Thunder perlu menemukan cara untuk membatasi jangkauan Victor Wembanyama.
KOTA OKLAHOMA – Oklahoma City Thunder pernah berada di posisi ini sebelumnya – kalah 1-0 di babak playoff – dan meresponsnya dengan kemenangan beruntun.
Itu terjadi dua kali tahun lalu saat Thunder memenangkan kejuaraan. Mereka kalah di Game 1 dari Denver Nuggets di Semifinal Wilayah Barat dan Game 1 dari Indiana Pacers di Final NBA. Mereka membutuhkan tujuh pertandingan untuk memenangkan kedua seri.
Pengalaman itu memungkinkan Thunder untuk bertindak dengan tenang dan percaya diri serta pemahaman bahwa mereka telah menemukan jawaban di masa lalu dan dapat menemukan cara untuk mengalahkan San Antonio Spurs setelah pertandingan Senin 122-115. Game 1 mengalami kekalahan ganda dalam perpanjangan waktu.
“Pengalaman kumulatif hanya mengajarkan Anda bahwa ini adalah sebuah seri,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault. “Game 1 adalah titik awal, bukan titik akhir. Kami telah kalah dalam seri playoff dan kami memenangkan Game 1 dengan cukup meyakinkan, dan kami juga memenangkan seri yang kami menangkan di Game 1.
“Jadi tiap seri berbeda. Ini yang pertama hingga empat. Mereka sudah mencapai 25%, dan kami berada di titik nol saat ini, tapi masih banyak bola basket yang tersisa untuk dimainkan. Tim ini memahami lamanya sebuah seri, lamanya babak playoff, lamanya pertandingan playoff. Itulah nilai dari pengalaman yang kami miliki.”
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan di Game 2 Rabu (8:30 ET, NBC/Merak).
1. Bisakah Thunder membatasi Victor Wembanyama?
Bukan rahasia lagi memasuki seri ini bahwa Wembanyama akan menjadi lawan yang sulit bagi Thunder. Tapi itu hanya segelintir? Jika Wembanyama itulah yang akan didapat oleh Thunder, mungkin tidak ada rencana permainan yang bisa menyelamatkan mereka.
Dia berhasil memasukkan 13 dari 21 tembakan ke dalam cat, dan Thunder telah memperkecil ukuran Alex Caruso yang membela Wembanyama untuk waktu yang lama dalam upaya untuk menjadi lebih fisik dengannya.
Tapi mungkin juga membutuhkan lebih banyak ukuran dengan Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein, Jalen Williams dan Jaylin Williams.
48 menit, 42 detik Wembanyama adalah pencapaian tertinggi dalam kariernya, dan Spurs berhati-hati dengan menit bermain Wembanyama. Dia bermain 29,2 menit per game di musim reguler dan 28,8 menit per game selama dua putaran pertama playoff. Musim ini, dia tidak mencatat satu pertandingan pun dengan waktu bermain lebih dari 40 menit.
Dan itu bisa menjadi bagian dari permainan panjang bagi Thunder – melemahkan Wembanyama dengan menit-menit yang berat. Dalam seri yang dimainkan dua hari sekali, apakah Wembanyama bisa memainkan menit-menit besar dan tetap efektif seiring berjalannya seri?
Mari kita lihat apakah Thunder punya solusi.
“Semuanya sudah dibahas,” kata Daigneault. “Dalam seri ini, Anda tidak bisa hanya melakukan satu lemparan di seluruh seri. Kami punya alasan mengapa kami melakukan pendekatan pada game tersebut, mengapa kami melakukannya tadi malam. Beberapa di antaranya adalah pertarungan musim reguler. Beberapa di antaranya adalah hal-hal yang kami lihat dalam beberapa putaran pertama dari diri kami sendiri dan dari mereka.
“Tetapi dalam seri ini, salah satu hal yang harus Anda lakukan adalah Anda harus mencari tahu apa masalahnya, dan Anda harus memadamkan api dengan cepat. Dan itulah tantangan kami dan kami harus mengatasinya bersama tim. Kami akan terus mengerjakannya dan kemudian kami akan memberikan penawaran terbaik kami (Rabu) malam.”
2. Tanggapan Gilgeous-Alexander terhadap Game 1
Jika Wembanyama bermain dengan chip di bahunya di Game 1 karena dia tidak memenangkan Kia MVP dan Shai Gilgeous-Alexander memenangkannya, maka Gilgeous-Alexander kemungkinan besar akan bermain dengan chip serupa karena performanya di Game 1.
Secara agregat, hasilnya tidak buruk: 24 poin, 12 assist, lima steal, satu blok, empat turnover. Tapi itu tidak efisien (7-dari-23 tembakan), dan dia hanya menghasilkan 1-dari-5 lapangan dengan empat poin di babak pertama.
Itu dari pemain yang memiliki persentase penembak 55,3% selama musim reguler.
Dia menjalani babak kedua dengan lebih baik dan meraih kesuksesan dengan pendekatan agresif ketika Thunder membutuhkan poin.
Namun jangan lupa: Thunder sempat unggul 108-105 pada overtime pertama dan berpeluang memperpanjangnya menjadi 110-105. Spurs tahu bahwa mereka bisa saja melakukan hal tersebut dan mengharapkan Gilgeous-Alexander yang lebih baik di Game 2.
“Pertandingan itu beberapa kali seimbang untuk kedua tim,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson, sambil menambahkan, “Dia gagal melakukan beberapa tembakan. Sayangnya kontrol yang Anda berikan ketika Anda memainkan pemain yang sebaik itu. Anda hanya berharap mereka akan gagal, dan Anda harus memastikan bahwa ini sedikit lebih sulit daripada yang sebelumnya.”
3. Apa yang didapat Thunder dari Holmgren?
Melalui dua seri playoff pertama Kota Oklahoma, Chet Holmgren rata-rata mencetak 18,6 poin, 9,1 rebound, 1,8 blok, dan 1,4 steal serta tembakan 60% dari lapangan.
Dia mungkin pemain terbaik tim di Semifinal Wilayah Barat melawan Los Angeles Lakers.
Di Game 1, Holmgren mencetak delapan poin dan delapan rebound. Dia hanya mencoba tujuh tembakan, dan percobaan pertamanya baru terjadi pada sisa waktu 42,4 detik di kuarter kedua.
Dia melakukan blok hebat terhadap Wembanyama di tepi lapangan pada tembakan terakhir kuarter keempat yang memastikan perpanjangan waktu pada kedudukan 101-101.
Daigneault mengatakan serangan tim yang lebih baik akan menghasilkan lebih banyak peluang bagi Holmgren.
“Ini menjalankan hal-hal yang lebih baik, tetapi juga secara kolektif memiliki intensionalitas dan pendekatan yang lebih baik yang akan memberi kita lebih banyak keuntungan (dan) menempatkan pertahanan dalam lebih banyak dilema,” kata Daigneault. “Dia memiliki skor 7-1 dan terampil, dan ketika kami melakukan itu, dia akan tampil besar. Tapi itu lebih merupakan cerminan dari serangan kami secara kolektif. Kami akan melawan pertahanan hebat yang, seperti saya katakan, merupakan sebuah selera.”
“Jadi kami harus berkembang seiring berjalannya seri. Saya pikir kami melakukan beberapa hal bagus dalam menyerang, terutama di babak kedua. Kami harus menjadi lebih baik secara kolektif, dan semua orang akan mendapat manfaat dari itu, termasuk dia.”
* * *
Jeff Zillgitt telah meliput NBA sejak 2008. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.