Ousmane Dieng diperdagangkan ke tiga tim berbeda beberapa jam sebelum batas waktu perdagangan NBA, tetapi dia telah menemukan rumahnya di Milwaukee.
Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari The Athletic Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.
***
Menjelang pertandingan terakhir sebelum jeda NBA All-Star, sebagian besar pemain bersemangat tentang tujuan mereka selanjutnya. Bagi beberapa pemain, seperti Giannis Antetokounmpo dan Bobby Portis, itu bisa menjadi All-Star Weekend. Bagi yang lain, ini bisa menjadi tujuan tropis untuk beberapa hari lagi dari kesibukan 82 pertandingan NBA.
Kegembiraan atas jeda All-Star meluas ke Ousmane Dieng, tetapi penyerang baru Milwaukee Bucks tidak kemana-mana setelah pertandingan terakhir Milwaukee. Dia tinggal di Oklahoma City dan sangat senang. Dengan hanya membawa tas travel yang ia bawa ketika meninggalkan Oklahoma City untuk malam kedua berturut-turut pada tanggal 3 Februari, Dieng telah melewati masa-masa sulit hanya dalam waktu seminggu.
Dalam hitungan hari, ia berafiliasi dengan empat tim berbeda dan kemudian dipaksa menyesuaikan diri dengan tim baru untuk pertama kalinya dalam empat musim NBA-nya.
Pada 4 Februari, penyerang berusia 22 tahun itu berada di Texas, menunggu untuk bersiap menghadapi pertandingan Thunder melawan San Antonio Spurs. Namun dia tidak pernah mendapat kesempatan itu, karena dia ditukar ke Charlotte Hornets. Dan kemudian dengan cepat dialihkan ke Chicago Bulls.
“Saya berada di San Antonio,” kenang Dieng Atletik. “Saya ditukar dengan Hornets, jadi saya tinggal di kamar saya selama, misalnya, tiga jam. Lalu, perdagangan Chicago terjadi, jadi saya terbang ke Chicago.”
Setibanya di Chicago, Dieng dan tim barunya melakukan evaluasi medis agar dia siap menghadapi pertandingan Bulls berikutnya di Toronto pada 5 Februari. Dia telah dinyatakan sembuh secara medis pada pagi hari pertandingan, jadi dia terbang dari Chicago ke Toronto.
Hanya ada satu masalah.
“Begitu pesawat lepas landas, terjadilah perdagangan Milwaukee,” kata Dieng. “(The Bulls) sudah berada di Toronto. Saya sendirian di pesawat reguler ke Toronto. Itu gila.”
Maka, dengan perdagangan tersebut – yang ketiga dalam waktu kurang dari 48 jam – Dieng akhirnya mengetahui tujuan terakhirnya pada batas waktu perdagangan tahun ini dan langsung terbang ke Milwaukee. Setelah melakukan evaluasi medis dengan Bucks, Dieng tersedia untuk pertandingan tim pada 6 Februari melawan Indiana Pacers, tetapi dia tidak bermain.
Namun demikian, Dieng – yang benar-benar mengenakan topi New York Knicks selama tahap NBA Draft 2022 sebelum dipindahkan ke Thunder dalam perdagangan malam draft – sangat senang dengan rumah barunya.
“Agak gila, tapi saya senang berada di sini,” kata Dieng. “Saya tahu mereka mencoba mendatangkan saya untuk sementara waktu di sini di Milwaukee, jadi saya bersemangat dan siap membantu tim.”
Meskipun Dieng tidak tampil maksimal pada game pertamanya bersama Bucks dan hanya mencatatkan waktu lima menit (dengan waktu bermain di luar jangkauan) pada game keduanya pada 9 Februari, ia mendapatkan kesempatan untuk bermain lebih lama di dua game terakhir Milwaukee sebelum jeda All-Star — dan ia memberikan kesan yang cukup baik.
Dalam kemenangan Bucks 116-108 atas Orlando Magic pada 11 Februari, ia menghasilkan 17 poin melalui 6 dari 10 tembakan dan membuat 5 dari 8 dari belakang garis tiga angka — karir satu pertandingan yang tinggi — dari bangku cadangan. Dia juga menambahkan tiga rebound.
Sekembalinya ke Kota Oklahoma keesokan harinya, Dieng mencetak angka tertinggi musim ini, 19 poin pada 7 dari 12 tembakan dan mencatatkan 11 rebound, tertinggi dalam kariernya, serta memberikan enam assist dan memblokir empat tembakan. Dalam membantu Bucks meraih kemenangan 110-93, ia memulai pertandingan pertamanya bersama tim barunya. Itu adalah start pertamanya musim ini dan start ketiga dalam karirnya.
Dieng juga membantu Milwaukee (23-30) meraih kemenangan kelima dalam enam pertandingan.
