Kualifikasi Piala Dunia mencapai akhir yang mendebarkan, dengan beberapa tempat final untuk turnamen musim panas mendatang di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko masih harus ditentukan dalam dua minggu mendatang.
Sejauh ini, 28 tim telah mengamankan tempat mereka dalam kampanye yang terbukti bersejarah. Tiga negara – Yordania, Uzbekistan dan Tanjung Verde – telah lolos untuk pertama kalinya, menandai tonggak sejarah dalam sejarah sepakbola mereka.
Inggris asuhan Thomas Tuchel tetap menjadi satu-satunya tim Eropa yang mengamankan tempat mereka sejauh ini, setelah melewati Serbia, Albania, Latvia, dan Andorra. Sebelas pemenang grup Eropa yang tersisa akan dikonfirmasi dalam beberapa hari mendatang saat babak pertama kualifikasi berakhir.
Di tempat lain, sebagian besar wilayah sudah memasuki tahap play-off, menjelang play-off Eropa dan antar benua yang dijadwalkan pada bulan Maret. Anehnya, pertandingan tersebut akan berlangsung setelah pengundian Piala Dunia pada hari Jumat, 5 Desember.
Eropa
Tempat yang memenuhi syarat tersedia: 16
Tim yang sudah lolos: Inggris
Dengan lolosnya Inggris, fokus beralih ke 11 pemenang grup lainnya yang akan mendapatkan kualifikasi langsung. 12 runner-up grup akan melanjutkan ke babak play-off bulan Maret, di mana empat tim lagi dapat memastikan tiket mereka ke final. Berikut keadaan grup saat ini:
Grup A
Jerman berada di kursi pengemudi setelah kemenangan 1-0 bulan lalu atas Irlandia Utara, meskipun Irlandia masih bersaing. Baik Jerman dan Slovakia mengumpulkan sembilan poin, sementara Irlandia Utara tertinggal enam poin.
Jerman akan menghadapi tim peringkat terbawah Luksemburg, yang belum mendapatkan satu poin pun – peluang ideal untuk meningkatkan selisih gol – sementara Slovakia akan menjamu Irlandia Utara, yang harus menang agar tetap hidup. Grup ini dapat ditentukan di Leipzig, di mana Jerman akan menjamu Slovakia pada Senin malam.
Grup B
Swiss unggul tiga poin atas Kosovo dan unggul selisih gol, sementara penampilan Swedia mengecewakan. Swiss menjamu Swedia sebelum bertandang ke Kosovo untuk pertandingan terakhir mereka.
Swedia, yang kini di bawah asuhan Graham Potter, harus memenangkan kedua pertandingan – melawan Swiss dan saat menjamu Slovenia – dan berharap Kosovo kalah dalam kedua pertandingan tersebut untuk lolos ke babak play-off.
Grup C
Ini adalah waktu yang genting bagi Skotlandia, yang ingin tampil pertama kali di Piala Dunia putra sejak 1998. Persamaannya sederhana: hindari kekalahan di Piraeus melawan Yunani, yang sudah tersingkir, dan kalahkan Denmark di Hampden Park untuk lolos.
Namun Denmark unggul selisih gol setelah mencetak 12 gol dalam empat laga terakhirnya. Mereka akan lolos dengan hasil imbang di Glasgow, asalkan mereka menghindari kekalahan dari Belarusia sebelumnya.
Grup D
Prancis memimpin Ukraina dengan selisih tiga poin menjelang pertandingan mereka di Parc des Princes pada hari Kamis. Kemenangan akan memastikan kualifikasi Prancis. Bahkan kekalahan pun tidak akan menjadi bencana – kemenangan atas Azerbaijan kemungkinan besar masih cukup. Ukraina, sementara itu, akan menjamu Islandia, yang masih bisa mendapatkan tempat play-off.
Grup E
Spanyol tampaknya akan lolos dengan empat kemenangan dan selisih gol yang sehat, unggul tiga poin dari Turki. Mengalahkan Georgia seharusnya memastikan posisi mereka, terutama jika Turki kehilangan poin saat melawan Bulgaria.
Grup F
Portugal yang dipimpin Cristiano Ronaldo akan lolos jika menang atas Republik Irlandia di Dublin. Bahkan jika Irlandia memberikan kejutan, Portugal dapat menyelesaikan tugasnya di kandang sendiri melawan Armenia.
Hongaria bisa lolos ke babak play-off jika mereka mengalahkan Armenia dan Irlandia kalah.
Grup G
Belanda memiliki keunggulan tiga poin atas Polandia menjelang pertemuan mereka di Warsawa pada hari Jumat – yang berpotensi menjadi penentu grup. Belanda memiliki selisih gol +19, dibandingkan Polandia +6, yang berarti tim asuhan Robert Lewandowski harus menang. Belanda berakhir di kandang Lithuania, sementara Polandia bertandang ke Malta.
Grup H
Terjadi ketegangan antara Austria dan Bosnia dan Herzegovina. Austria memimpin dengan dua poin dan mengunjungi Siprus yang sudah tersingkir, sementara Bosnia menjamu Rumania, yang juga masih bersaing. Bosnia harus mengalahkan Rumania untuk tetap bertahan sebelum menuju ke Wina untuk kemungkinan penentuan grup.
Grup I
Salah satu grup paling menarik menampilkan Norwegia dan Italia. Norwegia, yang terinspirasi oleh Erling Haaland, memimpin dengan tiga poin dan telah mencetak 29 gol, termasuk 12 gol dari Haaland. Italia, juara dunia empat kali, berisiko absen di Piala Dunia ketiga berturut-turut.
