LeBron James terus menerapkan capnya pada buku rekor NBA berdasarkan pertandingan demi pertandingan.
Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari The Athletic Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.
***
Setiap musim gugur sebelum musim ini dimulai, NBA menerbitkan “Panduan Resmi NBA,” sebuah buku referensi tentang semua catatan, statistik, dan informasi tentang Asosiasi.
Buku itu (atau sekarang PDF) memiliki 977 halaman yang sangat banyak. Dan jika Anda menekan Ctrl+F (atau menggunakan kaca pembesar kecil), ketik “Wilt Chamberlain” dan lihat bahwa namanya muncul 473 kali karena berbagai alasan: 10 tim All-NBA, tujuh gelar pencetak gol berturut-turut, empat MVP, tiga pensiunan jersey (Warriors, Sixers dan Lakers) dan satu penghargaan (Rookie of the Year) yang menyandang namanya.
Chamberlain, yang memainkan musim NBA terakhirnya pada 1972-73 dan meninggal pada 1999, masih memegang 79 rekor musim reguler dan playoff. Beberapa di antaranya mungkin Anda kenal — 100 poin dalam satu game, 50,4 poin per game pada 1961-62, dan rebound terbanyak dalam satu game, 55. Lainnya — memimpin liga dalam sebagian besar musim dalam hitungan menit (delapan), game 40 poin berturut-turut paling banyak (14) dan persentase terendah, game didiskualifikasi, minimal 400 game (0 persen; dia tidak pernah melakukan pelanggaran dalam satu game) — mungkin tidak begitu familiar.
Namun, meskipun jumlah rekor Wilt mungkin tidak akan pernah terlampaui, nama lain sering muncul di seluruh panduan resmi: “LeBron James.”
Saat Anda mencari nama itu, nama itu muncul 295 kali. Jika Wilt adalah raksasa, apa yang membuat LeBron? Begitu James resmi pensiun, dia akan memberikan stempel yang tak terhitung jumlahnya ke buku rekor liga, dan mereka tidak akan kekurangan variasi.
Kategori termuda? Dialah yang memilikinya – pilih saja pencapaiannya. Termuda dengan permainan 30 poin? Ya. Pemain termuda yang mencetak triple-double 40 poin? Tentu saja. Bagaimana dengan pemain termuda yang meraih triple-double berturut-turut? Ya, ya.
Sepanjang karir bersejarah James, dia sudah cukup tua untuk menjadi pemain tertua yang melakukan beberapa hal, termasuk mencatatkan permainan 30 poin, triple-double 30 poin, performa 20 poin, 20 rebound, dan double-double 50 poin. Daftar rekor NBA-nya akan jauh lebih panjang daripada tanda terima CVS, menjadikan puncaknya sebagai rekor terlama yang pernah kita lihat dari atlet mana pun dalam olahraga apa pun yang pernah ada.
Ya, Michael Jordan adalah salah satu pemain paling dominan dalam sejarah NBA dan mungkin menikmati puncak atletik terbaik dalam sejarah olahraga modern, tetapi 13 musim akan selalu kurang dari 23 musim, yang berarti mengakui tantangan mempertahankan prestasi tingkat tinggi selama lebih dari dua dekade.
Tom Brady memang pensiun dari NFL sebagai pemimpin sepak bola sepanjang masa dalam kemenangan Super Bowl, passing yard, dan lemparan touchdown, tetapi ia hanya mencoba tiga operan sebagai pemula dan melewati hutan pinus sampai cedera Drew Bledsoe membuka jalan bagi peluang.
Jika kita melakukan perbandingan bisbol, mari kita masukkan Cy Young, yang pensiun dengan rekor MLB 749 permainan lengkap sebagai pelempar bola setelah musim 1911. Dalam 115 tahun sejak itu, tidak ada pelempar lain yang melakukan lebih dari 405 pertandingan seperti itu (Grover Alexander), dan sangat kecil kemungkinan rekor itu dipecahkan.
Rekor olahraga memang dimaksudkan untuk menjadi sesuatu yang mencengangkan, entah itu dibuat oleh nama-nama terhebat sepanjang masa atau nama-nama tidak dikenal yang hanya dapat ditemukan melalui penelusuran Google. Seiring berjalannya waktu, begitu pencapaian baru berhasil diraih, terkadang akan terjadi perdebatan mengenai siapa yang suatu hari nanti bisa menyusulnya, apalagi mencatatkan rekor baru di halaman-halaman rekor baru yang tak terhitung jumlahnya.
Pada usia 41 tahun, rata-rata James per pertandingan tidak sama dengan rata-rata yang membuatnya tampak seolah-olah ia adalah pemain terbaik dalam bola basket sampai Victor Wembanyama lahir, namun angka-angkanya tetap cukup besar untuk seorang pemain yang tidak lagi perlu membuktikan banyak hal dalam beberapa musim terakhir. Itulah salah satu elemen istimewa dalam karier James: betapa dia sangat menyukai bola basket sepanjang hidupnya. Sangatlah tepat baginya untuk menjadi contoh terbaru dari umur panjang bola basket.
