Pendakian Kevin Durant menuju Michael Jordan dan posisi 5 pencetak gol terbanyak sepanjang masa

Berapa banyak pemain yang berkesempatan mengungguli Michael Jordan dalam segala hal yang berhubungan dengan bola basket, mulai dari kejuaraan, MVP, hingga penjualan sepatu?

Tidak sering. Kecuali dalam beberapa hari mendatang, dia akan dilompati oleh Kevin Durant, yang akan mendaki puncak gunung yang dikenal sebagai daftar pencetak gol terbanyak dalam karier NBA sepanjang masa dan memberinya angin segar. Durant membutuhkan 69 poin untuk melampaui Jordan (32.292 poin karir) memasuki pertandingan hari Rabu melawan Lakers (21:30 ET, ESPN). Itu akan menempatkan Durant di peringkat 5 secara keseluruhan di chart dan, bahkan untuk ahli mencetak gol seperti Durant, ini cukup fleksibel.

Tapi itu tidak terduga. Durant, 37, telah menjadi tren ke arah ini melalui sebagian besar karirnya yang dipenuhi dengan permainan besar, aliran rata-rata skor musiman di angka 20-an dan jenis umur panjang yang menciptakan peluang seperti itu.

“Sangat menyenangkan berada dalam kategori yang sama dengan beberapa pemain hebat yang pernah bermain game ini,” kata Durant. “Mereka telah menambahkan begitu banyak hal ke dalam permainan sehingga menginspirasi saya untuk bertahan selama ini.”

Durant seperti kebanyakan generasinya yang merindukan masa jaya Jordan. Mereka kebanyakan mengenal Jordan dari video atau sepatu kets, meskipun Durant tumbuh di dekat Washington, DC, dan mengatakan dia melihat Jordan secara langsung setelah Jordan menyelesaikan karirnya bersama Wizards.

“Saya hanya ingat kegembiraan di dalam gedung, kegembiraan di sekitar kota,” kata Durant. “Reaksi terhadap Mike berbeda, kawan.”

Ini adalah badai bola basket yang sempurna yang menciptakan Durant menjadi sebuah kekuatan; dia termasuk di antara segelintir pemain elit yang bisa mencetak gol dengan berbagai cara – di tepi lapangan, jarak menengah, tembakan tiga angka, saat menggiring bola, menangkap dan menembak. Keanekaragaman itu membuatnya sangat mematikan selama hampir dua dekade dan merupakan tugas yang berat bahkan untuk pemain bertahan terbaik sekalipun.

Keberagaman ini memberinya kesamaan dengan semua orang lainnya 10 pencetak gol terbanyakbeberapa di antaranya diakui sebagai pemain terhebat sepanjang masa. Ketika pertahanan mengambil sesuatu dari para pemain tersebut, mereka memilih metode lain, yang sama suksesnya atau cukup dekat. Itu menjelaskan pengalaman Kevin Durant.

Dan pahamilah, Durant melewatkannya sepanjang musim 2019-20 dan hanya memainkan 35 pertandingan pada 2020-21 setelah pulih dari operasi Achilles. Jika bukan karena jeda antara tugas dengan Golden State Warriors dan Brooklyn Nets, kenaikannya dalam daftar akan terjadi lebih cepat.

Hal yang juga mengesankan tentang Durant sepanjang kariernya adalah kemampuannya untuk berbaur dengan cepat dan memberikan dampak dalam mencetak gol, tidak peduli sistem, pelatih, atau timnya. Dia berhasil mencetak gol bersama Russell Westbrook di Oklahoma City dan bersama Stephen Curry bersama Warriors. Dia melakukannya bersama Devin Booker bersama Phoenix Suns dan bermain dengan James Harden dan Kyrie Irving di Brooklyn.

Westbrook, Harden dan Curry semuanya adalah mantan juara pencetak gol, sedangkan Curry adalah a dua kali Kia MVP dan liga pemimpin sepanjang masa dalam lemparan tiga angka yang dibuat. Namun Durant tidak banyak berkonflik, atau bahkan sama sekali, dengan para pemain tersebut. Itu terutama karena efisiensi khasnya (dia adalah penembak 50,3% dalam kariernya) tidak pernah melepaskan tembakan dari mereka.

