The Athletic: Bucks tanpa Giannis menang dengan ‘resep’ baru. apa bedanya?

Kevin Porter Jr (7) mencetak 20 poin tertinggi tim untuk memimpin Milwaukee Bucks meraih kemenangan kedelapan dalam 10 pertandingan pada hari Rabu.

Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari The Athletic Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.

***

MILWAUKEE — Jaraknya mungkin lebih dekat dari yang diharapkan Milwaukee Bucks. Dan mereka mungkin bermain melawan pemain bertangan pendek. Dan tembakan hook Jarrett Allen mungkin hanya sepersepuluh detik dari memaksakan perpanjangan waktu.

Namun tidak peduli berapa banyak pertandingan kualifikasi yang ditambahkan pada pertandingan hari Rabu, atau kinerja tim selama tiga minggu terakhir, dengan kemenangan 118-116 atas Cleveland Cavaliers, Bucks – tanpa Giannis Antetokounmpo – kini telah memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka.

“Itu sangat berarti karena kami telah berjuang sepanjang tahun, dan kami belum pernah menang delapan kali dari 10 pertandingan sepanjang tahun,” kata forward Bucks Kyle Kuzma (17 poin, empat rebound, lima assist). “Saya pikir kami menemukan sedikit resep tentang bagaimana kami perlu bermain, dan saya pikir itu akan menjadi lebih baik ketika kami juga sepenuhnya sehat.”

Antetokounmpo, penyerang MVP dua kali Bucks, melewatkan 13 pertandingan terakhir karena cedera betis kanan. Bucks kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka tanpa Antetokounmpo menyusul cedera terbarunya dan turun menjadi 3-14 musim ini dalam pertandingan tanpa dia, tetapi mereka telah membalikkan keadaan dalam 10 pertandingan terakhir.

“Ketika Anda kalah dalam beberapa pertandingan berturut-turut dan pertandingan menjadi ketat, Anda mulai berpikir untuk kalah,” kata pelatih kepala Doc Rivers setelah kemenangan hari Rabu. “Itu adalah sifat manusia. Sama seperti malam ini. Kami merasa seperti kami akan memenangkan pertandingan ini, entah bagaimana, Anda bisa merasakannya.

“Delapan dari 10 sangat fenomenal dengan grup ini. Tanpa Giannis, Anda akan menjalaninya sepanjang hari.”

Bahkan dengan kesuksesan baru-baru ini, Bucks masih hanya mencatatkan rekor 11-16 tanpa Antetokounmpo musim ini. Namun, dengan rekor keseluruhan 26-31, mereka kini hanya tertinggal satu game dari Charlotte Hornets (28-31) untuk memperebutkan tempat terakhir Turnamen Play-In Wilayah Timur.

Di luar rekor tersebut, semangat tim jauh lebih baik dibandingkan awal bulan, ketika Bucks mencapai titik nadir musim mereka dengan kekalahan 107-79 dari Boston Celtics dan turun menjadi 18-29 pada musim tersebut.

“Menjadi lebih baik adalah suasananya. Mencoba mengumpulkan kemenangan,” kata penyerang Bobby Portis, yang menyumbang 10 poin dan lima rebound dari bangku cadangan. “Kami tahu situasi yang ada – sempat merosot ke, seperti, unggulan ke-13, unggulan ke-12 – jadi (kami) ingin mengunci diri kami saja.

“Begitu banyak kebisingan dari luar mengenai perdagangan, begitu banyak kebisingan dari luar tentang segala hal lain yang tidak melibatkan kemenangan, hal itu seperti menempatkan awan gelap di ruang ganti Anda. Sudah menjadi sifat manusia untuk pergi ke sana dan menebak-nebak diri sendiri. Sifat manusia untuk menjadi seperti, ‘Apakah saya benar-benar akan berada di sini?’ Anda tahu apa yang saya katakan? Sekarang tenggat waktu (perdagangan) telah berakhir, para pemain bisa keluar dan bermain bebas dan melakukan apa yang diperlukan untuk menang.”

Selama sebagian besar dekade terakhir, memenangkan delapan dari 10 pertandingan bukanlah sebuah pencapaian besar, namun musim ini berbeda karena Bucks telah berjuang keras untuk pertama kalinya dalam beberapa musim. Dengan memenangkan delapan dari 10 pertandingan, Bucks mencatatkan tiga kemenangan beruntun pertama dan kedua mereka musim ini. Bahkan memenangkan kedua pertandingan secara berturut-turut di tengah pekan ini merupakan sebuah pencapaian, karena ini merupakan ketujuh kalinya tim memenangkan setidaknya dua pertandingan berturut-turut musim ini.

Dalam 10 pertandingan terakhir, banyak hal yang menonjol, namun tidak ada yang lebih penting daripada permainan dua pengawal muda tim, Kevin Porter Jr. dan Ryan Rollins. Meskipun kedua pemain berada di tengah-tengah musim yang bisa disebut sebagai musim terbaik dalam karier mereka, mereka tidak selalu mampu menampilkan permainan yang kuat pada waktu yang sama musim ini.

Sementara Porter absen selama 19 dari 20 pertandingan pertama, Rollins muncul dan tampil mengesankan bersama Antetokounmpo. Ketika Porter kembali, jumlah Rollins menurun, dan kedua pemain kesulitan menemukan ruang dan peluang yang dibutuhkan untuk berkembang.

Namun, dalam 10 pertandingan terakhir, kedua penjaga bermain di level tinggi.

• Porter: 21,9 poin, 5,4 rebound, 7,9 assist, dan 2,7 steal per game, 53,5 persen dari lapangan
• Rollin: 21,4 poin, 4,9 rebound, dan 5,3 assist per game, 48,5 persen dari lapangan, 49,1 persen dari 3

Dan ini bukanlah situasi di mana satu penjaga harus turun lapangan agar penjaga lainnya dapat berkembang. Kemampuan mereka untuk saling bermain, terutama dalam mencari pertarungan terbaik untuk menutup pertandingan, sangat penting bagi kesuksesan mereka sendiri, serta kesuksesan tim, selama 10 pertandingan terakhir.

“Saya pikir semakin banyak kami berlatih bersama, berlatih (dan) bermain dua pemain, kami semakin yakin dengan peregangan tersebut,” kata Porter tentang kemampuan mereka untuk menutup pertandingan bersama. “Kami harus terus melakukannya. Tidak ada yang menandingi repetisi permainan di penghujung hari. Ini merupakan musim yang panjang, jadi kami telah melakukan repetisi tersebut sejak awal, namun kami juga dapat belajar dari repetisi tersebut. Jadi, menurut saya itulah yang sedikit Anda lihat.”