Ketika kalender Liga Premier memasuki akhir pekan penting lainnya, alur cerita mulai bermunculan, mulai dari ambisi gelar hingga ketakutan akan degradasi. Berikut sepuluh pertanyaan kunci yang akan menjelaskan putaran pertandingan yang akan datang.
Bisakah Crystal Palace mengulangi kemenangan mereka di final Piala FA?
Crystal Palace telah mengumpulkan 26 poin dari 15 pertandingan pertama mereka di Premier League, menandai awal terbaik mereka di musim kompetisi papan atas dan menggandakan perolehan poin yang mereka raih pada tahap yang sama di musim 2024/25. Ini merupakan tahun kalender yang luar biasa bagi Eagles, tahun di mana setiap batasan yang ada telah dinaikkan segera setelah tercapai.
Mengingat momentum itu, ada keyakinan yang tulus bahwa Palace dapat tetap berada di tempat Liga Champions UEFA dan mendapatkan kemenangan besar lainnya di Selhurst Park pada hari Minggu. Mereka telah mengalahkan Liverpool 2-1 di kandang musim ini dan telah meraih tujuh poin dari empat pertandingan melawan tim enam besar musim lalu, hanya kebobolan satu kali.
Pendukung Manchester City mungkin menjadi pihak yang lebih cemas akhir pekan ini. Penggemar Palace akan mempercayai kehebatan serangan balik tim mereka, yang telah berulang kali dilakukan, terutama dalam kemenangan 1-0 di final Piala FA atas City baru-baru ini. Sementara Eberechi Eze membintangi kesempatan itu, Ismaila Sarr menjadi kekuatan kreatif Palace musim ini. Bahkan cedera pergelangan kaki yang dialami Sarr tidak memperlambat tim asuhan Oliver Glasner, yang datang setelah meraih kemenangan tandang berturut-turut di Burnley dan Fulham. Kekecewaan lainnya tidak dapat dikesampingkan.
Bisakah Sunderland menggunakan derby Tyne-Wear untuk menghidupkan kembali kampanye mereka?
Derby Tyne-Wear Premier League pertama dalam hampir satu dekade terjadi di tengah performa buruk Sunderland. Tim asuhan Régis Le Bris hanya memenangkan satu dari enam pertandingan liga terakhir mereka, menunjukkan waktunya mungkin tidak ideal.
Namun, performa seringkali tidak terlalu berarti dalam pertandingan dengan intensitas seperti ini. Stadium of Light akan menjadi yang paling tidak bersahabat, menambah reputasinya yang semakin berkembang sebagai salah satu venue terberat di divisi ini musim ini. Suasana itu bisa menjadi apa yang dibutuhkan Sunderland setelah intensitasnya menurun baru-baru ini.
Motivasi tidak akan berkurang. Satu dekade telah berlalu sejak Sunderland terakhir kali menghadapi Newcastle United di kasta tertinggi, sebuah periode yang mencakup empat tahun di League One sementara rival mereka menikmati kualifikasi Liga Champions dan kesuksesan domestik. Derby ini mewakili lebih dari tiga poin.
Akankah West Ham menguji apakah serangan Aston Villa benar-benar berhasil?
Rekor sembilan kemenangan Aston Villa dari 10 pertandingan Liga Premier adalah yang terbaik sejak 1919 dan telah menempatkan mereka dengan kuat dalam perbincangan perebutan gelar. Mereka tertinggal tiga poin dari Arsenal, namun masih ada pertanyaan mengenai hasil serangan mereka.
Villa telah mencapai posisi ini meskipun kurangnya gol dari Ollie Watkins, yang dua golnya melawan Brighton mengakhiri rentetan dua gol dalam 20 pertandingan, dan penampilan tidak konsisten dari Morgan Rogers di awal musim. Sebelum kemenangan dramatis 4-3 di Brighton, 56 persen gol Villa datang dari luar kotak penalti, sementara mereka berada di peringkat kedua terendah untuk Expected Goals.
Perjalanan ke West Ham memberikan ujian yang bermanfaat. Villa telah berjuang melawan blok pertahanan yang dalam, yang terbaru mengalahkan Wolves dengan tendangan jarak jauh. Jika pasukan Unai Emery dapat menghancurkan pertahanan West Ham yang lebih dulu unggul, hal ini dapat memastikan ritme serangan mereka akhirnya ditemukan.
Bisakah Everton mempertahankan performa kuat mereka melawan serangan Chelsea yang goyah?
Chelsea menjamu Everton di momen sulit. Tim asuhan Enzo Maresca tidak pernah menang dalam tiga pertandingan liga, tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen dan mengumpulkan 10 poin lebih sedikit dibandingkan pada tahap yang sama musim lalu.