Durant memenangkan kejuaraan pencetak gol terbanyak empat kali dalam lima musim (2009-12 & 2013-14). Dia rata-rata mencetak 30 poin hanya dua kali (30,1 ppg pada 2009-10 dan 32 ppg pada 2013-14) tetapi tidak pernah mencetak rata-rata di bawah 20 poin dalam satu musim. Dan sejak musim rookie pada 2007-08, Durant tidak pernah mencatatkan rata-rata kurang dari 25 ppg dalam satu musim.

Jika penurunan produksi tiba-tiba sudah dekat, seperti semua pemain yang mencapai usia tertentu, hal itu tidak akan terjadi besok. Durant berada di 25,8 ppg di musim pertamanya bersama Rockets dan masih mendapat rasa hormat dari pertahanan lawan. Pada pertandingan keduanya dengan Houston, dia kehilangan 37 poin. Dia mencetak beberapa permainan 30 poin setiap bulan dengan rekor tertinggi musim ini yaitu 40 poin.

“Jika Anda mengenalnya atau mengetahui tentang dia, Anda mengharapkan hal itu,” kata pelatih Rockets Ime Udoka. “Beberapa tahun terakhir, dia memiliki efisiensi yang sama, persentase yang sama, sehingga permainannya akan berkembang dengan baik seiring bertambahnya usia. Anda tidak bisa menukar seseorang jika Anda berpikir mereka akan mengalami penurunan atau penurunan… dia melakukan persis seperti yang kami pikir akan terjadi.”

Meskipun demikian, Durant juga memiliki keunggulan yang tidak dinikmati oleh sebagian besar pemain dalam daftar pemain sepanjang masa: ia adalah produk dari era yang cenderung mendukung pemain menyerang dan memberi mereka lebih banyak kebebasan, ruang untuk berkreasi, dan kemudahan mencetak gol.

Hal ini tidak mengurangi prestasi Durant atau posisinya di lima besar. Dia berdiri hampir 7 kaki dan sangat terampil. Dia kemungkinan besar akan unggul di era mana pun. Ini hanya membantu memberikan konteks dan menjelaskan mengapa ia memiliki lebih banyak kekuatan yang bekerja untuknya daripada melawannya, yang tidak bisa dikatakan untuk pencetak gol terbanyak di masa lalu – bahkan Jordan.

Bermain dalam budaya mencetak gol saat ini hanya dapat membantu Durant naik lebih tinggi lagi dalam daftar dalam waktu dekat, sebelum dia pensiun, dengan asumsi kesehatan yang baik.

6 faktor yang perlu dipertimbangkan tentang kebangkitan Durant

• Pada awal minggu ini, 35 pemain rata-rata 20 ppg atau lebih. Dua puluh lima tahun lalu, 25 pemain menyelesaikan musim dengan rata-rata setidaknya 20 ppg. Kecepatannya lebih cepat dan jarak antar lapangan memberikan pemain ofensif lebih banyak opsi dan leverage. Mereka lebih cenderung melihat liputan satu lawan satu atau berpenampilan terbuka, sehingga membantu mereka memotret dengan lebih efisien.

• Penekanannya pada tembakan 3 poin hari ini memberi pencetak gol senjata tambahan yang tidak dimiliki atau tersedia bagi pencetak gol di masa lalu, seperti Pete Maravich, Jerry West dan John Havlicek, antara lain. Larry Bird, salah satu penembak jarak jauh terhebat yang pernah ada, bukanlah penembak 3 angka yang banyak. (Bird hanya membuat 649 lemparan tiga angka dalam kariernya dan sebagai perbandingan, spesialis jarak menengah DeMar DeRozan mencatatkan 658 lemparan tiga angka dalam kariernya.) Jordan (581) juga tidak pernah menjadikannya bagian dari permainannya, meskipun pertunjukan “mengangkat bahu” yang terkenal di Final NBA melawan Portland. Tembakan tiga angka akan memungkinkan Durant menyalip Jordan meski melepaskan 2.000 tembakan lebih sedikit.

• Orang besar pasca-up hampir menghilang di NBA. Bintang Denver Nuggets Nikola Jokić dan fenomena San Antonio Spurs Victor Wembanyama saat ini menjadi satu-satunya center di antara 30 pencetak gol terbanyak musim ini. NBA sekarang menjadi permainan perimeter dan hari-hari membuang bola ke dalam sudah tidak ada lagi. Dengan lebih sedikit center yang melakukan tembakan dan menjadi pilihan utama, pemain sayap seperti Durant mendapatkan sebagian besar penampilan.

