Pistons mengalahkan Magic, 116-94, untuk memenangkan seri dan melaju ke Semifinal Wilayah Timur.
Lucu betapa cepatnya tren bisa berubah.
Sebagai Playoff NBA 2026 dimulai, salah satu hal paling menakutkan yang bisa dihadapi sebuah tim adalah hole 3-1 dalam seri best-of-seven.
Dalam sejarah panjang liga, 298 tim telah melakukannya dan hanya 13 tim yang bertahan.
Rekor 285-13 itu, selamanya mewakili tingkat keberhasilan 95,6%, hampir pasti Shai Gilgeous-Alexander mencetak 20 gol.
Kemudian kita memasuki akhir pekan ini dan, sialnya, dua tim yang sempat tersingkir 3-1 maju ke babak berikutnya. Filadelfia Pertama menantang kemungkinannya dengan mengalahkan Boston di Game 7 pada hari Sabtu, kemudian Detroit berusaha bangkit untuk game ketiga berturut-turut untuk memperkecil defisit melawan Orlando.
Pistons memenangkan Game 7 hari Minggu di Little Caesars Arena 116-94 dengan mendominasi kuarter kedua dan ketiga (63-42) untuk menyelamatkan status mereka sebagai unggulan teratas Timur.
Orlando tidak membiarkannya begitu saja keunggulan 3-1 dalam permainan menyelinap pergi; ia unggul 24 poin tak lama setelah turun minum di Game 6, sehingga dikalahkan oleh 58 poin selama 71 menit terakhir seri tersebut.
Detroit melaju ke semifinal Timur untuk pertama kalinya sejak 2008. Orlando memasuki offseason untuk mencari jati diri. Berikut empat kesimpulan dari penentu Pistons:
1. Harris menghadapi Game 7 secara langsung
Tobias Harris memecah kemenangan setelah membantu memimpin Pistons ke semifinal Wilayah Timur.
Melalui 14 musim NBA pertamanya, yang tersebar di lima waralaba berbeda, Tobias Harris hanya berhasil mencapai tiga situasi Game 7 dan kalah dalam ketiganya.
Di sini, menjelang akhir pertandingannya yang ke-15, dia adalah alasan terbesar Detroit menang.
Harris setinggi 6 kaki 8 inci memberi Pistons pencetak gol kedua yang sangat berharga yang dicari kedua tim di sebagian besar seri ini.
Cara Cade Cunningham dari Detroit dan Paolo Banchero dari Orlando – dua alpha dari seri ini – berjalan, mereka hampir saling mengalahkan dalam keunggulan.
Harris harus turun tangan karena dia tidak melakukannya musim ini. Dia mencetak 30 poin, lebih banyak dari pertandingan mana pun pada musim 2025-26 dan terbanyak kedua dalam 74 pertandingan playoff kariernya.
“Dokter hewan terbaik,” kata rekan setimnya Jalen Duren. “Menurut saya [coach J.B. Bickerstaff] menyebutnya ‘selimut pengaman’. Dia pria yang bisa kita datangi saat kita membutuhkan ember. Dia ada untuk kami sepanjang musim.”
Harris telah lama menjadi pencetak gol yang efektif, pemain peran yang tidak dihiasi oleh penampilan All-Star atau mencetak gelar tetapi layak mendapat perhatian setiap pertahanan ketika bola mengarah padanya. Dia sering memiliki bek yang lebih kecil seperti Jalen Suggs dan Anthony Black dan, terutama di posisi depan, terbukti terlalu kuat.
Harris mengendarai senapan ke Cunningham membuat jarak yang diperlukan antara tim mereka dan Orlando. Pembantu ofensif terbesar Banchero adalah Desmond Bane, yang mencetak angka di bawah rata-rata 16. Duo Detroit mengungguli Magic 62-54. Perbedaan yang lebih kecil dalam keunggulan Pistons muncul dari sana.
Anehnya, ketika kru studio “Inside the NBA” ESPN menyebutkan sejarah kegagalan Harris di Game 7 kepada Harris melalui wawancara headset jarak jauh, penyerang Pistons itu mengingat kembali kegagalan pascamusim yang sebenarnya terjadi di Game 6. Itu terjadi dua tahun lalu ketika Knicks menyingkirkan Harris dan 76ers, dengan Harris tidak mencetak gol.
“Dengar, saya punya waktu untuk merenungkan hal itu,” jawab Harris. “Dan saya baru tahu, agar kami bisa menang, tim ini membutuhkan saya untuk menjadi tegas dan agresif dan sepanjang seri untuk terus menembak bola basket.”
2. Pencarian bantuan Paolo gagal total
Paolo Banchero mencetak 38 Poin vs. Pistons di Game 7 Putaran 1 Playoff Wilayah Timur.
Banchero hampir tidak bisa berbuat lebih banyak.
Dia mencatatkan waktu selama 42 menit, melakukan 25 tembakan, yang tertinggi dalam pertandingan, memasukkan 14 tembakan, memasukkan 4-dari-7 tembakan busur, memasukkan 6 dari 8 lemparan bebas, melakukan sembilan rebound, mengoper enam assist, memblok tembakan Duren dari belakang dan menyelesaikan dengan 38 poin.
