Nikola Jokić dan Jamal Murray bekerja sama dalam formasi 55-18-18 untuk membawa Nuggets melewati Wolves di Game 1
Keakraban menimbulkan rasa jijik, kata mereka, dan itu mungkin merupakan hal yang baik bagi para penggemar NBA yang telah menyaksikan pertarungan antara Denver Nuggets dan Minnesota Timberwolves berulang kali – dan lagi – dalam beberapa tahun terakhir.
Saling berhadapan musim semi ini untuk ketiga kalinya dalam empat postseason terakhir – ditambah empat pertandingan mereka setiap musim reguler – berarti Nuggets dan Wolves telah saling berhadapan sebanyak 28 kali sejak awal 2022-23 menjelang Game 1 Sabtu di Ball Arena. Hitungannya adalah 14-14 – hingga Denver menang 116-105 untuk unggul 1-0 di pertandingan terbaru ini seri putaran pertama.
Keakraban yang diperoleh kedua rival Divisi Midwest ini dapat melahirkan banyak hal, termasuk rasa hormat, dendam, dan pengetahuan bola basket untuk memaksa satu sama lain keluar dari pilihan pertama dan bahkan kedua mereka. Semuanya menjadi pertanda baik bagi daya saing pertandingan yang akan datang.
Berikut empat kesimpulan dari seri pembuka:
1. Permainan 2 orang Denver
Nikola Jokić dan Jamal Murray adalah turbo kembar Nuggets. Membiarkan mereka bekerja dan mengikuti jejak mereka adalah cara tim ini bermain, bagaimana mereka menang, bagaimana mereka merebutnya Kejuaraan NBA 2023. Begitulah cara mereka menarik rekan satu tim ke dalam campuran, dan itulah cara mereka mengatur permainan pada hari Sabtu setelah Minnesota mendapat lima poin dengan tiga menit tersisa, 106-101.
“Mereka sangat sabar,” kata pelatih David Adelman. “Kami bisa mengendalikan permainan di akhir karena dua pemain itu.”
Nikola Jokić melakukan semuanya di Game 1, menyelesaikan dengan 25 poin, 13 rebound, dan 11 assist
Para dokter hewan Denver membantu mengatur laju 10-2 dalam waktu 33 detik yang menghabiskan banyak waktu untuk kembalinya Wolves. Dan produksi gabungan mereka – 55 poin, 18 rebound, 18 assist – sama lamanya, sama lamanya. Pada seri musim ini, Jokić dan Murray rata-rata mencetak 67,3 poin, 19,8 rebound, dan 18,6 assist.
Skema pertahanan apa pun yang tidak memotong angka tersebut menjadi dua atau tiga pertandingan akan menjadi skema terakhir yang dibutuhkan Wolves.
2. Oh, bagian tengah itu
Satu hal yang lebih baik daripada permainan dua orang yang menghancurkan adalah kinerja dua kuarter yang mematikan. Nuggets menambah poin Minnesota dengan mudah di 12 menit pertama berkat turnover. Kuarter keempat pada dasarnya berakhir imbang. Namun gol kedua dan ketiga terjadi saat permainan terbuka.
Denver mengungguli tamunya 68-46 dalam 24 menit menjelang turun minum. Nuggets menembakkan 55% (23-dari-42), sementara menahan Wolves menjadi 39,5%. Murray mencetak 24 dari 30 poin tertingginya dalam periode tersebut, sementara Jokić mencetak 15 poin dalam perjalanannya menuju 22 poin.dan triple-double playoff (25, 13, 11).
Palu terjadi dalam ledakan 17-2 dari 68-68 di awal kuarter ketiga yang dikuasai Nuggets, 85-70. Minnesota membalas ke kuarter keempat dengan skor 21-8 tetapi tidak pernah lebih dekat dari lima.
3. Wolves harus bermain lebih cerdas, bukan lebih keras
Bukan upaya Minnesota yang membuahkan hasil yang tidak diinginkan, juga bukan kekambuhan atau keterbatasan karena cedera yang dialami Anthony Edwards dan Jaden McDaniels baru-baru ini.
Tidak, tema Wolves setelahnya adalah bahwa mereka tidak menggunakan pendekatan yang bijaksana dalam kontes ini. Jangankan rencana permainan tertentu untuk menghadapi Nuggets – ini lebih merupakan masalah untuk tetap fokus, menunjukkan disiplin dan memproses apa yang terjadi di lapangan.
Wolves tidak cukup menggerakkan bola saat memasuki setengah lapangan. Mereka berdiri terlalu banyak di sekeliling. Tidak banyak aliran ofensif. Dan ketika keadaan menjadi panas, mereka menjadi frustrasi. McDaniels khususnya memiliki ambang batas yang rendah pada hari Sabtu.
Mengalahkan penantang gelar dengan cara itu? Heck, akan sulit mengalahkan Wizards atau Nets.
“Itu tidak terlalu cerdas,” kata pelatih Minnesota Chris Finch. “Kami harus lebih tenang.… Ada peluang bagi semua orang untuk lebih banyak menggerakkan bola.”
Rudy Gobert, yang menganggap dirinya sebagai salah satu pemain dengan pertahanan terbaik di dunia sepak bola, bekerja keras melawan Jokić, yang secara luas dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di dunia. pusat ofensif terbaik dalam sejarah NBA. Namun, dia mengulangi pendapat yang sama dengan pelatihnya, setelah penampilannya yang mencetak 17 poin dan 10 rebound.
“Terlalu banyak rasa frustrasi yang terbawa pada harta benda berikutnya,” kata Gobert. “Jika Anda ingin mengalahkan tim ini, Anda tidak bisa mendapatkannya.”
4. Garis halus untuk Murray
Point guard Denver itu menembakkan 16 lemparan bebas dan semuanya menghasilkan 16 lemparan bebas. Finch menyebut hal itu sebagai “penggaruk kepala,” menunjukkan bahwa seluruh timnya menembakkan 19 lemparan bebas, menghasilkan 14, berbanding 30-dari-33 Nuggets. Separuh dari umpan gratis Murray terjadi pada kuarter kedua, dan kekesalan tim tamu semakin meningkat setiap kali peluit berbunyi.
Ingin konteks? Shai Gilgeous-Alexander dari OKC adalah bintang yang terpolarisasi karena penggemar tim rival menuduhnya memburu panggilan kotor. Dia memimpin Thunder menjadi juara tahun lalu dan tidak pernah menembakkan lebih dari 15 lemparan bebas dalam satu pertandingan, terlepas dari reputasinya.
Jamal Murray menyelesaikan pertandingan dengan 30 poin, tertinggi dalam pertandingan, termasuk 16 dari 16 lemparan bebas.
Membela Murray, Adelman berkata: “Dia melakukan banyak pelanggaran [the second] karena dia sering dilanggar – sering… Mereka menahan jerseynya sepanjang malam.”
Murray, yang rata-rata mencatatkan 5,2 lemparan bebas musim ini, tampak terhibur dengan keluhan Minnesota. Dia mengingatkan wartawan bahwa dia melepaskan empat tembakan pelanggaran teknis atas nama timnya, sehingga total yang dia peroleh dari peluit menjadi 12.
Mengenai hal tersebut, Murray berkata: “Saya pikir saya telah dilanggar pada setiap kesempatan. Jadi saya tidak tahu apa yang dibicarakan semua orang. Pelanggaran yang sebenarnya.”
* * *
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.