Brandon Ingram belum pernah menunjukkan permainan ofensif yang luar biasa di babak pertama vs. Cleveland.
Mimpi buruk Kanada yang panjang dan berat telah berakhir, dan ini bukan tentang musim dingin. Atau mungkin iya, karena 12 kali berturut-turut Toronto Raptors tidak punya jawaban atas Cleveland Cavaliers di babak playoff, hingga Game 3 seri putaran pertama ini.
Itu adalah masa dingin yang berakhir beberapa malam yang lalu ketika LeBron James akhirnya tidak hadir. Sebenarnya, itu karena pemain terkenal pembunuh Raptors itu tidak lagi bermain untuk Cavs. Donovan Mitchell dan James Harden-lah yang melepaskan kaki mereka dari pedal, memungkinkan Raptors mengalami terobosan mereka.
Itu Seri playoff Cavs-Raptors sedang melesat ke arah lain, meski hanya untuk saat ini. Raptors hanya tertinggal 2-1, dan Game 4 akan dimulai Minggu sore di Toronto (1 ET, ESPN), memberi tim tuan rumah kesempatan untuk menyamakan kedudukan dan menambah ketegangan.
Sementara Cavs adalah tim yang lebih mengesankan dan unggulan yang lebih tinggi, segala sesuatu mungkin terjadi bagi Raptors, terutama jika Brandon Ingram dapat melepaskan diri dari keterpurukan tembakannya.
Sama saja, Cavs cukup konsisten selama musim reguler, terutama ketika kesehatan mereka secara keseluruhan membaik, dan jarang mengalami serangkaian permainan buruk.
“Kami akan merespons,” kata Harden.
Inilah yang harus diperhatikan untuk Game 4 di Toronto:
1. Lebih banyak dari ‘Killer Bs’ Toronto
Sementara salah satu pemain B, Brandon Ingram, tetap terperosok dalam keterpurukan, Raptors beralih ke dua lainnya dan mendapatkan hasil yang lebih baik di Game 3. RJ Barrett dan Scottie Barnes keduanya kehilangan 30 poin lebih dan merupakan kombinasi yang terlalu berat untuk ditangani oleh Cavaliers.
Bisa dibilang, keduanya lebih efektif dibandingkan Harden dan Mitchell dan merupakan faktor kunci dalam kemenangan. Keduanya dapat menimbulkan masalah saat menggiring bola dan mampu melakukan peregangan panas. Barrett adalah penembak yang lebih baik, Barnes lebih pandai. Mereka menemukan cara untuk mendapatkan tantangan dan bersama-sama dapat memberikan tekanan pada sebagian besar pertahanan.
Ingram, Barnes, dan Barrett adalah segelintir orang jika ketiganya bermain baik, secara bersamaan melepaskan tembakan dan berpose sebagai ancaman. Saat itulah Raptors berada dalam kondisi terbaiknya, karena mereka bukanlah tim penembak 3 angka yang hebat. Di seri ini, Toronto masih menunggu mereka bisa sinkron sepenuhnya di game yang sama. Jika bola bergerak dan tembakan jatuh di antara mereka, Cavaliers mendapat masalah serius.
2. Lebih lanjut dari Harden, Mitchell
Berbicara mengenai masalah, hal ini dapat terjadi dalam dua arah. Cleveland memiliki masalah jika Harden dan Mitchell rawan kesalahan dan gagal melakukan tembakan, seperti yang terjadi di Game 3. Sama halnya, Raptors mungkin tidak berdaya jika keduanya bekerja sama dengan pertahanan Toronto. Jadi mungkin saja seri ini, bukan hanya Game 4, akan ditentukan oleh produksi backcourt awal Cavs.
Tandem Harden dan Mitchell adalah kisah NBA yang luar biasa, karena kedua penyanyi utama ini telah menemukan cara untuk membuat satu sama lain nyaman dan produktif. Hal itu tidak mudah dilakukan, apalagi Harden baru datang beberapa bulan lalu. Tapi ego dikesampingkan demi kebaikan tim, dan inilah mereka.
Kedua pemain tahu apa yang dipertaruhkan. Mitchell memiliki banyak sekali penampilan playoff yang luar biasa – 50 buah dan yang lainnya – di masa lalunya, tetapi masih menunggu perjalanan yang sulit dipahami ke Final NBA. Harden pernah mencapai Final NBA satu kali, tetapi itu jauh sebelum ia menjadi MVP Kia James. Dengan kata lain, sudah lama sekali, dan sejak itu ia menderita karena beberapa penampilan buruk di postseason.
Semua itu bisa hilang jika mereka dan Cavs menjadi panas. Dan kesempatan mereka berikutnya adalah hari Minggu.
3. Lebih banyak dari Akhir Pekan Keluarga Tyson
Salah satu kisah olahraga yang paling mustahil masih berlangsung; dua bersaudara mewujudkan impian mereka dalam olahraga profesional. Jordyn Tyson, penerima lebar yang menonjol, adalah pilihan No. 8 dalam draft NFL pada hari Kamis, pergi ke New Orleans Saints.
Sementara itu, saudaranya Jaylon berada di babak playoff NBA dan merupakan pemain rotasi yang berharga untuk Cavs. Ini adalah pertama kalinya dua bersaudara menjadi pilihan putaran pertama dalam dua olahraga profesional yang berbeda.
Ketika Jordyn muncul di karpet merah sehari sebelum NFL Draft, ibu mereka, Sandra, mengenakan kemeja Cavs dan ayah mereka, John, mengenakan setelan berwarna anggur, sebagai penghormatan kepada Jaylon dan Cavs. Jordyn juga mengenakan sepatu yang dikenakan kakak laki-lakinya di NBA Draft pada tahun 2024. Orang tuanya mungkin beralih dan mencerminkan warna Saints nanti setelah draft NFL, siapa tahu.
Mantan pilihan nomor 20, Jaylon Tyson membuat kemajuan setelah mendapat peran kecil sebagai pendatang baru. Penjaga setinggi 6 kaki 6 kaki itu bergerak naik dalam rotasi dan memanfaatkan peningkatan waktu bermain yang disebabkan oleh absennya Darius Garland yang berkepanjangan karena cedera dan rata-rata mencetak 10 poin dari bangku cadangan musim ini.
Di Game 3, dia adalah salah satu dari sedikit titik terang bagi Cavs, mencetak 13 poin dan empat assist. Saat Cavs ingin menggunakan kedalaman mereka sebagai kekuatan, peran dan menit bermain Tyson bisa menjadi sangat penting, terutama jika Harden atau Mitchell kembali kesulitan.
4. Lebih banyak dari Murray-Boyles
Raptors membuat keputusan bijak dengan merekrut Collin Murray-Boyles di No. 9 musim panas lalu karena penyerang tersebut memberikan banyak petunjuk selama musim ini bahwa dia dapat diandalkan di babak playoff. Benar saja, Murray-Boyles menjadi pembuat perbedaan di Game 3 dengan upaya yang baik di kedua sisi.
Ia juga mengupayakan menit bermain lebih banyak dan itu penting, mengingat Cavs membawa lebih banyak pengalaman di lini depan. Murray-Boyles menghadirkan kehadiran fisik dan bermain lebih besar dari postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 7 inci. Raptors bisa menggunakan kehadirannya untuk melawan Evan Mobley dan Jarrett Allen.
Jika rookie tersebut menindaklanjuti 22 poin dan delapan reboundnya di Game 3 dengan hasil matang lainnya, peluang Toronto untuk menang akan meningkat.
* * *
Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.