Pada titik berbeda dalam kariernya, dia adalah segalanya yang diinginkan siapa pun dalam dunia hooper.
Di antara 42 pemain NBA dengan setidaknya 6.000 assist dalam kariernya, hanya James dan Magic Johnson yang memiliki tinggi badan setidaknya 6 kaki 9 kaki. Dari 45 pemain dalam sejarah liga yang mencatatkan setidaknya 10.000 rebound, James adalah satu-satunya pemain yang juga mengumpulkan lima digit sen. Dia adalah pemain NBA termuda yang mencapai ambang batas 10.000, 20.000, dan 30.000 poin, semuanya sebelum dia menjadi satu-satunya yang mencetak 40.000 poin.
Untuk menggambarkan dampak dua arah yang berbeda dari James, dia adalah salah satu dari tiga pemain (Hakeem Olajuwon, Karl Malone) yang mencatat setidaknya 2.000 steal dan 1.000 blok, tetapi total dia membuat lebih dari 2.500 lemparan tiga angka dibandingkan gabungan para Hall of Famers.
Dari segi kemenangan, hanya Kareem Abdul-Jabbar (1.074) yang mencatatkan lebih banyak kemenangan di musim reguler dibandingkan jumlah kemenangan James yang masih terus bertambah yaitu 1.040. Abdul-Jabbar menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang memenangkan MVP Final NBA untuk beberapa tim (Bucks, Lakers), daftar tersebut hanya menambahkan James (Heat, Cavaliers, Lakers) dan Kawhi Leonard (Spurs, Raptors).
Dengan James yang akan segera memecahkan rekor Robert Parish dalam jumlah pertandingan yang dimainkan, pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA itu terus menambahkan prestasi dalam cara-cara yang hanya dapat dipahami oleh mendiang Chamberlain yang hebat. Tidak berbeda dengan Chamberlain yang mendapatkan tawaran kontrak satu dekade setelah pensiun, dunk reel James sejak berusia 40 tahun adalah sesuatu yang seharusnya tidak normal dan akan mempermalukan pemain muda itu sendiri.
Tapi juga, tidak berbeda dengan Chamberlain, bola basket akan terus berkembang setelah James selesai. Akan ada pejalan kaki yang pada akhirnya bisa menjatuhkan lebih banyak uang receh, penembak yang akan menghasilkan lebih banyak angka 3, pembersih kaca yang mengumpulkan lebih banyak papan, calon manusia besi yang mungkin menantang rekor permainannya sepanjang masa, dan pekerja harian tepat waktu yang mungkin mendapatkan lebih banyak cincin.
Namun tak seorang pun dalam sejarah bola basket yang bisa dengan jelas mengumpulkan berbagai tolak ukur yang merangkum karier James, baik berdasarkan usianya – tua atau muda – dominasi puncak, silsilah kejuaraan, IQ bola basket, keunggulan kompetitif, dan bakat yang tak tertandingi.
Jika warisan Wilt adalah raksasa kuantitatif, warisan LeBron mungkin adalah mastodon metrik. Kita tidak akan pernah melihatnya lagi. Dari buku rekor hingga highlight reel hingga popularitas yang semakin meningkat, game ini akan menjadi lebih baik karenanya.
Mari kita melihat ke belakang dan mengkontekstualisasikan beberapa rekor NBA LeBron yang paling terkenal (dan mungkin tidak dapat dipecahkan):
Poin musim reguler: 43.229 (dan terus bertambah)
Rekor sebelumnya yang dibuat oleh Abdul-Jabbar adalah 13.074 hari sebelum James menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA — jauh di lubuk hatinya, Thomas Bryant mungkin masih berpikir dia seharusnya mendapatkan izin masuk atas penguasaan bola tersebut. Oleh karena itu, diperlukan pencetak gol yang ambisius untuk mencapai rekor ini karena berbagai alasan. James memiliki rata-rata setidaknya 25 poin selama 20 musim. Hanya 11 pemain lain yang telah mencatat 20 musim NBA, titik. Kevin Durant mencetak rata-rata 25 poin dalam 17 kesempatan, tetapi daftarnya turun menjadi imbang tiga arah dengan 12 poin antara Kobe Bryant, Karl Malone, dan Michael Jordan.
