Perdagangan Giannis Antetokounmpo membuat Bucks siap menghadapi era ‘sesuatu yang baru’

Ketika sebuah waralaba kehilangan raksasa, level pemain yang membuat perbedaan, hal itu tidak hanya membalikkan keadaan; sebuah buku baru perlu ditulis.

Oleh karena itu, di Milwaukee, segera setelah kejadian tersebut perdagangan Giannis AntetokounmpoBucks harus membuat skrip identitas dan jalur baru.

Antetokounmpo adalah kekuatan alam di kota. Dia memenangkan a sepasang Kia MVPmendekati beberapa penghargaan serupa lainnya, dan menjadi pusat perhatian kejuaraan 2021. Seperti yang cenderung dilakukan oleh para pemain legendaris, dia mengangkat tim ke level kejuaraan, dan Bucks menuai semua keuntungan yang didapat darinya.

Klub menikmati tingkat fokus dan perhatian yang hanya diperuntukkan bagi beberapa tim terpilih. Area di sekitar arena – Distrik Rusa – dipenuhi kipas angin dan cangkir dingin. Dan satu generasi penggemar terpikat.

Jadi sekarang permainan telah berubah di kota… siapa yang berikutnya? Dan apa selanjutnya?

Dalam kasus ini, ketika tim-tim ini menekan tombol reset, muncul perasaan lega, tegang, ketidakpastian, dan tekad yang membara. Intinya, tim ini tertantang oleh situasi dan memanfaatkan peluang untuk membentuk kembali tim.

Itulah yang dilakukan Bucks — menyambut wajah-wajah baru, terjun ke dalam rancangan solusi, menjaga batas gaji mereka sebersih mungkin, dan berusaha semaksimal mungkin untuk menemukan Antetokounmpo berikutnya, betapapun lama dan sulitnya hal itu.

Seperti yang dikatakan Jon Horst, manajer umum tim setelah mengirim Antetokounmpo ke Miami:

“Bagi kami, ini hanyalah tentang peluang untuk membangun dan sekali lagi, menetapkan landasan. Dapatkah kami menetapkan sesuatu dengan pelatih baru dan memanfaatkan peluang untuk benar-benar membangun dari tempat yang kuat dalam daftar pemain yang semoga dapat membuat kota kami bangga, franchise kami bangga dan membawa kami ke tempat di mana kami kompetitif? Dan kami dapat mempertahankan kompetisi dan tingkat kompetitif itu dari tahun ke tahun?”

Dimulai antara lain dengan Brayden Burries dan Nate Ament, keduanya pilihan putaran pertama. Keduanya tidak akan mendapat keuntungan bermain bersama Antetokounmpo, namun mereka juga tidak akan berada dalam bayang-bayangnya. Peluang terbuka bagi dua pendatang baru ini, dan masa depan, serta harapan klub, adalah milik mereka.

Burries, yang tampil solid di Liga Musim Panas NBA di Las Vegas, menerima situasi ini.

“Saya bisa masuk dan belajar dan menjadi diri saya sendiri dan masih bisa bermain melalui pengalaman, bermain melalui kesalahan dan menjadi batu loncatan ke arah yang benar,” kata Burries. “Akan ada tantangan, tapi tantangan apa pun yang Anda hadapi dalam bola basket, pasti ada pasang surutnya. Saya hanya akan bertahan pada saat ini, tidak terlalu tinggi atau rendah, apa pun yang menghadang saya. Tetap percaya diri.”

Ament menambahkan: “Setiap pendatang baru ingin segera berkontribusi. Tentu saja Anda harus mendapatkannya, tidak ada yang akan diberikan. Saya pikir situasi ini adalah tentang seberapa cepat hal ini dapat bersatu dan cepatnya semua orang menyetujuinya.

“Kami bukan sekadar grup muda, kami adalah grup baru, dengan pelatih kepala baru. Jadi, seberapa cepat kami bisa belajar satu sama lain.”

Dalam perdagangan Antetokounmpo dengan Miami Heat, hasil tangkapannya masuk akal, tetapi tidak besar.

Setidaknya Bucks akan memiliki pencetak 20 poin instan untuk menyerap kekalahan dari pelanggaran Antetokounmpo. Tyler Herro pasti akan mendapat lampu hijau sepanjang musim, dan lampu hijau menyala pada saat itu. Situasi ini sudah matang untuk sering diluncurkan dan menempatkan dirinya di antara pemimpin pencetak gol liga musim depan.

Herro akan memasuki musim kedelapannya pada 2026-27 dan bangkit dari situasi kemenangan saat Miami mencapai Final NBA dua kali selama berada di sana. Dia rata-rata mencetak 21,4 poin per game selama lima musim terakhirnya, meskipun dua musim tersebut penuh dengan cedera.

Sebagai bonus, Herro akan pulang – dia dari Milwaukee – dan mantan pemenang Kia Sixth Man Award harus bersedia untuk mengakar.

Rotasi juga akan menambah Jaime Jaquez Jr. dan Kel’el Ware dari Miami. Keduanya berpeluang memulai atau memerintahkan menit starter secara bergilir.

