Bucks All-Star Giannis Antetokounmpo, yang kembali dari cedera setelah absen 15 pertandingan, mencetak gol di awal pertandingan Senin melawan Boston.
MILWAUKEE (AP) — Giannis Antetokounmpo kembali ke Milwaukee Bucks setelah cedera betis yang memaksa MVP dua kali itu melewatkan 15 pertandingan.
Antetokounmpo mencetak 19 poin dan 11 rebound saat Bucks kalah 108-81 dari Boston pada Senin malam.
Pelatih Doc Rivers mengatakan selama ketersediaannya sebelum pertandingan bahwa Antetokounmpo akan bermain Senin malam melawan Boston Celtics. Rivers mengatakan Antetokounmpo akan menjalani pembatasan menit bermain.
Antetokounmpo yang berusia 31 tahun tidak pernah bermain sejak cedera betis kanannya pada 23 Januari dalam sebuah pertandingan. kerugian 102-100 ke Denver Nuggets. Cedera betis kanan juga menghalanginya bermain selama tiga minggu di bulan Desember.
Antetokounmpo telah melewatkan 29 pertandingan, tertinggi dalam karirnya musim ini, 23 di antaranya karena masalah betis. Bucks memiliki rekor 15-15 dengan Antetokounmpo dan 11-18 tanpa dia.
Kepulangannya akan datang dengan Bucks mencoba untuk masuk ke dalam Turnamen Play-In SoFi dan mengamankan tempat playoff ke-10 berturut-turut. Bucks unggul 8-7 selama periode terakhir ini tanpa Antetokounmpo.
“Kami tidak bermain-main,” kata Rivers sebelum pertandingan. “Tentu saja saya kompetitif. Saya pikir kami seharusnya memiliki rekor yang lebih baik lagi. Namun tidak memiliki pemain terbaik dalam jangka waktu lama dan bertahan di atas 0,500 adalah hal yang sangat besar bagi kami.”
Milwaukee memasuki laga hari Senin ini dengan menduduki peringkat ke-11 di klasemen Wilayah Timur, tertinggal 3,0 game di belakang peringkat 10 Charlotte. Tim yang finis ketujuh hingga 10 bersaing dalam turnamen untuk memperebutkan dua tempat playoff terakhir di Timur.
Rivers mengatakan sepanjang lima minggu terakhir bahwa tim tidak memiliki rencana untuk menutup Antetokounmpo untuk musim ini meskipun hal itu mungkin akan memperbaiki posisi draft Milwaukee. Antetokounmpo pun sempat mengindikasikan ingin kembali.
“Giannis telah bekerja keras,” kata Rivers. “Dia frustrasi selama seminggu terakhir karena dia ingin bekerja karena dia ingin kembali. Saya pikir mereka membiarkannya absen lebih lama karena (riwayat cedera betisnya baru-baru ini). Kami melakukannya untuk pertama kalinya. Itu tidak berhasil. Tapi dengar, teman-teman, ini bola basket. Kalian keluar dan bermain, dan kalian harus berharap dia tetap sehat.”
Milwaukee akan menyusun draft baik di slotnya sendiri atau di tempat New Orleans pada putaran pertama, tergantung posisi mana yang kurang menguntungkan.
Ini adalah saat kritis bagi Bucks karena masa depan Antetokounmpo yang tidak pasti.
Pada bulan Oktober, Antetokounmpo berhak menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai hingga $275 juta. Dia sebaliknya bisa menjadi agen bebas pada akhir musim depan.
Meskipun Antetokounmpo berulang kali membahas betapa ia sangat suka bermain di Milwaukee, ia juga memprioritaskan keinginannya untuk bermain di tim yang berkomitmen untuk bersaing memperebutkan gelar juara. Bucks memenangkan gelar pertama mereka dalam setengah abad pada tahun 2021 tetapi belum pernah melampaui putaran kedua playoff sejak itu.
“Saat ini, mulai hari ini, saya adalah anggota Milwaukee Buck, dan saya berkomitmen untuk itu,” kata Antetokounmpo saat jeda All-Star. “Sekarang apa yang terjadi jika segala sesuatunya bergerak dan berubah di masa depan, perubahan itu, saya tidak bisa mengendalikannya. Jika saya bisa memprediksi masa depan, percayalah, saya akan menjadi miliarder.”
Bucks unggul 8-2 tanpa Antetokounmpo dari 3-25 Februari tetapi kalah dalam dua pertandingan terakhirnya dengan total 52 poin. Milwaukee dikalahkan 33-8 pada kuarter keempat a kekalahan 120-97 di Chicago pada hari Minggu yang mengakhiri 11 kekalahan Bulls.
Antetokounmpo memasuki hari Senin dengan rata-rata 28 poin, 10 rebound dan 5,6 assist. Dia akan menduduki peringkat kedelapan di NBA dalam hal mencetak gol, kesembilan dalam rebound, dan berada di luar 25 besar dalam hal assist jika dia memainkan cukup banyak pertandingan untuk lolos.
Dia terpilih ke-10 berturut-turut Pertandingan Semua Bintang musim ini, meski cederanya menghalangi dia untuk bermain.