Apa Arti Pengambilalihan Bagi Everton?

Klub Sepak Bola Everton , yang telah lama terjerumus dalam kesulitan keuangan dan keresahan penggemar, mungkin akan segera mengalami momen transformatif saat mereka bersiap menyambut pemilik baru. Pada hari Senin, Grup Friedkin mengumumkan kesepakatan untuk mengambil alih Everton, dengan membeli 94% saham mayoritas milik Farhad Moshiri di klub tersebut. Hal ini menandakan berakhirnya masa jabatan Moshiri yang sering kali kontroversial.

Potensi perubahan kepemilikan ini dipandang sebagai secercah harapan bagi Everton, klub yang telah dilanda kesulitan keuangan, salah urus, dan performa buruk di lapangan dalam beberapa tahun terakhir. Moshiri, yang mengambil alih Toffees pada tahun 2016 dengan ambisi besar dan pengeluaran besar, pada akhirnya mengawasi periode yang tidak mungkin diingat dengan baik oleh para pendukung Everton.

Di antara dana yang terbuang sia-sia, kepemimpinan yang tidak terorganisir, dan skuad yang sering terpuruk di dasar klasemen Liga Primer, klub tersebut telah berjuang untuk mendapatkan kembali kejayaannya. Protes penggemar dan seruan untuk perubahan kepemimpinan semakin keras, dengan beberapa anggota dewan dan Moshiri sendiri sering absen dari pertandingan di Goodison Park.

Meskipun ini bukan pertama kalinya penggemar melihat potensi kepemilikan baru di cakrawala—setelah tawaran akuisisi yang gagal oleh 777 Partners September lalu—situasi dengan Friedkin Group berbeda. Perusahaan investasi yang berbasis di Miami, 777 Partners, gagal memenuhi ujian ketat pemilik dan direktur Liga Primer karena masalah hukum dan keuangan yang sedang berlangsung. Sebaliknya, Friedkin Group, yang sudah memiliki raksasa sepak bola Italia AS Roma, diharapkan dapat melewati rintangan ini dengan lancar.

Dampak Kelompok Friedkin terhadap Masa Depan Everton

Bagi mantan kapten Everton Alan Stubbs, berita tentang kemungkinan akuisisi tersebut merupakan tanda positif bagi klub. Ia berbagi optimismenya di BBC Radio Merseyside: “Dan Friedkin membawa banyak pengalaman dari sisi sepak bola dan itu benar-benar positif, tetapi saya berusaha untuk tidak terlalu bersemangat. Kami telah kehilangan arah dan tidak bergerak ke mana pun di luar lapangan untuk waktu yang lama.”

Kesepakatan itu, yang kabarnya bernilai lebih dari £400 juta, dapat diselesaikan dalam waktu delapan hingga dua belas minggu, dan ada keyakinan dari mereka yang dekat dengan situasi tersebut bahwa transaksi itu akan lulus semua uji regulasi yang diperlukan. Orang dalam menyebut hari itu “sangat penting,” menandai tonggak penting bagi masa depan Everton.

Apa yang Dibawa Friedkins ke Everton?

Friedkin Group, perusahaan besar di industri otomotif, memiliki pengaruh finansial yang signifikan. Meski negosiasi terhenti dua bulan lalu, Friedkins telah menjalin hubungan kerja dengan klub, termasuk memberikan pinjaman sebesar £200 juta pada bulan Juni, yang diharapkan dapat dikonversi menjadi ekuitas.

Selama periode tersebut, beberapa pelamar lain, seperti pengusaha AS John Textor, menunjukkan minat untuk mengakuisisi Everton. Namun, saham Textor yang ada di Crystal Palace memperumit masalah, sehingga Friedkin Group dapat melanjutkan diskusi di balik layar.

Hubungan antara kedua pihak ini mencapai puncaknya dalam pernyataan hari Senin, di mana Friedkin Group menyatakan kegembiraannya tentang “memberikan stabilitas kepada klub dan berbagi visi kami untuk masa depannya.” Dengan suntikan dana lebih lanjut dan kemampuan untuk melunasi utang luar negeri sebesar £400 juta, termasuk perjanjian sebesar £225 juta dengan Rights and Media Funding dan pinjaman sebesar £200 juta dari 777 Partners melalui A-Cap, stabilitas keuangan Friedkin Group akan sangat penting untuk mengubah nasib Everton.

