Tyrese Maxey membukukan 39 poin dalam kemenangan atas Minnesota pada 22 Februari.
Philadelphia meraih kemenangan 135-108 atas Minnesota pada 22 Februari dalam satu-satunya pertemuan mereka musim ini. Namun, banyak hal telah berubah drastis bagi kedua tim sejak saat itu.
Berikut adalah tiga alur cerita utama yang perlu diketahui menjelang pertarungan hari ini.
1. Sixers sedang melesat: Philadelphia telah berjuang melawan banyak cedera sepanjang musim, namun mereka akhirnya sehat sepenuhnya. Joel Embiid, Tyrese Maxey, Paul George dan Kelly Oubre Jr. semuanya kembali selama seminggu terakhir, yang telah memicu performa terbaik Philly musim ini, memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka. Pelanggaran telah terjadi, dengan rata-rata 138,6 poin selama lima kemenangan terakhir mereka. Hal ini tidak mengejutkan ketika melihat kembali semua talenta yang ada, dengan George mendapatkan kembali pijakannya saat kembali beraksi.
George rata-rata mencetak 28,0 poin, 7,0 rebound, 3,5 assist, dan 3,0 steal dalam empat pertandingan sejak kembali dari skorsing 25 pertandingan. Menempatkannya bersama All-Stars seperti Maxey dan Embiid menjadikannya salah satu tim paling berbahaya di Wilayah Timur. Laju ini telah melambungkan Philadelphia ke peringkat keenam di Wilayah Timur, namun Toronto Raptors, Charlotte Hornets, Orlando Magic, dan Miami Heat berada di belakang Sixers dengan selisih tiga game atau kurang.
2. Timberwolves sedang mencoba memanjat klasemen: Minnesota telah bertarung melawan Denver Nuggets, Los Angeles Lakers dan Houston Rockets untuk memperebutkan unggulan 3 teratas di Wilayah Barat sepanjang musim, tetapi akan menjadi perjuangan berat untuk mencapainya. Timberwolves saat ini duduk di urutan keenam di Wilayah Barat tetapi hanya tertinggal empat game dari Lakers di urutan ketiga. Tidak banyak waktu tersisa, dengan hanya enam pertandingan tersisa, namun mereka memasuki pertarungan ini setelah memenangkan enam dari 10 pertandingan terakhir mereka.
Yang juga menggembirakan adalah Anthony Edwards kembali dari cedera lututnya awal pekan ini, sebuah tambahan yang sangat dibutuhkan, terutama dengan Jaden McDaniels yang baru-baru ini menderita cedera lutut. Status cedera McDaniels terdaftar sebagai minggu ke minggu, dan kehilangan kehadiran defensif seperti itu penting bagi Timberwolves.
3. Inti empat Philly: Sixers membangun susunan pemain yang menarik, tetapi kami jarang melihat mereka bermain bersama. Fans sangat gembira melihat Embiid, Maxey, George dan VJ Edgecombe cocok bersama awal pekan ini, dan Anda akan kesulitan menemukan empat pemain yang lebih baik di NBA. Rekor terbaik George telah terlihat sepenuhnya, tetapi Embiid juga kembali ke level All-Star.
Embiid mencetak rata-rata 26,9 poin, 7,4 rebound, 3,9 assist, dan 1,1 blok musim ini, dan Maxey ada di sana bersamanya, membukukan 28,8 poin, 4,2 rebound, 6,7 assist, dan 2,0 steal. Kami bahkan tidak menyebut Edgecombe, yang tampak seperti salah satu pemula terbaik di liga. Itu adalah inti yang tidak ingin dilihat oleh lawan di postseason, menjadikan mereka kuda hitam di Wilayah Timur.