• Perubahan aturan dan interpretasi dalam beberapa dekade terakhir lebih menyukai pelanggaran tersebut. Liga merasa permainan menjadi basi dan tidak menarik pada tahun 1990-an ketika skor permainan di bawah 100 bukanlah hal yang aneh. Rencananya adalah untuk membuatnya lebih menarik dan berangin serta memanfaatkan banyaknya sifat atletis dan pengambilan gambar di luar ruangan.

Tiba-tiba, pemeriksaan tangan dilarang. Permainan menjadi kurang fisik. Seni menggiring bola berkembang sedemikian rupa sehingga menggiring bola secara crossover dan ragu-ragu – tidak mungkin dilakukan tanpa meletakkan tangan di samping atau bahkan sedikit di bawah bola – diterima dan dipraktikkan secara luas. Liga awalnya menindak Allen Iverson, yang mempopulerkan persilangan dan keraguan, kemudian mengabaikan pelanggaran apa pun, baik yang dirasakan maupun nyata, dan pintu air pun terbuka. Dengan dribel yang menipu itu, para pemain bertahan membeku di tempatnya, membiarkan pemain penyerang melewatinya, dan skor bertambah, yang merupakan tujuan selama ini.

• Pemain dapat berpindah dari Titik A ke B dalam berbagai cara di era ini. Hal ini menandakan revolusi ofensif lainnya – Eurostep, langkah mengumpulkan, langkah melompat, dan langkah mundur (ke garis 3 poin) semuanya membantu pemain ofensif menciptakan ruang, mendapatkan keuntungan signifikan atas pemain bertahan, dan menghasilkan peningkatan skor.

• Karir bertahan lebih lama hari ini dibandingkan kemarin. Pengobatan modern, terapi, perjalanan, pelatihan, kebiasaan pribadi, dan kesadaran bahwa kekayaan generasi dan nilai-nilai waralaba dipertaruhkan, para pemain dan tim melakukan apa pun untuk menjaga para superstar tetap produktif hingga usia akhir 30-an.

---

Mengenai rekor NBA dan daftar sepanjang masa, konteks dan era penting dalam perdebatan itu. Mungkin 20 tahun dari sekarang, ketika orang lain – katakanlah, Cooper Flagg – bersiap untuk melompati Durant, pemain tersebut akan menikmati keuntungan yang tidak dimiliki Durant. Atau sebaliknya – perubahan peraturan di masa depan dapat menyelamatkan pertahanan. Dalam hal ini, tugas untuk mencapai daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa akan lebih mengesankan dibandingkan sekarang.

Berbicara tentang tugas, tantangan bagi Durant semakin tinggi daftar skor sepanjang masa. Setelah melewati Jordan, dia akan menatap LeBron James (yang masih aktif dan menambah total rekornya), Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone dan Kobe Bryant.

Dia bisa melewati Bryant (33.643) musim depan. Menangkap Malone (36.928) mungkin memerlukan dua musim dengan kecepatan Durant saat ini.

Kemudian, itu menjadi rumit.

Abdul-Jabbar berada di 38.387 poin. Durant membutuhkan empat musim lagi untuk memainkan 65 pertandingan atau lebih di setiap musim Dan perlu rata-rata sekitar 25 ppg ketika dia berusia 40-an untuk melewati Abdul-Jabbar.

Saat ditanya tentang kemungkinan ini oleh reporter Leigh Ellis dua bulan lalu, kata Durant: “Saya tidak tahu apakah saya bisa mendapatkan 25 pertandingan untuk 270 pertandingan lagi, saudara. Saya tidak pernah ingin mengatakan tidak akan pernah, tetapi orang-orang itu menetapkan standar yang sangat tinggi. Saya memikirkan tentang tiga atau empat teratas, Anda harus bermain setidaknya 20 tahun di liga untuk mencapai itu, dan masih berada di level itu selama 15 atau 20 tahun.

“Saya melihatnya lebih dari itu. Bermain jangka panjang, bermain selama 20 tahun lebih di liga, dan lihat di mana Anda berakhir. Jika saya berakhir di sana, itu keren; jika tidak, saya hanya ingin berada di sana dan berada di liga.”

Artinya: Keinginan Durant bukanlah masalah, tidak pernah menjadi masalah. Dia suka bermain-main. Dia mungkin akan bermain sampai kakinya lepas… yang mungkin terjadi sebelum produksinya turun terlalu tajam.

* * *

Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]Mmenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.