“(Dia) tahu cara bermain, itulah hal pertama yang kami perhatikan,” kata pelatih Milwaukee Doc Rivers. “Dia benar-benar bisa menempatkan bola di lapangan. Dia bisa membuat permainan. Tiga yang natural. Sekarang kami akhirnya mendapatkan tiga besar di tangan kami. (Dia) benar-benar berusaha bertahan; Anda juga bisa melihatnya.”
Pada start pertamanya musim ini, Ousmane Dieng, yang sekarang bermain untuk Milwaukee Bucks, menjalani pertandingan besar melawan mantan timnya, Oklahoma City Thunder.
Potensi Dieng adalah salah satu alasan Thunder menukar tiga pick putaran pertama untuk naik dan memilihnya dengan pick ke-11 di NBA Draft 2022, tetapi hal itu tidak pernah terwujud di Oklahoma City karena pemain lain tampil bagus dan melewatinya di grafik kedalaman. Pada batas waktu perdagangan, jelas bahwa dia tidak akan menghentikan rotasi pelatih kepala Mark Daigneault musim ini, dan organisasi akan berada dalam posisi untuk memindahkannya sebelum dia memasuki agen bebas terbatas musim panas ini.
Di Milwaukee — setidaknya untuk dua pertandingan — Dieng diberi kesempatan, dan dia memanfaatkannya. Faktanya, dia melakukan lebih banyak tembakan di masing-masing dua pertandingan terakhir dibandingkan di pertandingan mana pun musim ini bersama Thunder.
“Kami membutuhkan dia untuk bermain dengan percaya diri,” kata Rivers setelah kemenangan Bucks di Orlando. “Kami terus memberitahunya, tembak saja bolanya, dan dia melakukannya. Itu bagus untuknya. Dengar, anak itu sudah masuk liga. Dia sudah menunggu gilirannya, dan sekarang dia mendapatkannya.”
Dalam dua game tersebut, Dieng membuat delapan dari 14 percobaan 3 angkanya (57,1 persen), yang merupakan perubahan signifikan dari 31,6 persen tembakan 3 angkanya dari 304 percobaan 3 angka di Oklahoma City. Meskipun kemungkinan besar ia tidak akan menjadi salah satu penembak terbaik NBA sekarang karena ia bermain untuk tim baru, bahkan kesalahan sesaat pun menunjukkan potensi dan peluang yang dimilikinya di Milwaukee.
“Peluang. Tunjukkan saja apa yang bisa saya lakukan,” kata Dieng tentang apa yang paling membuatnya bergairah tentang tim barunya. “Saya merasa saya cukup serba bisa dan bisa menjaga banyak posisi, jadi saya akan melakukan apa pun yang diinginkan staf pelatih. Kami punya tim hebat di sini. Saya merasa kami bisa memenangkan banyak pertandingan. Saya siap membantu.”
Kedepannya, Dieng harus terus mencari cara untuk memberikan dampak pada permainan tanpa tembakan tiga angkanya gagal dengan kecepatan tinggi. Bucks tidak memiliki banyak pemain yang seukuran sayap NBA, seperti yang dicatat Rivers di Orlando, jadi melakukan hal-hal sederhana seperti berada di posisi yang tepat saat bertahan dan melakukan rebound akan menjaga Dieng tetap dalam posisi untuk terus mendapatkan peluang. Secara ofensif, menunjukkan kemampuan yang lebih besar untuk masuk ke dalam cat untuk melakukan pelanggaran atau menyelesaikan di tepi ring akan menjadi hal yang bagus, serta terus melakukannya. membuat bacaan yang tepat sebagai pelintas.
Pada akhirnya, Dieng adalah pemain termuda dalam daftar tersebut, dan meskipun butuh dua hari dan tiga pertukaran untuk membawanya ke Milwaukee, Bucks memiliki pemain muda yang menjanjikan untuk berkembang setelah jeda All-Star.
“Saya pikir dia hanya menyentuh permukaan saja,” kata asisten pelatih utama Bucks Darvin Ham di Oklahoma City. “Dia masih sangat muda, dan dari ukuran tubuhnya, sifat atletisnya, kecerdasannya… beberapa umpan yang dia buat, beberapa penyelesaian akhir, 3 detik, pertahanannya, sepertinya, dia baru saja menyentuh permukaan. Kami menemukan sebuah permata.”
***
Eric Nehm adalah penulis senior untuk The Athletic yang meliput Milwaukee Bucks. Sebelumnya, dia meliput Bucks di ESPN Milwaukee dan menulis buku “100 Hal yang Harus Diketahui & Dilakukan Penggemar Bucks Sebelum Mereka Mati.” Nehm dinobatkan sebagai Penulis Olahraga Terbaik Wisconsin Tahun 2022 NSMA. Ikuti Eric di Twitter @eric_nehm