Pemain besar veteran Jarrett Allen rata-rata mencetak 15,3 poin dan 9,2 rebound dalam 51 pertandingan musim ini.
CLEVELAND (AP) — Center Cavaliers Jarrett Allen kembali ke lineup pada hari Jumat setelah absen 10 pertandingan karena cedera lutut, memberi Cleveland dorongan besar saat mereka bersiap untuk babak playoff.
Allen telah absen sejak dia cedera pada 3 Maret saat bermain melawan Detroit.
Cedera tersebut awalnya tidak tampak serius, namun Cavs melaporkannya sebagai tendinitis yang “parah” dan mengambil pendekatan yang hati-hati sementara pemain berusia 27 tahun itu pulih.
Pelatih Kenny Atkinson mengatakan Allen yang tingginya 6 kaki 11 inci kemungkinan akan dibatasi hingga 20 menit saat Cavs memainkan pertandingan kedua mereka dalam tiga malam melawan Miami Heat.
Cavs telah menghadapi cedera sepanjang musim, dan waktu cedera Allen sangat meresahkan dengan hanya sembilan pertandingan tersisa di musim reguler.
Cleveland, yang memegang unggulan keempat di Wilayah Timur, belum banyak memainkan pertandingan dengan kekuatan penuh.
Allen juga hanya memainkan beberapa pertandingan dengan James Harden, yang penambahannya pada batas waktu perdagangan meningkatkan harapan gelar bagi Cavs.
Atkinson mengatakan dia bersyukur tim memiliki “landasan pacu” untuk mempercepat Allen bersama Harden, All-Star Donovan Mitchell, dan lainnya.
Pertahanan Cleveland menderita tanpa Allen, yang berpasangan dengan pemain bertahan terbaik tahun ini Evan Mobley, menjadikan Cavs salah satu lini depan paling tangguh di liga.
“Itu dimulai dari tepinya – di kedua ujungnya,” kata Atkinson. “Dia memberi kami ancaman dan melindungi tepi lapangan, dan itu membuat hidup lebih mudah. Dia seperti penjaga gawang setinggi 7 kaki. Dia adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan.”
Sebelum terluka, Allen menjalani salah satu periode ofensif terbaik dalam karirnyalari yang bertepatan dengan absennya Mobley karena cedera betis kiri. Pada 1 Februari, Allen mencetak 40 poin tertinggi dalam karirnya dan menambahkan 17 rebound melawan Portland.
Sementara Allen kembali, Cavs masih tanpa Jaylon Tyson (kaki) dan Dean Wade (pergelangan kaki), dua pemain rotasi.