Emosi mulai terasa saat Final NBA 2026 berpindah ke New York City

• Unduh Aplikasi NBA
• Cakupan lengkap: Final NBA 2026

BARU YORK – Ini sudah larut di awal Final NBAterutama ketika tim jalan raya meraih keunggulan 2-0 seperti yang dilakukan New York Knicks di San Antonio pekan lalu. Itu jarang terjadi – pikirkan Chicago pada tahun 1993 Dan Houston pada tahun 1995 – namun ketika hal itu terjadi, tidak ada upaya untuk menggali lebih dalam lagi untuk tim yang begitu cepat menyia-nyiakan lapangan kandangnya.

Kenyataan itu memaksakan sejumlah emosi pada seri kejuaraan 2026 ini, disadari atau tidak oleh para kombatan.

Knicks dan Spurs lebih memilih untuk tidak bermain kemarin dan besok, hanya memikirkan hari ini seolah-olah setiap pertandingan adalah kuis mandiri, tidak berhubungan dengan yang lain, nilai akhir mereka akan datang beberapa minggu dari sekarang di akhir semester. Namun sebaiknya mereka berhati-hati dengan senam mental. Tim-tim sudah terbiasa bermain satu demi satu di musim panas jika mereka tidak menghadapi kesulitan secara langsung.

Segalanya akan terasa mengerikan bagi San Antonio, keluar dari zona nyamannya, mencoba naik kembali ke seri di Madness Square Garden. Spurs perlu merasa terganggu karena mereka unggul dua digit di Game 1 dan Game 2, hanya untuk dikalahkan oleh Knicks dan selalu gagal berkat beberapa permainan penting.

Dan Gregg Popovich tidak bisa melupakan para pemain dan pelatih – “El Jefe” dari waralaba – memastikan untuk mengirimkan pasukan sebelum pesawat sewaan mereka lepas landas pada Sabtu sore untuk misi Manhattan ini. Pelatih pemenang NBA sepanjang masa, Popovich, 77, belum siap untuk mengakhiri pertandingan playoff Spurs. Seharusnya juga tidak demikian.

“Pesannya cukup adil, biarkan dua pertandingan terakhir berlalu,” kata penjaga Kastil Stephon pada hari Minggu. “Itu terjadi. Itu adalah pertandingan yang sangat bisa dimenangkan. Kami merasa seperti kami memberi mereka pertandingan itu.”

Sedalam dan gelap seperti lubang 2-0 mereka – setidaknya melampaui jangkauan berdiri center Victor Wembanyama setinggi 7 kaki 4 – satu kemenangan Senin di Game 3 (8:30 ET, ABC/ESPN) akan membuka dunia dengan probabilitas dan kemungkinan baru bagi Spurs.

Posisi mereka sekarang menunjukkan “tidak pernah,” dan skor 3-0 menandakan hal itu; tidak ada tim NBA dalam 15 percobaan sepanjang masa yang mampu keluar dari keterpurukan itu. Namun skor 2-1 memberikan harapan yang sah – 14 tim telah bangkit dari sana untuk merebut gelar (50 belum).

Trik untuk bergerak maju adalah dengan tidak menyangkal situasi atau terus memikirkannya.

“Sekarang kami berada pada tahap di mana pertandingan berikutnya akan menjadi pertandingan terbesar sampai kami tidak bermain,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Kami harus terus mengeksekusi dan bersaing serta menyelesaikan permainan dan melanjutkan ke permainan berikutnya. Pahami itu [are] akan menjadi keadaan, di sana [are] akan ada hasil sepanjang pertandingan yang mungkin tidak berjalan sesuai keinginan Anda.

“Jika Anda membagi 96 menit dari dua pertandingan, kuarter keempat… kami telah melakukan beberapa hal dengan baik. Kami belum bermain sesuai standar kami – New York bermain sangat baik, ada hubungannya dengan itu.”

San Antonio tahu ada permainan yang dimilikinyakesalahan fisik atau kesalahan penilaian yang menjadi kesalahan penentu permainan. Terjadi pada yang terbaik dari mereka.

“Jika ada masalah tematik,” kata Johnson, “hal terbesarnya adalah kita telah melakukan kerja keras dan baik pada saat-saat tertentu dan belum memanfaatkan kerja keras itu.”

Penjaga pemula Dylan Harper, ketika ditanya tentang pendekatannya pada Game 3, berkata: “Keputusasaan. Saya pikir bagi saya, saya merasa berada dalam kondisi terbaik ketika bermain dengan rasa putus asa seperti itu. Saya pikir itulah yang diperlukan untuk kesempatan ini.”

Selain tetap setia pada persiapan mereka, Spurs akan berusaha untuk tetap fokus sebagai calon penghancur di pesta taman besar-besaran pada hari Senin. Knicks akan menjadi tuan rumah pertandingan Final untuk pertama kalinya sejak 1999. Kota ini ramai.

“Saya hanya merasa akan terjadi kekacauan di sini,” kata sayap Spurs Devin Vassell. “Kami tahu ini akan menjadi gila. Para penggemar akan menjadi gila, di luar arena akan menjadi gila, media akan menjadi gila. Kami hanya perlu fokus pada diri kami sendiri dan semua orang yang ada di ruang ganti kami dan tim.”

Penjaga veteran De’Aaron Fox berkata: “Kami harus mencoba mengeluarkan penonton secepat mungkin. Saya pikir bahkan seperti kami Permainan 7 [at Oklahoma City]kami tidak pernah benar-benar membiarkan penonton ikut serta dalam permainan.”

Knicks menghadapi sisi lain emosi Spurs di hampir semua lini. Karena memimpin seri 2-0, rasa puas diri menjadi ancaman. Setelah selamat dari keunggulan kandang San Antonio, mereka tahu MSG tidak menjamin apa pun bagi mereka – gol dari Ben Stiller atau Fat Joe akan menjadi yang pertama bagi mereka.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu banyak berjalan-jalan di kota saat ini,” kata sayap Knicks Josh Hart pada hari Minggu. “Jika Anda pergi ke tempat yang berbeda dan orang-orang memuji Anda… sangat mudah untuk berpuas diri dan mulai merasa baik. Kemudian Anda mulai bersantai.”

Knicks melihat cukup banyak kekurangan selama sesi film mereka sehingga mereka tahu bahwa masih banyak yang harus diperbaiki meski menang dua kali. Forward Mikal Bridges dapat berbagi whiplash Final yang dia rasakan kembali pada tahun 2021ketika Phoenix Suns miliknya membuka skor 2-0 melawan Milwaukee, hanya untuk membuat Bucks menang empat kali berturut-turut.

Dan sekuat yang terjadi di New York saat ini Kemenangan beruntun 13 pertandingan Tampaknya, hal itu dipicu oleh ketakutan akan kehilangan dua dari tiga game pertama di babak pertama melawan Atlanta. Knicks menatap kematian mereka di playoff dan tidak melupakan pelajarannya.

“Hanya memiliki pemahaman dan keputusasaan seperti itu,” kata pusat kota Karl-Anthony. “Kami tidak ingin menempatkan diri kami pada posisi itu lagi. Jadi…mungkin itulah yang membawa kami ke titik ini.”

Knicks mengetahui hal ini: Jika sebuah lubang seri di babak pertama dapat mendorong sebuah tim untuk meraih 13 kemenangan, lubang serupa di Final juga dapat membuat Spurs meraih dua, tiga, atau empat kemenangan berturut-turut.

Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.