Austin Reaves, pencetak gol terbanyak ke-2 tim, terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan dalam dua pertandingan terakhir.
EL SEGUNDO, California (AP) — Austin Reaves dan Los Angeles Lakers akan menunggu hingga waktu pertandingan Rabu malam untuk menentukan apakah dia siap untuk kembali setelah hampir empat minggu absen karena otot miring yang tegang.
Reaves menyatakan optimisme yang hati-hati pada hari Selasa ketika dia berbicara kepada wartawan untuk pertama kalinya sejak terluka pada 2 April di Oklahoma City. Pencetak gol terbanyak kedua Lakers terdaftar sebagai dipertanyakan untuk dua pertandingan terakhir mereka seri playoff putaran pertama melawan Houston, tapi akhirnya tidak bermain sementara Los Angeles membagi kontes untuk memimpin seri 3-1.
“Saya ingin kembali ke sana secepat mungkin,” Kata Reaves di kompleks pelatihan Lakers. “Saya merasa baik. Trending ke arah yang benar. Saya tidak sabar untuk bangkit (Rabu) dan menyerang di lain hari.”
Pelatih Lakers JJ Redick tidak memberikan petunjuk mengenai pola pikir tim mengenai Reaves, dengan mengatakan ketersediaannya akan “didasarkan pada apakah dia siap untuk pergi. Kami akan membicarakannya.”
Reaves telah berusaha untuk tetap tenang selama absennya pemain karena cedera besar kedua di musimnya yang luar biasa. Dia mencetak rata-rata 23,3 poin, 5,5 assist, dan 4,7 rebound, tetapi hanya bermain dalam 51 pertandingan karena cedera miring dan cedera betis kiri yang membuatnya absen selama 19 pertandingan berturut-turut dari Natal hingga Februari.
Meskipun Reaves menyelesaikan permainan di mana dia terluka di Oklahoma City, dia tahu cedera itu signifikan karena dia mencatatnya karena toleransi rasa sakitnya yang tinggi.
Juara pencetak gol NBA Luka Dončić juga meninggalkan pertandingan itu karena cedera hamstring, dan tidak ada penjaga dengan skor tinggi yang bermain untuk Lakers sejak saat itu.
Tapi rekan satu tim mereka telah melakukannya jauh lebih baik dari perkiraan banyak orang tanpa mereka, dan Reaves terkesan.
“Pada dasarnya pesan sejak hari itu adalah bahwa mereka akan melakukan segalanya sebagai sebuah tim untuk memberi kami kesempatan untuk kembali dan bermain, dan mereka telah melakukan apa yang mereka katakan,” kata Reaves.
LeBron James dan para pemain pendukungnya memenangkan tiga game pertama dari seri putaran pertama dan mendorong Rockets yang diunggulkan ke ambang eliminasi, bahkan mencuri Game 3 dalam perpanjangan waktu setelah tertinggal enam poin dengan waktu normal tersisa 30 detik.
“Sangat menyenangkan melihat tekad, kebersamaan, dan kegembiraan mereka bermain basket bersama (dan) bersaing dalam setiap penguasaan bola,” kata Reaves. “Sangat menyenangkan. Saya dan Luka membicarakannya setiap kali kami menonton – betapa kerasnya kami bermain, perhatian terhadap detail, dan kebersamaan.”
Dončić masih belum bisa kembali bermain, namun kedua tim bisa saja tanpa pencetak gol terbanyak mereka sekali lagi di Game 5. Bintang roket Kevin Durant telah melewatkan tiga dari empat pertandingan seri ini karena cedera, dan dia tidak berpartisipasi dalam latihan di Houston pada hari Selasa sebelum tim terbang ke Los Angeles.