Kepindahan James Harden ke Cleveland telah membebaskan Donovan Mitchell. Akankah tren tersebut berlanjut seiring berkurangnya tahun 2025-26?
NBA berada di tengah-tengah Pekan Pertandingan, di mana tim-tim yang menempati posisi tinggi di klasemen dan mempertahankan standar tinggi sejak malam pembukaan bersiap-siap setiap malam.
Minggu dimulai dengan Cavs di Thunder pada hari Minggu, kalau begitu Taji di Pistons pada hari Senin, Knicks di Cavs pada hari Selasa dan Guntur di Piston pada hari Rabu. Itu berakhir pada hari Jumat dengan Cavs di Pistons dan itu Nugget di Thunder. Dan tidak, babak playoff belum tiba… sepertinya hanya seperti itu.
Ini masih musim reguler, yang menimbulkan pertanyaan di kuartal keempat musim ini: Siapa tim terbaik di NBA?
Mingguan Peringkat Kekuatan pada NBA.com kehilangan petunjuk dan pembaruan, dan tatanan kekuasaan cenderung berfluktuasi. Seperti yang sering terjadi dalam pemeringkatan ini, terdapat perdebatan dan belum ada kesepakatan yang benar-benar terselesaikan hingga pertengahan April.
Namun, ada setengah lusin tim yang dapat mengklaim sebagai yang terbaik di musim yang saat ini tidak memiliki Goliath. Tidak ada kandidat yang jelas unggul, tidak ada kepastian bagi unggulan teratas di Timur atau Barat dengan waktu tersisa kurang dari dua bulan.
Sehubungan dengan Knicks, Lakers, Timberwolves dan Rockets, berikut adalah pro dan kontra dari enam tim saat mereka menuju kandang dan menyatakan kasus mereka:
Boston Celtics
Isaiah Thomas menjelaskan mengapa Jaylen Brown harus mendapatkan lebih banyak pertimbangan MVP.
Pro: Yang ini jelas — Celtics tidak hanya bertahan musim ini, tetapi juga berkembang pesat tanpa Jayson Tatum mengeluarkan sedikit pun keringat. Mereka berada di posisi kedua di Timur, hanya lima pertandingan di belakang Pistons dan dengan kecepatan 50 kemenangan saat mereka menunggu debut Tatum yang diantisipasi dan mungkin dilakukan bulan ini setelah operasi Achilles di luar musim.
Pergantian bintang oleh Jaylen Brown adalah yang paling jelas oleh siapa pun musim ini dan jika tidak ada yang lain, Brown menunjukkan bahwa dia bukan orang nomor dua bagi siapa pun. Berbicara tentang level selanjutnya, bagaimana dengan Payton Pritchard, yang kini menjadi salah satu penembak jarak jauh terbaik di liga dan pemain yang bersedia dan mampu melakukan pukulan keras untuk memenangkan pertandingan? Nikola Vučević bisa mendapatkan hasil yang besar dalam peran Al Horford setelah dia merasa nyaman dengan lingkungan barunya. Tidak ada yang melakukan pekerjaan kepelatihan lebih baik tahun ini selain Joe Mazzulla.
Menipu: Akankah Tatum memerlukan pemanasan yang lama untuk mulai memberikan dampak? Cedera ini cenderung bersifat menunggu dan melihat; tidak semua orang bisa mengikuti Contoh Kevin Durant, dan dia absen satu musim penuh. Dengan asumsi semuanya akan baik-baik saja dengan Tatum, bagaimana dia bisa cocok dengan Brown yang baru dan lebih baik? Mereka sudah harmonis sebelumnya dan permainan serupa mereka tidak sering bentrok, namun sekarang terasa dan terlihat berbeda.
Juga, pujian untuk Pritchard, Neemias Queta, Sam Hauser dan lebah pekerja lainnya. Namun, mereka harus membuktikan diri jika dan ketika selisih antara Boston dan Detroit semakin dekat.
Cleveland Cavalier
Pro: Tim ini sebagian besar masih belum lengkap sampai sekarang, karena Darius Garland yang sudah hengkang hanya memainkan 26 pertandingan sementara Evan Mobley absen selama 14 pertandingan. Donovan Mitchell harus membawa klub untuk waktu yang lama, melakukan trik untuk sebagian besar. Dia mencetak rata-rata 28,5 poin per game dan Cavs unggul 19-5 setelah start 17-16.
