Victor Wembanyama adalah pemain pertama sejak Patrick Ewing pada tahun 1994 yang mencatatkan double-double berturut-turut dan 6 blok atau lebih di babak playoff.
San Antonio Spurs tidak diragukan lagi. Yah, mungkin sedikit keraguan. Apapun secercah harapan yang dibawa Portland Trail Blazers ke Game 5 pada hari Selasa, Spurs mencoba memadamkannya dengan serangan gencar dalam mencetak gol dan bertahan sejak awal pertandingan.
San Antonio memimpin 10 poin di awal kuarter pertama, 20 poin di awal kuarter kedua, dan unggul 28 poin di akhir kuarter kedua. Tampaknya Spurs akan melenggang menuju kemenangan beruntun. Portland tidak membiarkan hal itu terjadi, membuat skor semakin dekat dari yang diinginkan Spurs di kuarter keempat.
Spurs menyelesaikan tugasnya dengan mengalahkan Trail Blazers 114-95 dan memenangkan putaran pertama Seri Wilayah Barat 4-1.
Itu merupakan kemenangan seri pertama bagi Victor Wembanayama, Stephon Castle, Dylan Harper, Devin Vassell, Julian Champagnie, Keldon Johnson, Carter Bryant dan De’Aaron Fox.
Pelatih Spurs Mitch Johnson, yang menggantikan Hall-of-Famer Bola Basket Gregg Popovich setelah masalah kesehatan Popovich, juga mencatatkan kemenangan seri playoff pertamanya.
Itu juga merupakan kemenangan seri pertama San Antonio sejak 2017.
Kini, Spurs menanti pemenang seri Minnesota Timberwolves-Denver Nuggets yang mana Minnesota memimpin 3-2.
1. Fleksibilitas ofensif Spurs dipamerkan
Di babak pertama, delapan Spurs mengumpulkan setidaknya lima poin dan hanya Julian Champagnie yang mencetak dua digit. Castle dan Harper masing-masing menghasilkan 4-dari-5 dari lapangan untuk menghasilkan sembilan poin di babak pertama, dan Wembanyama menyumbang tujuh poin, empat rebound, dan dua blok pada babak pertama.
Di babak pertama, San Antonio menembakkan 66,7% dari lapangan dan 46,7% melalui lemparan tiga angka.
Enam Spurs, termasuk starter, meraih poin dua digit dipimpin oleh Fox yang menyumbang 21 poin dan sembilan assist. Ketika Trail Blazers mengurangi defisit, Fox mengambil alih, mencetak 13 gol pada kuarter terakhir untuk mencegah Portland bangkit kembali.
“Dia telah melakukan ini dalam kariernya,” kata Mitch Johnson. “Dia adalah Pemain Terbaik Tahun Ini karena suatu alasan. Dia berada dalam situasi yang berbeda sekarang, dalam hal menguasai bola basket dengan volume sebesar itu setiap malam di kuarter keempat. Dia mungkin sama bagusnya dengan pemain mana pun yang pernah saya lihat, dalam hal menyeimbangkan cara memainkan (bola), dan kapan harus melakukannya. Saat dia melakukannya, dia tidak main-main, dan dia melakukannya dengan benar… Dia mengambil alih permainan dengan jelas lagi malam ini.”
Wembanyama menyelesaikan dengan 17 poin, 14 rebound, enam blok dan tiga assist, dan Harper menambahkan 17 poin.
Wembanyama adalah pemain pertama sejak Patrick Ewing pada tahun 1994 yang mencatatkan double-double berturut-turut dan enam atau lebih tembakan yang diblok di babak playoff.
2. Bersulang untuk Champagnie
Champagnie tidak mencetak lebih dari sembilan poin dalam empat pertandingan seri sebelumnya. Dia mencetak 14 gol di babak pertama, termasuk 11 gol selama lima menit kuarter pertama ketika Spurs mengambil alih kendali.
Champagnie, yang mencetak 36 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan melawan New York Knicks pada 31 Desember, menyelesaikan pertandingan dengan 19 poin, tujuh rebound, dan tiga assist.
3. Trail Blazers mengalami masalah dalam mencetak gol
Blazers mencetak kurang dari 100 poin dalam tiga dari lima pertandingan, yang bukan merupakan kejutan mengingat Spurs memiliki pertahanan No. 3 liga selama musim reguler.
Portland hanya menembakkan 35,1% dari lapangan dan 23,4% melalui lemparan tiga angka.
Namun The Blazers tidak menyerah di game 5 dan memperkecil keunggulan San Antonio menjadi 91-82 dengan sisa waktu 8:02 di kuarter keempat.
“Rasanya seperti kita melepaskan diri,” kata Mitch Johnson. “Pertandingan di NBA itu panjang, jadi itu bukan alasan. Itu berarti kami harus menjadi lebih baik. … Ada masa dimana kami harus lebih tajam dan harus terus memainkan permainan seolah-olah skornya 0-0 dalam setiap penguasaan bola.”
4. Apa selanjutnya untuk Trail Blazers?
All-Star Deni Avdija, veteran Jrue Holiday, Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Jerami Grant, Donovan Clingan, Toumani Camara dan Damian Lillard, yang absen musim ini karena cedera Achilles, semuanya terikat kontrak dengan Portland untuk musim depan, memberikan Trail Blazers kerangka tim yang solid di wilayah Barat yang sangat kompetitif.
Matisse Thybulle dan Robert Williams III berstatus bebas transfer, jadi Portland perlu mengatasi kedalaman lapangan depan dan mencari skor tambahan. Itu berada di urutan ke-27 dalam persentase tembakan 3 angka dan ke-29 dalam persentase tembakan lapangan di musim reguler.
Trail Blazers harus mengisi posisi pelatih kepala mereka. Tiago Splitter menangani pekerjaan itu untuk sementara dan memimpin Blazers mencatatkan rekor 42-40 dan unggulan ketujuh.
Portland tidak memiliki pilihan di putaran pertama atau kedua NBA Draft 2026.
* * *
Jeff Zillgitt telah meliput NBA sejak 2008. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.