Italia akan menjamu Norwegia di Milan pada hari Minggu, pertandingan yang bisa menentukan grup. Norwegia dapat memastikan kualifikasi lebih awal dengan mengalahkan Estonia, sementara Italia harus mengalahkan Moldova untuk mendapatkan peluang.
Grup J
Kemenangan 4-2 Belgia atas Wales di Cardiff memberi mereka keunggulan satu poin atas Makedonia Utara, dengan sisa pertandingan melawan Kazakhstan dan Liechtenstein, keduanya tersingkir. Wales diperkirakan akan mengalahkan Liechtenstein sebelum menghadapi Makedonia Utara, pertandingan yang kemungkinan besar akan menentukan tempat play-off.
Grup K
Inggris sudah dipastikan menjadi juara grup. Serbia, yang bertarung melawan Albania untuk memperebutkan tempat kedua, mengunjungi Wembley sebelum menjamu Latvia, sementara Inggris finis di Albania.
Grup L
Kroasia memimpin Republik Ceko dengan tiga poin dan Kepulauan Faroe dengan empat poin. Kemenangan kandang atas Faroe pada hari Jumat akan membuat Kroasia lolos.
Agar Kepulauan Faroe dapat mempertahankan impiannya, mereka harus menang, saat Ceko menghadapi Gibraltar di hari terakhir.
Amerika Utara
Tersedia tempat yang memenuhi syarat: 6 (termasuk tuan rumah AS, Kanada, dan Meksiko) + 2 ke play-off antarbenua
Sudah lolos: Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko (sebagai tuan rumah)
Masing-masing dari tiga grup akan menentukan pemenangnya – langsung lolos – dan runner-up, dengan dua runner-up terbaik yang maju ke play-off antar benua.
Grup A
Grup terketat menampilkan Suriname, Panama, Guatemala, dan El Salvador, yang hanya terpaut tiga poin. Suriname dan Panama sama-sama menduduki peringkat enam, Guatemala lima, dan El Salvador tiga peringkat.
Suriname, yang mengejar Piala Dunia pertama mereka, akan menghadapi El Salvador dan Guatemala di pertandingan terakhir mereka. Panama memiliki lawan yang sama dalam urutan terbalik. Guatemala dan El Salvador juga mengincar kualifikasi perdananya.
Grup B
Ini adalah minggu besar bagi Jamaika asuhan Steve McClaren, yang unggul satu poin dari Curacao dan unggul tiga poin dari Trinidad dan Tobago. Dua kemenangan – tandang ke Trinidad dan Tobago dan kemudian di kandang Curacao – akan memastikan penampilan pertama Jamaika di Piala Dunia sejak 1998.
Jika Jamaika tergelincir di Port of Spain, babak final bisa membuat salah satu dari tiga teratas maju. Bermuda tetap berada di posisi terbawah tanpa satu poin pun.
Grup C
Honduras memimpin Kosta Rika dengan selisih dua poin. Mereka akan bermain melawan Nikaragua sebelum menjamu Kosta Rika dalam pertandingan yang bisa menjadi penentu kemenangan.
Afrika
Tempat kualifikasi tersedia: 9+1 ke play-off antarbenua
Tim yang lolos: Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, Ghana, Tanjung Verde, Afrika Selatan, Senegal, Pantai Gading
Empat runner-up terbaik dari babak penyisihan grup bertemu di babak play-off untuk memperebutkan tempat di play-off antar benua — yang secara efektif merupakan play-off untuk play-off.
Pada hari Kamis, Nigeria menghadapi Gabon sementara Kamerun bermain melawan DR Kongo, dengan kedua pemenang bertemu di final hari Minggu. Pemenangnya maju ke tahap antarbenua bulan Maret.
Asia
Tempat kualifikasi tersedia: 8+1 ke play-off antarbenua
Tim yang lolos: Jepang, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, Australia, Arab Saudi, Qatar
Uni Emirat Arab dan Irak akan saling berhadapan dalam dua leg untuk menentukan siapa yang lolos ke babak play-off antarbenua.
Amerika Selatan
Tempat kualifikasi tersedia: 6+1 ke play-off antarbenua
Tim yang lolos: Argentina, Brasil, Ekuador, Uruguay, Kolombia, Paraguay
Kualifikasi Amerika Selatan sudah lama selesai. Argentina, sang juara bertahan, menjadi tim pertama yang lolos, disusul oleh runner-up kejutan, Ekuador. Brasil melaju meski finis di urutan kelima, sementara Kolombia, Uruguay, dan Paraguay melengkapi daftar tersebut. Bolivia, yang berada di peringkat ketujuh, akan mengikuti play-off antarbenua.
Oceania
Tempat kualifikasi yang tersedia: 1+1 ke play-off antarbenua
Tim yang lolos: Selandia Baru
Selandia Baru punya mendapat manfaat dari format 48 tim yang diperluaslolos otomatis ke tahun 2026 sebagai satu-satunya perwakilan langsung Oseania. Kaledonia Baru akan memasuki babak play-off antar benua setelah menjadi runner-up di wilayah tersebut.
Kesimpulan
Singkatnya, saat kualifikasi Piala Dunia memasuki babak terakhirnya, dua minggu ke depan menjanjikan drama di seluruh benua. Mulai dari kebangkitan Norwegia hingga kembalinya Jamaika yang telah lama ditunggu-tunggu, perlombaan global menuju Amerika Utara 2026 sedang mencapai puncaknya — dan pada bulan Desember, para pemain lengkap untuk pentas sepak bola terbesar di dunia akhirnya akan diketahui.
don’t translate player names and team names