Trae Young kembali ke Atlanta untuk pertama kalinya sejak perdagangan blockbuster

Namun Young menegaskan tidak ada perasaan sakit hati. Dia menghargai waktunya di Atlanta, bahkan saat dia menantikan masa depan cerah bersama franchise Wizards itu juga mendaratkan pria besar Anthony Davis adalah perdagangan besar lainnya menjelang tenggat waktu.

“Saya hanya ingin para penggemar Hawks mengetahui betapa besar cinta dan penghargaan yang saya berikan kepada mereka sejak hari pertama,” kata Young. “Saya masuk dan menemukan cara untuk membuat nama saya terkenal, membuat nama tim saya terkenal. Saya mencoba memasukkan kota ini ke dalam peta, tempat orang-orang membicarakan kami.”

Namun dia mengakui sudah waktunya untuk melangkah maju, memulai awal yang baru di ibu kota negara.

“Ketika Anda sudah lama berada di sana, rasanya masa tinggal Anda tidak lagi disambut dengan baik,” kata Young. “Tidak apa-apa, Anda tahu apa yang saya katakan? Itulah hidup, apa pun yang kita lakukan. Kita memainkan olahraga yang belum tentu adil.”

Dia mencatat optimisme di awal musim setelah Hawks menukar Kristaps Porzingis, yang tampaknya mengatasi salah satu kelemahan terbesar mereka.

Tapi Porzingis mengalami cedera dan penyakit, hanya bermain 17 pertandingan di Atlanta sebelum dia dijual ke Golden State Warriors.

“Saya tidak sehat tahun ini. KP tidak sehat tahun ini,” kata Young. “Ada banyak hal yang bisa kami lakukan. Namun hal itu tidak berarti apa-apa. Itu hanya masa lalu. Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan.”

Young sangat antusias melihat apa yang bisa dia bangun di Washington, terutama menatap musim depan dengan Davis yang sehat, sekelompok pemain muda yang menjanjikan dan salah satu pilihan terbaik dalam draft yang banyak.

Hawks hanya mendoakan yang terbaik bagi Young.

“Berbicara atas nama semua orang, kami sangat menghargai apa yang telah dilakukan Trae untuk tim kami dan franchise kami selama bertahun-tahun,” kata pelatih Quin Snyder. “Kami berterima kasih kepada dia dan keluarganya atas hal itu. Kami hanya mendoakan yang terbaik untuknya di fase selanjutnya dalam kariernya.”

Ketika melihat jadwalnya, Young berharap bisa memimpin tim barunya melawan mantan timnya. Itu tidak berhasil, dan Young kemungkinan tidak akan bermain pada hari Kamis ketika kedua tim bertemu di Atlanta.

“Saat saya melakukan rehabilitasi, jelas saya berharap bisa kembali dan bermain,” kata Young. “Saya berada di posisi yang bagus saat ini. Saya berharap bisa bermain malam ini, malam pertama saya di sini, tapi itu tidak ada dalam rencana Tuhan. Tapi saya akan sering kembali bermain di sini di masa depan.”

Ketika rekan satu tim barunya menuju ke lapangan untuk mendapatkan tip pembuka, Young tetap berada di sudut bawah tribun, mengenakan karet gelang sebagai bagian dari rehabilitasinya.

Namun dia bergabung dengan bangku cadangan – di ujung lapangan tamu – tepat pada waktunya untuk menonton video penghormatan di awal kuarter kedua. Saat penonton bersorak sambil berdiri, Young membentuk tangannya sebagai tanda hati dan mengucapkan “terima kasih” berulang kali.

“Itu mungkin satu-satunya nilai plus dari bermain saat ini,” katanya sebelum pertandingan. “Saya mungkin bisa menghilangkan emosi untuk pertama kalinya dan tidak terlalu emosional setiap saat.’