Matas Buzelis, di tahun keduanya di NBA, terpilih dengan pilihan keseluruhan ke-11 di NBA Draft 2024 oleh Chicago Bulls.
Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari Yahoo Sports Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.
***
NBA selalu menjadi liga para superstar — superstar sejati. Para pemainnya cukup bagus untuk berhadapan dengan yang terbaik dari yang terbaik dan tetap menjadi yang teratas.
Michael Jordan. Tim Duncan. LeBron James. Johnson Ajaib. Larry Burung. Bill Russel. Layu Chamberlain. Anda semua tahu nama-namanya, dan daftarnya pasti tidak berakhir di situ.
Di liga saat ini tidak ada kekurangan bintang, dan bahkan segelintir pemain yang benar-benar elit.
Namun sebagai pengamat NBA, kita harus selalu menatap masa depan dalam upaya mengidentifikasi hal besar berikutnya.
Tentu saja perjalanan itu tidak linier. Steve Nash tidak menjadi MVP sampai ia berusia 31 tahun, dan kita telah melihat orang lain tidak mencapai liga sebagai bintang instan, namun akhirnya sampai di sana. (Shai Gilgeous-Alexander, siapa saja?)
Jadi, apakah saat ini ada pemain di NBA yang produktif tetapi bisa memiliki kemampuan lebih dari yang kita yakini?
Tentu saja, kita tidak tahu jawabannya, tapi inilah tiga pemain yang setidaknya harus kita waspadai.
(Demi latihan ini, Cooper Flagg dan Kon Knueppel tidak diikutsertakan, karena keduanya sudah berada pada lintasan seperti bintang.)
Cedric Pengecut, Memphis Grizzlies
Sorotan Dari Permainan 28 Poin Cedric Coward
Pemain sayap pemula berusia 22 tahun lebih tua dari kebanyakan pemain, yang biasanya bukan merupakan indikator kuat akan pertumbuhan di masa depan. Namun permainan Coward nampaknya berpotensi membawa lebih banyak.
Penjaga/sayap setinggi 6 kaki 5 inci adalah pencetak gol solid yang memiliki tubuh fisik NBA yang kuat, dan dia tahu cara menggunakannya. Dia memahami nilai garis 3 poin dan memiliki mekanisme jumpshot yang hampir sempurna.
Selain itu, dia adalah seorang rebounder yang konyol dengan ukuran tubuhnya, meraih 6,2 per game hanya dalam 26,3 menit. Dia menggerakkan bola dengan baik (2,9 assist), tidak sering membaliknya dan bahkan sedikit melakukan pelanggaran, mengingat kecenderungannya untuk mencari garis tiga angka.
Saat dia ingin mendapatkan peran yang lebih besar dengan menggantikan Jaren Jackson Jr., dapatkah kita melihat kebangkitan Coward dengan cepat di Tahun ke-2? Mungkin, tapi peran pemimpin waralaba asli dan calon superstar liga mungkin tidak ada dalam rencana.
Matas Buzelis, Chicago Bulls
Matas Buzelis mencetak 28 poin untuk membantu Bulls unggul atas Hawks.
Dia secara rutin dapat menciptakan penampilannya sendiri, terutama di dalam garis tiga angka, tetapi juga sangat mampu bermain sebagai penjaga depan.
Ada dunia di mana Buzelis, 21, menjadi All-Star, mengingat peralatannya dan keunggulan dua arahnya. Namun status superstar adalah tugas yang berat – dan mungkin tidak masuk akal.
Seperti Coward, Buzelis kemungkinan akan menjadi bagian penting dari pembangunan kembali franchise, dan lebih menjadi bintang pelengkap, yang membutuhkan seseorang yang lebih baik di sampingnya, jika dia ingin bersaing memperebutkan kejuaraan.
Deni Avdija, Portland Trail Blazers
Drama Terbaik Deni Avdija Musim Ini
Namun, Avdija masih harus menempuh jalan panjang, dan di usianya yang ke-25, ini tampak seperti lompatan besarnya. Dia akan menyempurnakan apa yang dia lakukan sekarang dan meningkatkan permainannya saat ini, tetapi apakah ada kemajuan lain dari sini?
Sebagus apa pun penyerang Israel dengan rekor 6-9 itu – dan dia sangat, sangat bagus – Anda pasti bertanya-tanya apakah dia bisa menjadi pemain terbaik dan pengambil keputusan utama di tim yang bisa bersaing memperebutkan gelar.
Jika ada, Avdija tampaknya mewakili batas tertinggi dari Coward dan Buzelis, yang berarti dia berada di depan kurva karena dia sudah ada di sana dan saat ini berada di panggung bintang yang sudah mapan. Untuk beralih dari keadaannya sekarang menuju sesuatu yang lebih baik tampaknya hampir tidak dapat diduga.
***
Morten Stig Jensen, Penulis kontributor NBA