James Harden ikut serta dan mengadopsi mentalitas pass-first yang dirancang untuk memberikan kemudahan bagi Mobley dan Jarrett Allen, sambil memungkinkan Mitchell untuk melanjutkan sebagai opsi No. Selain itu, Cavs menemukan Jaylon Tyson, yang merupakan pencetak gol yang dapat diandalkan, dan Sam Merrill menembakkan 46,6% dari dalam, bahkan jika Max Strus tidak kembali musim ini atau membutuhkan peningkatan yang lama. Dua pertandingan mendatang dengan Pistons yang memimpin wilayah Timur, pada hari Jumat dan Selasa, akan membuktikannya.
Menipu: Mobley memiliki penampilan ofensif yang buruk sepanjang musim dan dia membutuhkan playmaking Harden untuk membantunya bangkit dari tidurnya. Jika tidak, bahkan setelah meningkatkan musim mereka, Cavs masih memiliki keunggulan dibandingkan Pistons dan Celtics dan bahkan belum menarik diri dari Knicks dan Raptors.
Nugget Denver
Pro: Dari semua pesaing, kecuali Boston Celtics, Nuggets memiliki keunggulan lebih tinggi. Cedera telah mengerem Nuggets… namun 50 kemenangan bukanlah hal yang mustahil. Nikola Jokić absen hampir sebulan karena hiperekstensi lutut dan Aaron Gordon hanya memainkan 23 pertandingan (dari 58) terutama karena cedera lutut. masalah hamstring yang sedang berlangsungdan sekarang Peyton Watson mengalami nyeri hamstring.
Jika dan ketika sehat, berapa banyak tim yang melampaui Denver? Ini jelas hanya dugaan, tetapi pertimbangkan bahwa tim ini membawa OKC ke Game 7 musim semi lalu dan lebih dalam dari tahun lalu. Jokić bersaing untuk mendapatkan penghargaan Kia MVP lainnya dan Jamal Murray yang (akhirnya) sehat menjalani musim reguler terbaiknya. Selain itu, Watson berkembang menjadi kontributor utama.
Menipu: Nuggets sangat membuat frustrasi, yang merupakan ciri kepribadian yang mungkin tidak dapat mereka hilangkan. Bahkan dengan kembalinya Jokić, mereka masih kesulitan dalam bertahan (menyerahkan 116 poin adalah yang terburuk di antara para pesaing) dan menghadapi turnover yang diakibatkan oleh diri mereka sendiri. Mereka mencatatkan rekor 3-6 dalam sembilan pertandingan terakhirnya dengan kekalahan dari OKC, Cleveland dan Detroit (semuanya merupakan pesaing).
Murray, khususnya, menghancurkan kemungkinan kemenangannya dengan lemparan bebas yang gagal. Cam Johnson tampaknya cocok dan dianggap sebagai tambahan offseason yang paling mengecewakan, karena ada kalanya dia tidak bisa dimainkan. Terakhir, hamstring Gordon bermasalah selama berbulan-bulan. Pada dasarnya Denver memiliki langit-langit yang tinggi tetapi juga terkesan rapuh.
Detroit Piston
Dengan menambahkan 11 kali penjaga All-Star ke dalam daftar, Cleveland seharusnya bisa membuat keributan setelah musim berakhir.
Pro: Pistons telah menguasai puncak wilayah Timur sejak pertengahan November, dibantu oleh kemenangan beruntun 13 pertandingan dan tidak pernah melihat ke belakang. Konsistensi dan umur panjang tersebut tidak terjadi secara kebetulan. Mereka adalah salah satu dari hanya tiga tim dengan 20 kemenangan tandang atau lebih dan satu dari empat tim yang mengizinkan kurang dari 110 poin per game. Dan mereka unggul 7-2 melawan Knicks, Cavaliers dan Celtics, kompetisi utama mereka di Timur.