Andai saja ada satu pemain Orlando lain yang melakukannya setengah sebanyak…
Tidak adanya penyerang Franz Wagner untuk tiga pertandingan terakhir seri ini adalah kendala terbesar. Penampilan terbaik Wagner terjadi pada penampilan terakhirnya, keindahan dua arah di Game 4 di mana ia mencetak 19 poin dan mengganggu pertahanan Cunningham.
Pertandingan itu berakhir lebih awal bagi Wagner, yang mengalami cedera pada betis kanannya dan menghabiskan tiga game terakhir dengan mengenakan pakaian jalanan. Orlando bertahan bermain tanpanya sebanyak 48 kali di musim reguler, namun tiga dari tujuh terbukti terlalu berlebihan.
Center Wendell Carter Jr. ternyata adalah dirinya yang tidak konsisten. Suggs sangat tajam dan tidak dapat diandalkan, menghasilkan 29,9% dalam seri tersebut. Dan Bane tidak pernah cukup memikul beban ofensif.
Pada akhir kuarter ketiga, dengan Detroit menguasai penuh 83-64, Bane hanya melepaskan tujuh tembakan dan mencetak 10 poin. Banchero menghasilkan 32 dari 12 dari 22 tembakan sementara delapan rekan satu timnya menghasilkan gabungan 10 dari 37 tembakan.
The Magic tidak pernah mengguncang Bane dari perhatian defensif Detroit dan Bane tidak pernah memaksakan masalah tersebut.
Seseorang di media pasca pertandingan mencatat bahwa Orlando unggul 1-7 di pertandingan playoff ketika Banchero mencetak 30 poin atau lebih. Daripada berargumen agar dia lebih sedikit menembak, sepertinya dia dipaksa mencetak gol karena kebutuhan, timnya kekurangan cara lain. Itu kekurangan mereka di seri ini.
3. Ketertiban telah dipulihkan di Timur
Dalam beberapa hari, Pistons akan kembali tampil angkuh.
Terdorong ke tepi jurang oleh unggulan No. 8 dari Timur akan mulai surut, dan rasa percaya diri yang dibangun dalam mencatat rekor musim reguler 60-22 mereka akan dihidupkan kembali.
Seandainya Orlando menyelesaikan kekecewaannya, tidak ada yang tahu betapa kacaunya Wilayah Timur dalam dua putaran berikutnya.
Dengan cara ini, unggulan pertama itu hadir dan diperhitungkan, bersandar pada pertahanan lagi seperti yang terjadi sepanjang tahun, dan mungkin sedikit lebih baik karena telah terdesak sejauh ini.
Anda tahu, filosofi lama ‘apa pun tidak membunuh Anda…’.
“Anda harus diuji dalam pertempuran,” kata Bickerstaff. “Dan Anda harus mampu merespons. Melakukan apa yang kami lakukan pada seri ini hanya membuat kami lebih baik pada seri berikutnya.”
Poin sulit didapat dalam beberapa periode terakhir tetapi pertahanan yang dilakukan Detroit di Orlando akan menjadi masalah bagi rival Timur mana pun yang harus mengatasinya di masa depan. Ini menempati urutan pertama (101,9 poin diperbolehkan per 100 kepemilikan) dalam efisiensi di antara tim yang masih bertahan.
4. Untuk trik selanjutnya, Sihir akan…?
Setiap prestidigitator yang baik tahu bahwa trik mereka terutama mengandalkan kejutan. Namun mencapai dan bertahan di putaran pertama tiga tahun berturut-turut adalah kebalikan dari kejutan.
Kalah dari Cleveland dalam tujuh pertandingan pada tahun 2024, lalu dari Boston dalam lima pertandingan tahun lalu, dan sekarang dari Detroit dalam tujuh pertandingan seperti gagal tiga kali dalam menebak kartu yang tepat.
Menambahkan Bane adalah langkah catur besar Orlando musim panas lalu. Manajemen merasa warga negara yang solid dan pencetak gol multi-level akan memimpin kelompok muda yang siap mengambil langkah berikutnya. Cedera menunjukkan hal sebaliknya selama musim ini, dan Bane sendiri tampil buruk di akhir musim.
“Kami tinggal satu pertandingan lagi untuk lolos ke babak berikutnya,” kata Bane, “setelah semua yang kami lalui musim ini dengan cedera dan kesulitan. Kami merasa kami berada di sana untuk menulis ulang cerita. Dan ternyata tidak. Ini adalah perasaan yang sangat buruk tentunya.”
Sementara pelatih Jamahl Mosley mengatakan hal-hal yang diharapkan mengenai pembelajaran dan pertumbuhan setelah tersingkir di putaran pertama, Banchero tidak begitu yakin.
“Saya ingin mengatakan ya, tapi kami belum keluar dari babak pertama,” kata pemain terbaik Magic itu. “Dalam tiga tahun terakhir, jawabannya adalah tidak. Jawaban yang bagus adalah ya, tapi sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa kami cukup bagus untuk berada di Final atau final Wilayah Timur, karena dalam tiga tahun terakhir kami mendapatkan hasil yang sama. Itu jawaban Anda.”
Itu tantangan mereka. Pistons sedang menuju hal-hal yang lebih besar.
* * *
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.