The Athletic: Apa pertanyaan yang diajukan LeBron James kepada Tiger Woods?

LeBron James bertanya kepada Tiger Woods tentang pengalaman Tiger Woods dalam mengejar dan mempertahankan kejayaan dalam golf.

Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari The Athletic Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.

***

LOS ANGELES — Hari itu adalah hari yang menyenangkan di Riviera Country Club, cuacanya sempurna saat para pemain dan pelatih Los Angeles Lakers memenuhi suite mereka di atas 18.^th hijau.

Lakers telah membatalkan rencana mereka untuk berlatih pada hari Sabtu, dan malah berkumpul untuk tamasya tim di Genesis Invitational, acara PGA tahunan Los Angeles di Pacific Palisades.

Tiger Woods, tuan rumah turnamen, berbicara kepada Lakers dan menjawab pertanyaan dari kelompok, termasuk pertanyaan dari LeBron James, salah satu atlet yang menempati wilayah udara paling langka di bidangnya, dan menanyai atlet lainnya.

“Saya tanya apa bedanya tantangan naik pangkat,” ujarnya Atletik. “Tantangan apa yang paling sulit? Apakah lebih menantang atau lebih sulit untuk naik dari nol ke peringkat 1 – atau tetap di peringkat 1 karena mengetahui semua orang mengejar Anda?”

Daftar orang-orang yang dapat diajak bicara oleh James tentang menjadi dan tetap berada di puncak sangatlah singkat. Roger Federer ada di dalamnya. Michael Jordan dan Tom Brady juga. Begitu juga Serena Williams. Mungkin Lionel Messi dan Michael Phelps.

Woods memegang rekor minggu terbanyak di peringkat No. 1 di Peringkat Golf Dunia Resmi, dengan 683. Ia pernah menduduki peringkat No. 1 selama 281 minggu berturut-turut.

James mengatakan Woods menjawab, mengatakan keduanya memiliki tantangan masing-masing; James sebagian besar setuju. Namun yang satu, kata bintang Lakers itu, jelas lebih sulit baginya dibandingkan yang lain.

“Tetap di sana. Tetap di satu. Tetap menjadi pemain terbaik di dunia,” kata James. “Ketika semua orang mengejarmu dan mencoba menjatuhkanmu dari puncak gunung, itu lebih menantang. Maksudku, sulit untuk bangkit, kamu tahu, dari nol ke satu. Tapi pola pikirku ketika aku lulus SMA, aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku harus mulai kembali dari nol.

“Saya tahu saya adalah pemain No. 1 di negara ini saat saya duduk di bangku sekolah menengah atas dan mungkin sekolah menengah pertama. Namun ketika saya tiba di NBA, saya berkata, ‘Saya memulai dari nol, dan sekarang, saya harus kembali ke nol lagi.’”

Dan begitu James sampai di sana — dia masuk tim utama All-NBA pada musim ketiganya dan memenangkan MVP pertamanya di tahun keenam — dia menyadari bahwa dengan pengawasan yang lebih cermat, sulit untuk menangkis semua orang.

“Tidak hanya tentang pemain lain, kolega Anda, dan semua orang yang mengejar Anda mencoba menjatuhkan Anda dan bagaimana mereka bisa menjadi No. 1 dan menjatuhkan Anda,” katanya. “Ini seperti semua orang mendukung Anda ketika Anda tidak diunggulkan. Semua orang mendukung Anda ketika Anda suka, bukan ancaman terhadap apa pun. Dan kemudian, ketika Anda sampai di sana, itu seperti, “Singkirkan dia.”

James bercanda bahwa dia tidak menanyakan tips golf apa pun kepada Woods pada hari Sabtu, dan dia tidak menanyakan pertanyaannya kepada Woods untuk mempelajari sesuatu yang spesifik. Hal ini terutama untuk memastikan kesempatan langka tidak terbuang percuma.

“Itu mungkin tidak akan pernah terjadi,” kata James tentang momen seperti hari Sabtu yang dialami pemain hebat sepanjang masa. “Kami berada di ruangan bersama seperti itu, itu mungkin tidak akan pernah terjadi.”

***