Situasi di Southampton tampak mengerikan. Saat musim Liga Premier mencapai titik tengahnya, The Saints mendapati diri mereka tertahan di dasar klasemen dengan hanya enam poin. hari Minggu Kekalahan 2-1 dari Crystal Palace semakin memperdalam kesengsaraan mereka.
Bahkan musim 2007-08 yang membawa bencana bagi Derby County, sering dianggap sebagai musim terburuk di Premier League, menunjukkan rekor yang lebih baik pada tahap ini. Mungkinkah Southampton akan melampaui pencapaian buruk itu dan menjadi tim terburuk dalam sejarah Premier League? Mari kita selidiki angka-angkanya untuk menilai lintasannya.
Ada Apa di Balik Perjuangan Southampton?
Kembalinya Southampton ke Liga Premier setelah satu musim di Championship tidak berjalan mulus. Komitmen teguh mantan manajer Russell Martin terhadap sepak bola berbasis penguasaan bola terbukti bermasalah dan menyebabkan pemecatannya awal bulan ini. Selama masa jabatannya, tim hanya berhasil meraih satu kemenangan liga.
Masalah pertahanan telah menjangkiti The Saints, dengan kebobolan 39 gol—angka yang hanya bisa dilampaui oleh Wolves dan Leicester. Yang lebih buruk lagi, Southampton telah melakukan 11 kesalahan yang menghasilkan gol, yang tertinggi di lima liga top Eropa musim ini.
Masalah mereka juga meluas ke serangan. Berada di peringkat ke-16 di liga dalam hal menciptakan peluang besar (37), mereka hanya berhasil mengubah 12 peluang tersebut menjadi gol—jumlah terendah di liga. Kurangnya pencetak gol yang produktif terlihat jelas, dengan Cameron Archer, Joe Aribo, Tyler Dibling, dan Adam Armstrong semuanya terikat sebagai pencetak gol terbanyak dengan masing-masing hanya dua gol.
Mampukah Southampton Menyalip Derby County sebagai Tim Terburuk?
Tolak ukur kesia-siaan dalam Liga Utama tetap menjadi kampanye Derby County 2007-08. Tahun itu, Rams mengamankan penghitungan poin terendah yaitu 11, dipasangkan dengan selisih gol yang suram -69. Mereka hanya memenangkan satu pertandingan sepanjang musim.
Setelah 19 pertandingan, Derby telah mengumpulkan tujuh poin—satu poin lebih banyak dari yang dimiliki Southampton pada tahap yang sama musim ini. Namun, sejarah menawarkan secercah harapan. Sheffield United tampaknya ditakdirkan untuk mengklaim rekor Derby selama musim 2020-21 ketika mereka mencapai setengah jalan dengan hanya lima poin. Meskipun finis di posisi terbawah, The Blades bangkit untuk mengakhiri musim dengan 23 poin, menyelamatkan rekor Derby mereka.
Apakah Ketakutan The Saints akan Degradasi Dapat Dibenarkan?
Statistiknya tidak menyenangkan. Dalam 122 tahun terakhir sepak bola papan atas Inggris, hanya lima tim yang meraih enam poin atau kurang pada tahap musim ini. Tidak mengherankan, kelimanya terdegradasi.
Yang semakin memperparah prospek suram ini, superkomputer Opta memberi peluang Southampton hanya 0,7% untuk menghindari degradasi. Bagi para penggemar Saints, angka-angka tersebut tidak memberikan pengaruh besar terhadap kepercayaan diri.
Mampukah Ivan Juric Membalikkan Peruntungan Southampton?
Setelah paruh pertama musim yang buruk, Southampton memasuki babak baru di bawah bimbingan manajer Kroasia Ivan Juric. Pelatih kepala yang baru ditunjuk tetap optimis mengenai prospek kelangsungan hidup klub, menyatakan keyakinannya pada kemampuan tim untuk mencapai “sesuatu yang luar biasa.”
Pertandingan debut Juric, a Kekalahan 1-0 dari West Hammenunjukkan beberapa tanda yang menggembirakan. The Saints mengadopsi gaya permainan yang lebih langsung, memanfaatkan kehadiran striker setinggi 6 kaki 7 inci, Paul Onuachu. Mereka juga membatasi West Ham hanya dengan dua tembakan tepat sasaran—suatu peningkatan yang nyata dalam organisasi pertahanan.
Namun, optimisme tersebut hanya berumur pendek. Dalam pertandingan berikutnya melawan Crystal Palace, Southampton kesulitan untuk bersaing. Meski memimpin, mereka tidak mampu mempertahankan momentumnya, sehingga Palace mendominasi dan membalikkan defisit.
“Kami memiliki pemain yang bisa bersaing. Kami berkompetisi dan kami harus lebih baik dalam hal detail,” kata Juric pada Match of the Day BBC setelah kekalahan tersebut. “Mereka bertarung di setiap pertandingan. Kita harus percaya; tidak ada pilihan lain.”
Apa yang Ada di Depan
Meskipun kelangsungan hidup Southampton di Liga Premier tampaknya semakin kecil kemungkinannya, sepak bola mempunyai kebiasaan menghasilkan kejutan. The Saints perlu bekerja lebih keras, dengan setiap pertandingan tersisa menawarkan potensi bantuan.
Fans hanya bisa berharap penyesuaian yang dilakukan Juric—baik secara taktik maupun mental—dapat menyemangati skuad untuk menghadapi rintangan. Apakah mereka bisa lolos ke zona aman atau terdegradasi masih harus dilihat. Satu hal yang jelas: Southampton harus berkembang secara signifikan agar tidak menjadi tim terburuk di Premier League.
don’t translate player names and team names
