Victor Wembanyama mendapat menit bermain +4 selama Game 3, tetapi Spurs akhirnya kalah dari Thunder dengan selisih 15.
SAN ANTONIO (AP) — Ini menggoda, tapi San Antonio Spurs tidak akan memainkan Victor Wembanyama setiap menit pertandingan melawan Kota Oklahoma bahkan saat mereka tertinggal 2-1 dari Thunder di pertandingan tersebut Final Wilayah Barat.
Sebaliknya, San Antonio harus menemukan cara untuk bermain lebih baik Wembanyama istirahat karena Oklahoma City mendominasi ketika bintang setinggi 7 kaki 4 inci dari Prancis itu berada di bangku cadangan.
Thunder tinggal dua kemenangan lagi untuk kembali ke Final NBA Pertandingan 4 pada hari Minggu di San Antonio.
Oklahoma City menang dua kali berturut-turut dengan rata-rata 12 poin sejak Wembanyama mencetak 41 poin, 24 rebound, dan tiga blok dalam 49 menit selama San Antonio Kemenangan ganda dalam perpanjangan waktu 122-115 di Game 1 pada hari Senin.
Saat Spurs mencari solusi, memainkan lebih banyak menit di Wembanyama memang menarik tetapi tidak memungkinkan.
“Idenya ada,” kata pelatih San Antonio Mitch Johnson sambil tersenyum, “tapi, ya, saya pikir seperti yang kita lihat, dia segar atau agak segar masih yang terbaik.… Kami tidak ingin mengorbankan gaya permainan dan identitas kami yang telah kami bangun sejak Oktober.”
Spurs sempat unggul 4 pada menit ke-39 Wembanyama Permainan 3 Kalah 123-108 dari Guntur pada hari Jumat. Angka itu mungkin tampak sepele, namun San Antonio secara tim minus-15 dan cadangan utamanya berada di angka negatif dua digit.
MVP Shai Gilgeous-Alexander memiliki 26 poin tertinggi tim, tetapi pemain starter lainnya digabungkan untuk 21 poin.
Skor mereka tidak diperlukan pada hari Jumat.
Kota Oklahoma bangku cadangan unggul San Antonio 76-23 dan merupakan gabungan 14-dari-29 lemparan tiga angka. 76 poin bangku cadangan adalah yang terbanyak di final konferensi sejak NBA menerapkan format playoff 16 tim pada tahun 1984.
“Kami telah menangani banyak cedera sepanjang tahun, namun hal itu membangun kami,” kata center Thunder Jaylin Williams. “Itu membangun kami sebagai sebuah tim. Ini membangun kami sebagai pemain untuk siap menghadapi momen, siap ketika nama Anda dipanggil.”
Williams punya tertinggi dalam karir playoff 18 poindan sesama cadangan Jared McCain menyelesaikan dengan 24 poin.
Spurs membuka Game 3 dengan skor 15-0, rekor terpanjang untuk membuka game di final konferensi sejak era play-by-play dimulai pada tahun 1997. San Antonio memimpin 19-4 ketika Wembanyama digantikan dengan tujuh menit tersisa di kuarter tersebut tetapi Thunder memperkecil defisit menjadi 24-19 ketika ia kembali dengan sisa waktu 3:44 di kuarter pertama.
Kedalaman Thunder juga memungkinkan mereka untuk melemparkan banyak tubuh dan terlihat cocok di Wembanyama dan Spurs.
“Saya tahu saya tidak akan bermain sebanyak (Wembanyama), jadi pada menit-menit yang saya keluarkan, saya berusaha membuat pekerjaannya sesulit yang saya bisa,” kata Williams.
Yang memperburuk keadaan bagi Spurs adalah dua playmaker dan pencetak gol utama mereka sedang berjuang melawan cedera.
Penjaga titik De’Aaron Fox (pergelangan kaki kanan terkilir) dan Dylan Harper (nyeri adduktor kanan) dimainkan di Game 3 tapi tidak 100%. Fox juga tampak mengalami cedera pergelangan kaki kirinya pada kuarter ketiga tetapi kembali tak lama setelah keluar dari ruang ganti.
“Mereka keluar dari permainan, menyelesaikannya dengan kemauan mereka sendiri,” kata Johnson. “Saya mengalahkan mereka, jadi itu sebuah nilai tambah dan saat ini kami memperkirakan mereka sudah siap untuk bertanding. Jadi, mereka memberikan kami semua yang mereka punya, dan saya memuji mereka dan memberi tip karena mereka bersaing… dan mereka tidak 100%.”
Belum ada update status bermain mereka hingga Minggu sore.
Menurunnya kesehatan Fox dan Harper serta fisik Oklahoma City telah memperlambat kecepatan ofensif San Antonio yang biasa.
Spurs memainkan center cadangan Luke Kornet bersama Wembanyama pada hari Jumat dalam upaya untuk meningkatkan rebound dan memicu kecepatan yang lebih cepat, tetapi Thunder juga membatasinya.
“Itu bagus bagi kami sepanjang tahun,” kata Castle tentang kecepatan Spurs. “Saya tidak berpikir bahwa penting bagi kami untuk menguasai bola bukan hanya saat melawan mereka, tapi, maksud saya, saya pikir hal itu harus dilakukan dengan berhenti terlebih dahulu.”
Castle tidak ingin memberikan strategi apa pun, tetapi dia mengatakan Spurs menemukan beberapa “hal skematis” yang seharusnya memperbaiki kesalahan mereka di kedua tim untuk Game 4.
Terlepas dari itu, San Antonio harus menemukan cara untuk tetap bermain dengan Wembanyama di bangku cadangan.
“Saya merasa masing-masing dari kita harus menjadi lebih baik,” kata Wembanyama. “Ya, saya pikir hanya sebagai sebuah tim, sebagai sebuah organisasi, ada banyak pengalaman baru. Kami hanya perlu menemukan jawabannya.”