double bersama Cavaliers.
Jaylon Tyson mengatakan dia tidak menyadari seberapa besar kehadiran Harden yang bertahan sampai dia menjadi rekan satu timnya.
“Dari segi ofensif, tidak ada yang benar-benar mengejutkan saya, tapi secara defensif, dia sebenarnya cukup bagus. Dia mendapat beberapa blok. Dia jelas bukan apa yang Anda sebut kerucut,” kata Tyson.
Penjaga all-star Donovan Mitchell memiliki tiga pertandingan berturut-turut dengan setidaknya 30 poin tetapi mengetahui masih ada periode penyesuaian yang terjadi dengan Harden.
“Kami bahkan belum memainkan permainan dua orang bersama-sama dan seperti apa tampilannya. Jadi saya pikir saat kami membangun, Anda akan mulai melihatnya juga. Tapi saya pikir hal terbesar sekarang adalah kami menemukan sesuatu yang berhasil,” kata Mitchell.
Atkinson mengatakan mereka kembali ke beberapa hal yang dipasang selama kamp pelatihan untuk memberikan kursus penyegaran bagi para veteran dan untuk mempercepat pendatang baru Harden, Dennis Schroeder dan Keon Ellis.
Atkinson menambahkan kemungkinan besar Evan Mobley dan Dean Wade bisa kembali ke lineup pada hari Kamis. Mobley, Pemain Bertahan Terbaik NBA Tahun Ini, telah melewatkan tujuh pertandingan terakhir karena ketegangan betis kirisementara Wade harus absen selama tiga pertandingan karena cedera pergelangan kaki kiri.
Cavaliers telah memenangkan ketiga pertandingan dengan Harden di lineup. Cleveland juga sedang dalam lima kemenangan beruntun menjelang pertandingan Kamis malam melawan Brooklyn. Skornya adalah 17-5 sejak 29 Desember dan memiliki persentase kemenangan terbaik di liga sebesar 0,772 selama rentang waktu tersebut.
Cleveland (34-21) berada di urutan keempat Wilayah Timur tetapi hanya tertinggal 1,5 pertandingan dari Boston di posisi kedua. Pertandingan melawan Nets dimulai selama lima hari dalam tujuh hari, termasuk perjalanan ke Kota Oklahoma pada hari Minggu dan pertandingan kandang melawan New York Knicks pada hari Selasa.
“Kami semua harus memastikan bahwa kami terkunci dan siap untuk bertanding,” kata Mitchell, yang berada di peringkat kelima di liga dengan mencetak 29,0 poin per pertandingan. “Ini bukan peregangan yang mudah. Anda bisa langsung melihat ke atas dan langsung berada dalam kondisi yang buruk.”