Saat ini, klub tersebut tengah menghadapi tantangan keuangan yang meningkat, termasuk kerugian yang dilaporkan sebesar £89,1 juta untuk musim 2022-2023 dan total utang bersih yang membengkak hingga £330,6 juta. Meskipun angka-angka ini mengkhawatirkan, kekayaan pribadi Dan Friedkin yang sangat besar—diperkirakan mencapai £5,7 miliar dan diperingkat oleh Forbes sebagai orang terkaya ke-383 di dunia—menunjukkan bahwa Everton mungkin akhirnya menemukan pemilik yang cakap dan berkomitmen.

Era Baru untuk Everton?

Everton, salah satu klub paling tersohor di sepak bola Inggris, telah lama tidak meraih kesuksesan. Kemenangan besar terakhir klub ini diraih dalam bentuk Piala FA pada tahun 1995, sementara gelar liga terbaru mereka diraih pada tahun 1987. Bagi klub yang telah memenangkan sembilan gelar liga, paceklik ini sangat membuat frustrasi para penggemar.

Riwayat Friedkin Group dengan AS Roma mungkin memberikan sedikit gambaran tentang apa yang dapat diharapkan oleh penggemar Everton. Sejak mengakuisisi klub Italia tersebut pada tahun 2020, Friedkin Group telah menyuntikkan sekitar £830 juta ke Roma, yang menghasilkan kemenangan besar pertama mereka di Eropa—Liga Konferensi Eropa di bawah asuhan Jose Mourinho pada tahun 2022.

Jurnalis sepak bola Italia Daniele Verri mengatakan kepada BBC Sport bahwa keluarga Friedkins selama ini merupakan pemilik yang relatif tidak menonjol di Roma. “Mereka adalah pengusaha Amerika sejati. Mereka tidak bergaul dengan orang lain atau penggemar, dan mereka tidak memiliki hubungan langsung dengan manajer, jadi mereka membiarkan para direktur atau manajer umum untuk mengurus hubungan tersebut,” kata Verri. Pendekatan lepas tangan ini kemungkinan akan berlanjut di Everton, di mana keluarga Friedkins diharapkan untuk menempatkan para profesional sepak bola yang bertanggung jawab atas operasi sehari-hari, sambil menyimpan keputusan-keputusan penting untuk diri mereka sendiri.

Namun, ada kekhawatiran potensial bagi para pendukung Everton, karena Friedkin Group telah dikritik karena tidak sepenuhnya memahami basis penggemar yang bersemangat di Roma. “Mereka perlu berhati-hati karena di Roma mereka telah menunjukkan bahwa mereka tidak benar-benar tahu banyak tentang sepak bola atau cukup memahami betapa pentingnya para penggemar, kota, seluruh lingkungan, dan seberapa besar perannya,” imbuh Verri. Basis penggemar setia Everton tentu berharap bahwa Friedkins dapat menjembatani kesenjangan ini.

Tantangan Langsung bagi Grup Friedkin

Di lapangan, Everton menghadapi perjuangan berat. Setelah nyaris terdegradasi pada akhir musim 2022-23, klub itu kembali mengalami kesulitan. Mereka saat ini berada di posisi terbawah klasemen Liga Primer dengan hanya satu poin dari lima pertandingan pertama, dan bertahan di liga akan kembali menjadi tujuan utama musim ini.

Ke depannya, kepindahan mereka ke stadion baru Bramley Moore-Dock, dengan kapasitas hampir 53.000 penonton, menjanjikan peningkatan aliran pendapatan yang signifikan. Stadion canggih ini diharapkan siap pada awal musim berikutnya, dan era baru di Everton dapat bertepatan dengan kepindahan ini.

Manajer Sean Dyche, yang telah dipercaya untuk menjaga stabilitas sejak pengangkatannya, kini memasuki 12 bulan terakhir kontraknya. Meskipun posisinya tampak aman untuk saat ini, bukan hal yang aneh bagi pemilik baru untuk mendatangkan manajer baru.

Basis penggemar Everton, yang telah terkuras oleh kekacauan selama bertahun-tahun, tentu saja berhati-hati dengan pengambilalihan Friedkin. Namun, ada rasa optimisme yang berkembang bahwa klub tersebut mungkin akhirnya menuju ke arah yang benar. Mantan ketua forum penggemar Everton, Nick Mernock, menangkap rasa frustrasi para penggemar, dengan mengatakan bahwa klub tersebut telah dijalankan “seperti toko kelontong” tanpa strategi yang jelas. Sekretaris dewan penasihat penggemar, Julie Clarke, menyuarakan sentimen ini, dengan menyatakan keinginannya agar para pendukung “dapat menikmati sepak bola lagi.”

Sementara optimisme yang hati-hati berlimpah, masa depan Everton di bawah Friedkin Group tampak cerah, dan banyak yang berharap bahwa pengambilalihan penting ini akan menandai dimulainya era baru bagi The Toffees.