Situasi ini bukan pertama kalinya Bucks memperdagangkan landasan. Orang tersebut adalah Kareem Abdul-Jabbar, yang pada tahun 1975 mendekati manajemen dan bilang dia ingin keluar. Bedanya, Antetokounmpo menginginkan perubahan pemandangan karena Bucks, yang musim lalu finis 32-50 dan absen di babak playoff, terjebak dalam kebiasaan dan tidak lagi menjadi pemenang.

Abdul-Jabbar memimpin Milwaukee ke kejuaraan tahun 1971 dan meraih tiga MVP bersama Bucks, tetapi dia tidak ingin tinggal di Milwaukee lagi karena alasan budaya dan agama. Dia lebih suka New York, kampung halamannya, atau Los Angeles, dan Bucks mempertimbangkan pilihannya dan mengirimnya ke Lakers.

Kembalinya Abdul-Jabbar pada tahun 1975 – seorang legenda yang saat itu hanya bermain di NBA selama enam tahun – ternyata sangat ringan. Secara resmi, Bucks mendapatkan favorit penggemar masa depan Junior Bridgeman dan Brian Winters — serta pekerja harian Dave Meyers dan Elmore Smith — saat menangani Abdul-Jabbar dan Walt Wesley ke Lakers. Itu saja.

(Perlu dicatat: Abdul-Jabbar telah memensiunkan nomor 33-nya oleh Lakers Dan Bucks, sedangkan jersey No. 2 Bridgeman dan No. 32 Winters dipensiunkan oleh Bucks.)

Bucks berhasil menemukan kembali jati diri mereka setelah kehilangan Abdul-Jabbar dan menghabiskan sebagian besar awal tahun 1980-an sebagai tim playoff Wilayah Timur yang solid. Namun mereka mengalami nasib sial saat bersaing melawan Boston Celtics yang dipimpin Larry Bird dan Philadelphia 76ers yang dipimpin Julius Erving, dan kemudian, Chicago Bulls yang dipimpin Michael Jordan.

Bucks memiliki keunggulan di Timur dan tidak pernah kembali ke Final NBA sampai Antetokounmpo memicu lajunya pada tahun 2020-21.

Itulah kemewahan memiliki pesaing MVP dalam daftar: dia adalah pengubah permainan. Tanpa dia, peluang untuk menyesap sampanye di bulan Juni sangatlah sulit, bahkan tidak mungkin. Dalam kebanyakan kasus, para pemain tersebut hanya muncul satu kali dalam satu generasi.

Namun bagi tim yang beruntung, para pemain tersebut seringkali tidak terlalu jauh. Bucks berharap hal yang sama terjadi pada mereka, bahwa waktu tunggu mereka setelah kehilangan Antetokounmpo tidak lama.

Sementara itu, antara sekarang dan kapan pun hal itu mungkin terjadi, mereka akan membangun inti dan mencoba bersaing dalam waktu dekat. Taylor Jenkins, pelatih baru, akan mengarahkan pengaturan ulang. Dia memimpin kebangkitan Memphis bersama Grizzlies dan menunjukkan kesabaran dengan pemain inti muda mereka, yang dipimpin oleh Ja Morant. Itu sebabnya Bucks mencarinya, karena Jenkins tahu cara mengembangkan pemain dan menempatkan mereka dalam peran untuk membantu mereka belajar.

Masalah utama Bucks selama era Antetokounmpo adalah ketidakmampuan mereka menemukan dan mengembangkan pemain mereka. Tak satu pun dari pilihan mereka dekade ini masih bersama tim, dan hanya satu (AJ Johnson, Memphis) yang masih berada di liga.

Selain Ament, Burries, Ware, dan AJ Green, Bucks akan memberi Ryan Rollins dan Ousmane Dieng kesempatan untuk bersaing dan mendapatkan menit bermain serta mendapatkan daya tarik. Rollins hadir dalam diskusi Kia Most Improved Player Award sepanjang musimsementara Dieng rata-rata mencetak 11 ppg, 4,6 rpg, dan 3,9 apg dalam 30 pertandingan bersama Milwaukee setelah ditangani OKC di sana pada bulan Februari.

Tujuannya adalah untuk menemukan solusi di antara para pemain muda dan veteran serta menempa jalan ke depan. Bucks tahu ini tidak akan sederhana atau mudah.

“Tidak ada yang duduk di sini hari ini dan mengatakan bahwa kami adalah tim yang lebih baik hari ini setelah menukar Giannis,” kata Horst. “Dia salah satu pemain terhebat yang pernah bermain, pemain terhebat dalam sejarah franchise. Kami telah meraih kesuksesan yang luar biasa.”

Ini adalah babak baru di kota ini karena Kitab Giannis ditutup.

“Ada rasa gembira karena ini tantangan yang berbeda,” kata Horst. “Ini sesuatu yang baru. Saya bersemangat untuk mencoba menyatukannya. Ada banyak pekerjaan yang harus kita lakukan.”

* * *

Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.