Cade Cunningham adalah Pesaing Kia MVP dibutuhkan sebuah tim untuk dianggap serius dan kemampuannya mengendalikan permainan dengan passing dan mencetak gol jarang terjadi. Jalen Duren adalah sosok yang kokoh, pemain besar double-double dan pemain peran Detroit — Tobias Harris, Isaiah Stewart, Duncan Robinson, Ausar Thompson — produktif dan konsisten. JB Bickerstaff sedang mencalonkan diri sebagai Pelatih Terbaik Tahun Ini.
Menipu: Apakah Pistons sudah benar-benar diuji? Mereka bermain melawan Celtics tanpa Tatum dan akan memulai jadwal yang akhirnya membuat elit Barat menghalangi jalan mereka. Selain itu, jika Cunningham kesulitan — seperti yang ia lakukan (5-dari-26) saat kalah dari Spurs di hari Senin — siapakah pencetak gol nomor dua mereka? Kita akan mengetahui lebih banyak tentang Pistons pada akhir Maret dibandingkan yang telah kita pelajari hingga saat ini.
Guntur Kota Oklahoma
Pro: Juara bertahan NBA tetap berada di puncak wilayah Barat, yang menjadi milik mereka sampai orang lain mengklaimnya. Hal ini memerlukan banyak usaha karena Thunder sekali lagi kuat, bertahan dengan kuat, dan dapat diandalkan. Ini juga membantu untuk menempatkan Shai Gilgeous-Alexander untuk musim MVP berturut-turut. Enam puluh kemenangan bukanlah hal yang mustahil.
Jalen Williams mulai mengasah diri setelah operasi pergelangan tangan di luar musim dan beberapa kemunduran. Isaiah Hartenstein, yang juga melewatkan sebagian musim ini, kembali masuk lineup. Selain itu, tim yang dikenal dengan rotasi yang ketat semakin berkembang karena Jared McCain, tambahan barusudah nyaman dan produktif, tampak seperti pemain yang melonjak untuk Philadelphia musim lalu sebelum cedera.
Menipu: Ini bukan tim itu dimulai 24-1. Meskipun hal ini tidak berkelanjutan, OKC telah gagal menjadi yang terdepan di antara para pesaingnya. Ada rentang waktu di mana OKC unggul 17-13; rekor 3-5 dalam rentang itu lebih buruk dari Wizards. Juga, ada gajah di dalam ruangan – Spurs memiliki nomor OKC, memenangkan tiga dari empat head-to-head dan saat ini mendapatkan tempat di klasemen Barat. Ada juga tiga pertandingan mendatang melawan Nuggets, yang mungkin cocok untuk sebagian besar atau semua informasi tersebut.
San Antonio Spurs
Pro: Sangat menakutkan, begitu cepat? Tampaknya begitu. Spurs bukan lagi tim yang sedang berkembang — mereka adalah pesaing saat ini. Pedal gas sedang ditekan dan Spurs benar-benar yakin kejuaraan akan segera terjadi, untuk alasan yang bagus. Mereka sedang mengejar Thunder yang memimpin wilayah Barat, yang telah mereka kalahkan tiga kali dalam empat pertandingan. Mereka telah menang sembilan kali berturut-turut, mencatatkan kemenangan melawan Thunder, Lakers, dan Pistons selama rekor ini.
Dan bagaimana kita bisa sampai sejauh ini tanpa menyebutkan Victor Wembanyama dan kemampuannya dalam memberikan pengaruh pada permainan di kedua sisi? Dia merupakan simbol Spurs karena dia berada di depan kecepatan MVP. Keindahannya adalah Spurs tidak membutuhkannya untuk mendapatkan banyak uang karena Stephon Castle, De’Aaron Fox dan bahkan Devin Vassell mampu mengambil peran itu pada malam tertentu. Klub ini seimbang, haus dan memiliki 10 dari 16 pertandingan terakhirnya melawan tim-tim yang saat ini memiliki rekor kekalahan.
Menipu: Kecuali mereka menyalip OKC di klasemen, bisakah Spurs benar-benar mengklaim sebagai yang terbaik di NBA, apalagi di Barat? Mari kita lihat hal itu terjadi terlebih dahulu. Selain itu, tim ini berkembang dengan cepat, namun belum melihat banyak situasi tekanan kecuali jika Anda menghitung mencapai final Piala NBA. Spurs jarang memasuki grup yang sebagian besar belum teruji ini.
* * *
Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]Mmenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.