Cedera dan skorsing semakin memperumit masalah, dengan Liam Delap cedera dan Moises Caicedo diskors. Sebaliknya, Everton telah memenangkan empat dari lima pertandingan liga terakhir mereka, semuanya tanpa kebobolan.
Sejak kembalinya David Moyes pada bulan Januari, hanya Manchester City, Arsenal, dan Chelsea sendiri yang mencatatkan kemenangan clean-sheet lebih banyak dibandingkan Everton. Ketahanan pertahanan tersebut akan sangat menguji tim muda Chelsea yang sedang berkembang dan saat ini kekurangan striker yang diakui.
Akankah pertandingan terbuka di Anfield dibayangi oleh masa depan Mohamed Salah?
Di atas kertas, Liverpool versus Brighton menjanjikan gol. Keterbukaan Brighton melawan tim elit dan masalah pertahanan Liverpool menunjukkan persaingan yang ketat.
Brighton kemungkinan besar akan mengincar sisi kanan Liverpool, di mana penampilan terakhirnya menunjukkan kerentanan. Namun perkembangannya didominasi oleh komentar Mohamed Salah tentang masa depannya di Anfield, yang membayangi pertandingan tersebut meskipun Liverpool menang tengah pekan di Inter Milan.
Apakah fitur Salah akan mendominasi berita utama, tapi begitu pertandingan dimulai, sepak bola mungkin akan segera menjadi fokus.
Bisakah Leeds menyeret Brentford ke dalam masalah degradasi?
Setelah sebuah awal musim yang menggembirakanBrentford telah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhirnya dan bisa ditarik kembali ke zona degradasi. Leeds United tiba dengan semangat dengan mencetak enam gol dan mengambil empat poin dari pertandingan melawan Chelsea dan Liverpool.
Peralihan Daniel Farke ke sistem 3-5-2 cocok untuk serangan balik melawan tim yang banyak menguasai penguasaan bola, namun pendekatan defensif mendalam Brentford menghadirkan tantangan berbeda. Yang penting, kekalahan Brentford baru-baru ini terjadi di laga tandang, sementara mereka memenangkan tiga pertandingan liga terakhir mereka di Gtech Community Stadium.
Apakah waktu yang tepat bagi Manchester United untuk mengakhiri kutukan mereka di Bournemouth?
Bournemouth telah memenangkan dua kunjungan liga terakhir mereka ke Old Trafford dengan skor 3-0 dan tidak terkalahkan dalam empat pertemuan dengan Manchester United. Namun, tim asuhan Ruben Amorim semakin membaik dengan meraih 18 poin dari sembilan pertandingan terakhirnya.
Bournemouth, sementara itu, tidak pernah menang dalam enam pertandingan dan gagal mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir mereka. Kelelahan mungkin mulai terasa saat mereka turun ke peringkat 13, menjadikan ini peluang yang menjanjikan bagi United.
Bisakah Burnley mengamankan kemenangan penting untuk menghindari musim dingin yang suram?
Enam kekalahan beruntun Burnley membuat mereka berada di posisi tiga terbawah. Dengan hanya tiga kemenangan liga sepanjang musim, semuanya melawan tim yang sedang berjuang atau promosi, pertandingan seperti Fulham di kandang harus dimenangkan.
Setelah akhir pekan ini, Burnley tidak akan menghadapi pertandingan serupa di 10 pertandingan berikutnya. Fulham, sementara itu, hanya meraih satu kemenangan tandang sepanjang musim. Apa pun yang kurang dari tiga poin bisa berdampak buruk.
Akankah Spurs membutuhkan Xavi Simons untuk membuka kunci Nottingham Forest?
Tottenham sering dikritik karena permainannya yang lambat dan dapat diprediksi, sesuatu yang ingin dieksploitasi oleh Nottingham Forest dengan blok rendah yang disiplin. Namun, Spurs menunjukkan potensi serangan yang menjanjikan dalam kemenangan 2-0 mereka atas Brentford, dengan Xavi Simons unggul dalam peran sentral.
Jika Forest bertahan, kreativitas Simons mungkin lagi penting karena Spurs ingin menerapkan gaya yang lebih ekspansif.
Apakah Wolves lawan yang ideal untuk respons Arsenal?
Atas versus bawah biasanya satu sisi. Wolves telah mengalahkan pemimpin liga dari posisi terakhir sebelumnya, tetapi musim ini mereka tampaknya akan menjalani musim yang buruk secara historis dan telah kalah dalam delapan pertandingan liga berturut-turut melawan Arsenal.
Setelah kekalahan akhir pekan lalu dari Aston Villa, Arsenal membutuhkan respons. Menghadapi Wolves yang berada di posisi terbawah memberi Mikel Arteta kesempatan ideal untuk kembali fokus dan mendapatkan kembali momentum.
don’t translate player names and team names