Dipimpin oleh 26 poin tertinggi dalam karir playoff dari Josh Hart, Knicks mengalahkan Cavaliers di Game 2 untuk memimpin seri 2-0.
CLEVELAND — Cleveland Cavaliers pernah ke sini sebelumnya, kalah 2-0 dan pulang ke Game 3 dan 4.
Tapi itu terjadi saat melawan tim – Detroit Pistons – dengan pengalaman dan momentum yang jauh lebih sedikit dibandingkan New York Knicks, yang telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut dalam dua pertandingan pertama. Final Wilayah Timur. Selama 12 pertandingan playoff mereka, Knicks telah mengungguli lawan mereka dengan 18,4 poin per game, yang merupakan perbedaan terbaik dalam sejarah playoff NBA.
Cavs harus berharap seri tersebut tidak hilang saat mereka gagal keunggulan 22 poin pada kuarter keempat di dalam Permainan 1. Dan mereka harus berharap bahwa tembakan kedua tim di seri ini akan mengalami kemunduran (atau peningkatan) ke tingkat rata-rata… sebelum terlambat.
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan di Game 3 pada hari Sabtu (8 ET, ABC):
1. Cavs perlu melakukan tembakan
Menurut data pelacakan, Cavs telah mengambil tembakan dengan kualitas lebih tinggi di final konferensi dibandingkan yang mereka lakukan di dua putaran pertama. Namun meskipun tembakan mereka sedikit lebih baik dari yang diharapkan saat melawan Toronto dan Detroit, tembakan mereka jauh lebih buruk dari yang diharapkan saat melawan Knicks.
Tembakan Cavs secara bergantian
| Bulat | xeFG% | eFG% | Beda. |
|---|---|---|---|
| Putaran pertama | 53,8% | 54,7% | +0,9% |
| Konf. semifinal | 52,7% | 53,7% | +1,0% |
| Konf. final | 53,9% | 46,8% | -7,1% |
xeFG% = Persentase sasaran lapangan efektif yang diharapkan
eFG% = Persentase sasaran lapangan efektif aktual = (FGM + (0,5 * 3PM)) / FGA
Perjuangan Cavs sebagian besar datang dari luar. Berdasarkan kualitas percobaan mereka, James Harden, Sam Merrill, Dennis Schröder, Max Strus dan Jaylon Tyson seharusnya menghasilkan gabungan 18-dari-48 (38%) dari jarak 3 poin. Sebaliknya, mereka memang demikian 11-untuk-48 (23%), melewatkan beberapa penampilan menarik:
Sebagian besar dari penampilan hebat itu datang dari sisi yang lemah, karena itulah yang biasanya tidak dijaga dalam skema pelindung cat Knicks. Tapi Cavs juga punya beberapa penampilan bagus untuk Merrill dari pick-and-roll “Spanyol”, di mana seorang penembak memasang layar belakang pada orang yang mempertahankan screener awal dan kemudian muncul ke atas kunci:
Jika ini adalah seri best-of-15, Cavs pasti berharap tembakan mereka akan terjadi tepat pada waktunya. Tapi ini adalah best-of-7, dan jika mereka tidak mulai melakukan tembakan lebih terbuka di Game 3, mereka akan mengalami defisit yang belum pernah bisa diperbaiki oleh tim mana pun dalam sejarah NBA.
2. Mobley perlu bermain besar
Evan Mobley tampil menjanjikan di babak pertama di Game 2. Dia membuat dua lemparan tiga angka dalam empat penguasaan bola pertama Cavs, tapi dia tidak terus menerus meluncurkan 3 angka. Dia setuju satu pelompat jarak menengah dengan banyak waktu tersisa, tetapi juga menindas Jembatan Mikal untuk melakukan layup dan mengalahkan Mitchell Robinson saat menggiring bola untuk melakukan dunk:
Namun setelah mencetak 14 poin di babak pertama pada hari Kamis, Mobley tidak melakukan satu pun tembakan babak keduajuga gagal dalam kedua upaya lemparan bebasnya di babak kedua.
Cavs jelas membutuhkan lebih dari Mobley daripada itu, dan akan lebih baik jika lebih banyak tembakannya masuk ke dalam. Dia hanya melakukan 10 (42%) dari 24 tembakannya di seri ini, turun dari 65% melalui dua putaran pertama dan 70% di musim reguler.
Knicks telah memperlambat perolehan skor Cavs runtuh di cat ketika mereka mengemudi atau berguling ke arah keranjang. Tapi Cavs bisa sedikit lebih sabar dan mengerahkan kekuatan mereka ke posisi tiang melawan bek pendukung Knicks yang lebih kecil. Ada penguasaan bola seperti itu di Game 1, di mana Mobley mampu mencetak gol ke gawang Jordan Clarkson:
Mobley akan terus mendapatkan penampilan terbuka dari jarak 3 poin, tapi penting baginya untuk bermain besar. Dia rata-rata mencetak 14,3 poin di garis lemparan bebas atau lemparan bebas dalam delapan kemenangan playoff Cavs dan hanya 9,9 dalam delapan kekalahan mereka.
3. Zonasi vs. Brunson
Setelah Jalen Brunson membakar mereka di kuarter keempat dan perpanjangan waktu di Game 1, Cavs semakin agresif merebut bola dari tangannya di Game 2.
Itu tidak berhasil, dan Knicks mencetak gol jauh lebih efisien pada hari Kamis (109 poin hanya dengan 89 penguasaan bola) dibandingkan pada hari Selasa (115 berbanding 109). Bola bergerak lebih banyak, Brunson mencatatkan 14 assist tertinggi dalam karirnya di playoff, dan empat starter Knicks lainnya berjumlah 77 poin dengan persentase field goal efektif sebesar 68,9%.
Sekarang, meskipun tembakan Cavs jauh lebih buruk dari yang diharapkan di seri ini, Knicks telah menembak jauh lebih baik dari yang diharapkan sepanjang postseason. Di antara 68 pemain yang memenuhi syarat hingga Kamis, Bridges, OG Anunoby, Karl-Anthony Towns, dan Brunson semuanya berada di peringkat di sembilan besar dalam seberapa banyak mereka melampaui persentase sasaran lapangan yang diharapkan di babak playoff. Tidak ada tim lain yang memiliki lebih dari dua pemain di 23 besar.
Mengingat peningkatan efisiensi Knicks di Game 2, Cavs dapat kembali memainkan Brunson 1 lawan 1. Mereka dapat berharap bahwa pemain lain akan kembali ke bumi sedikit dan melanjutkan dengan tim ganda Brunson yang “lunak”, yang memungkinkan dia untuk melihat permukaan dan melakukan umpan-umpan mudah:
Atau mereka bisa lebih agresif dengan tim ganda tersebut, sehingga passing dari mereka menjadi lebih sulit. Hal ini dapat menyebabkan lebih banyak pelanggaran dan/atau jarak pemulihan yang lebih jauh.
Tidak ada jawaban mudah, tapi Cavs membutuhkannya.
* * *
John Schuhmann telah meliput NBA selama lebih dari 20 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinitemukan miliknya arsipkan di sini Dan ikuti dia di Bluesky.