NAKHON RATCHASIMA, Thailand — Tiongkok sukses mempertahankan mahkotanya dengan cara yang menawan, mengalahkan Korea dengan straight set, 25-23, 25-16, 25-16, untuk merebut gelar AVC Girls’ U18 Championship 2026 pada hari Selasa di Terminal 21 Hall di Nakhon Ratchasima, Thailand.
Kemenangan ini membuat Tiongkok meraih gelar Kejuaraan AVC Putri U18 keenam mereka dan menegaskan kembali status mereka sebagai salah satu kekuatan dominan di Asia dalam bola voli remaja.
Setelah set pembuka yang diperebutkan dengan ketat, Tiongkok meningkatkan level mereka di kedua sisi lapangan, mengendalikan dua set berikutnya dengan disiplin dalam memblokir, melakukan servis agresif, dan menyerang secara efisien untuk melengkapi kemenangan hanya dalam waktu satu jam 19 menit.
Pemblokir tengah Jingyu Si membintangi sang juara dengan 17 poin, ditandai dengan sembilan blok, lima serangan, dan tiga servis ace yang luar biasa. Pemukul luar Sichen Ren menambahkan 16 poin pada 13 serangan dan tiga blok untuk memperkuat serangan Tiongkok.
Korea dipimpin oleh pemukul luar Boram Kimyang mencetak 10 poin, sementara Hojeong Yun Dan Eunah Shin menyumbang masing-masing sembilan dan delapan poin.
Sebelumnya pada hari itu, tuan rumah Thailand menghibur penonton tuan rumah dengan mengalahkan Jepang dalam lima set yang menegangkan, 14-25, 25-21, 25-19, 23-25, 15-12, untuk mengamankan medali perunggu.
Natchaya Tahae memimpin Thailand dengan 22 poin, termasuk 15 serangan, lima ace, dan dua blok, sedangkan Jepang Rio Nishimura memberikan angka tertinggi dalam pertandingan itu, 26 poin, dalam kontes yang berdurasi dua jam 25 menit itu.
Dengan finis di semifinal, Cina, Korea, Thailand, dan Jepang mengamankan empat tempat kualifikasi Asia untuk Kejuaraan Dunia U19 Putri FIVB 2027dengan negara tuan rumah belum diumumkan oleh FIVB.
Pada pertandingan klasifikasi, Filipina menutup kampanyenya dengan baik dengan mengalahkan Chinese Taipei, 25-20, 25-20, 25-21, untuk finis kesembilan—sebuah peningkatan dari peringkat 10 mereka pada edisi 2024, yang juga diadakan di Thailand.
Bu. Ellanie Lorraine Gonzalvo memimpin Filipina dengan 15 poin, sementara Sharina Rhyza Lleses menambahkan 11 poin dan Jhaynna Cinta Bulandres berkontribusi 10. Chinese Taipei didahului oleh Huei-Shan Chang dengan 14 poin dan Chia-Chen Wu dengan 12.
Di tempat lain pada hari terakhir, Vietnam mengalahkan Kazakhstan dua set langsung untuk finis di posisi kelima, Indonesia mengalahkan Mongolia untuk posisi ketujuh, Hong Kong, Tiongkok mengalahkan Iran dalam lima set untuk merebut posisi ke-11, Australia menyapu Uzbekistan untuk posisi ke-13, dan Kyrgyzstan mengalahkan India untuk mengamankan posisi ke-15.
Kesuksesan AVC Girls’ U18 Championship 2026 sekali lagi menyoroti besarnya bakat-bakat baru yang bermunculan di seluruh benua, dengan generasi bintang bola voli Asia berikutnya mengambil langkah signifikan menuju panggung internasional.