Poin playoff (8.289)
Poin demi poin — baik mencetak gol atau mengumpan — adalah keahlian James, namun mengumpulkan poin selama babak playoff memiliki bobot yang berbeda. Jordan memang diakui sebagai pemain puncak pascamusim NBA, namun James, yang tampil delapan kali berturut-turut di Final NBA pada 2011-18 dan mencatatkan 292 pertandingan playoff, bisa dibilang yang paling konsisten. Dia unggul 2.302 poin dari rekor Jordan yang sudah lama ada — kira-kira selisih antara MJ yang berada di posisi kedua dan Dirk Nowitzki yang berada di posisi ke-18 (3.663). Jika Anda bertanya-tanya hooper di bawah 30 tahun mana yang mungkin bisa menantang rekor playoff James, mulailah dengan Jayson Tatum yang berusia 28 tahun, yang berada di urutan ke-34 dalam poin playoff karier (2.936) dan berada di urutan ke-103 dalam permainan playoff (121).
Pilihan seluruh NBA (21)
Meskipun mempertahankan dominasi selama dua dekade adalah tugasnya sendiri, tetap menjaga kesehatan tetap sehat. Aturan 65 pertandingan yang diterapkan NBA baru-baru ini untuk pemilihan penghargaan dan penghargaan telah menimbulkan dampak besar dalam diskusi penghargaan, yang akan menjadi masalah di masa mendatang. Elemen penting di balik perbedaan James ini adalah betapa kecil kemungkinannya kita melihat seorang pemain mempertahankan level permainannya di peringkat 15 besar (dan seringkali lima besar) selama lebih dari dua dekade. Selain itu, ketentuan liga yang menyebutkan 65 pertandingan kemungkinan akan memberikan margin tipis bagi pemain yang memiliki musim dominan tetapi mungkin mengalami kesulitan untuk tetap sehat.
Kemenangan playoff karir (184)
Kami belum pernah melihat juara NBA berulang sejak Warriors 2017-18, meskipun juara bertahan Oklahoma City Thunder mungkin akan mengakhiri rekor tersebut. Namun akan sulit bagi satu pemain untuk menjadi variabel umum di balik 184 kemenangan playoff, meski itu bukan tidak mungkin. Pemain seperti Tatum dan Jaylen Brown telah melakukan dub pascamusim selama satu menit, dan MVP musim reguler dan Final NBA Shai Gilgeous-Alexander kemungkinan besar merupakan katalis di balik apa yang bisa menjadi dinasti liga berikutnya — dan ini sebelum menyebutkan keniscayaan Victor Wembanyama dan bahkan Anthony Edwards. Masing-masing nama ini akan menjadi penantang yang layak untuk rekor kemenangan playoff James, tapi ingat, James mulai mencatatkan kemenangan pascamusim pada usia 21 tahun dan membuat penampilan pertamanya dari 10 final dalam kariernya pada musim keempatnya. Hanya karena dia sudah lama membuatnya tampak mudah, bukan berarti hal itu akan terjadi pada generasi berikutnya.
Permainan 10 poin berturut-turut (1.297)
Awal musim ini, pada 4 Desember melawan Toronto Raptors, James mencatatkan salah satu penampilan tembakan terburuknya dalam perjalanannya meraih kemenangan di Lakers dan rekor dua digit poin berturut-turutnya. Meskipun ia mencetak poin terbanyak, James juga menunjukkan mengapa ia berada di peringkat keempat sepanjang masa dalam hal assist di belakang John Stockton (15.806), Chris Paul (12.552) dan Jason Kidd (12.091). Dengan mengemudi dan menendang ke Rui Hachimura yang terbuka lebar, rekor James yang disebutkan di atas berakhir pada 1.297 pertandingan berturut-turut, sejak 6 Januari 2007, ketika tangga lagu Billboard menduduki puncak oleh lagu “Irreplaceable” dari Beyonce, “Fergalicious” dari Fergie, dan “This Is Why I’m Hot” dari Mims.
Jordan mencetak rekor sebelumnya yaitu 866, yang diselesaikannya pada 26 Desember 2001. Alasan utama mengapa rekor ini sulit untuk dilampaui? Hanya 25 pemain dalam sejarah liga yang memiliki total setidaknya 1.297 pertandingan musim reguler, apalagi dengan kehebatan mencetak dua digit. Durant yang berusia 37 tahun memegang rekor aktif terlama di NBA dengan poin dua digit (315), namun peringkat kedua Gilgeous-Alexander (206) adalah satu-satunya pemain hooper lain yang melakukannya setidaknya dalam 200 pertandingan berturut-turut.
Sederhananya, perlu waktu lama sebelum ada orang yang bisa menyentuh rekor LeBron yang paling menonjol.
***
James Jackson berasal dari Florida Selatan dan bekerja sebagai Staf Editor yang meliput NBA. Sebelum bergabung dengan The Athletic, ia memainkan berbagai peran selama singgah di NBA, NFL, ESPN, dan platform lainnya. James lulus dari Florida A&M University pada tahun 2012 dan memperoleh Sports Emmy pada tahun 2021.