Koby Altman dari Cavaliers mengatasi panggilan sulit di luar musim yang perlu dilakukan setelah sapuan Knicks

KEMERDEKAAN, Ohio (AP) — milik Koby Altman perdagangan tengah musim untuk James Harden seharusnya menjadi langkah yang membuat Cleveland Cavaliers kembali ke posisi semula Final NBA untuk pertama kalinya sejak 2018.

Setelah New York Knicks mendominasi sapuan empat pertandingan mereka dari Cavaliers di Final Wilayah TimurKembalinya Harden hanyalah salah satu dari banyak pertanyaan di daftar teratas Altman dan kantor depan perlu memikirkannya bulan depan.

“Kami tidak akan lolos ke final konferensi tanpa James. Kami berada di apron kedua (batas gaji) saat ini dan kami perlu mencari tahu pemain apa yang bisa kami bawa kembali. CBA menyatakan bahwa jika Anda memiliki pemain yang sangat bagus, Anda harus membuat keputusan yang sulit,” kata Altman, presiden operasi bola basket Cavaliers, pada hari Jumat.

Cleveland perlu membuat keputusan penting mengenai tiga dari empat pemain intinya di luar musim ini. Yang pertama adalah Harden, yang memiliki opsi pemain senilai $42,3 juta untuk musim depan. Dia bisa menolak untuk menandatangani kembali kontrak dengan Cavs selama beberapa tahun.

Harden yang berusia 36 tahun rata-rata mencetak 10,7 poin dan 1,7 turnover untuk Cavaliers dalam 26 pertandingan musim reguler. Dia rata-rata mencetak 19,7 poin di postseason, tetapi turnovernya juga meningkat menjadi 4,7 per game, termasuk lima atau lebih dalam 10 dari 18 pertandingan Cleveland. Dia juga berjuang di pertahanan.

“Saya pikir orang-orang perlu mengambil langkah mundur dan menyadari bahwa kami tidak menukar MVP James Harden, kami menukar James Harden di akhir karirnya yang telah mengubah dirinya menjadi salah satu point guard terbaik di liga,” kata Altman. “Kami agak goyah dalam hal keyakinan kami dan ketika dia bergabung, dia memberi kami keyakinan nyata akan kesombongan.”

Altman dan pemilik Dan Gilbert juga perlu memutuskan kapan akan menawarkan perpanjangan kontrak kepada guard All-Star Donovan Mitchell dan apakah penyerang Evan Mobley adalah salah satu andalan franchise ini untuk bergerak maju.

Mitchell memiliki sisa dua musim dalam kontraknya. Cavaliers dapat menawarkan perpanjangan empat tahun senilai $272 juta mulai 7 Juli, atau Mitchell dapat menunggu hingga tahun depan, ketika dia memenuhi syarat untuk kontrak supermax lima tahun senilai $350 juta.

Mitchell yang berusia 29 tahun rata-rata mencetak 27,9 poin, 5,7 assist, dan 4,5 rebound selama musim reguler. Dia mencetak rata-rata 26 poin di babak playoff dan memainkan enam pertandingan di mana dia mencetak setidaknya 30 poin.

“Ketika kami memiliki superstar sekaliber dia yang ingin berada di Cleveland, itulah duta terbaik kami, itulah perekrut terbaik kami. Ada orang-orang di sini yang tidak akan berada di sini tanpa dia, sejujurnya,” kata Altman. “Jadi saya pikir pertanyaan yang lebih besar adalah, yang sudah terjawab adalah, apakah dia ingin berada di sini dan apakah dia ingin berada di sini dalam jangka panjang? Dan saya pikir dia sudah menjawabnya.”

Masa depan Mobley bergantung pada apakah Cavaliers ingin melakukan yang terbaik untuk mengakuisisi Giannis Antetokounmpo. Penyerang All-Star Milwaukee Bucks itu kemungkinan akan dijual musim panas ini dengan spekulasi bahwa Mobley akan menjadi bagian dari paketnya.

“Saya tidak akan berspekulasi mengenai pemain mana pun di luar tembok ini. Yang bisa saya katakan kepada Anda adalah sejak Evan berada di sini, kami memiliki rekor terbaik ketiga di liga,” kata Altman. “Dia luar biasa bagi kami dalam hal peningkatan kami selama lima tahun terakhir. Dia adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan. Dia tahu dia perlu menjadi lebih baik. Ketika kami duduk dan berbicara dengannya, kami berbicara tentang hal-hal yang tidak berwujud dan saya bahkan melihat hal-hal mengenai keahlian.”

Mobley – itu Pemain Bertahan Terbaik Kia NBA Tahun 2024-25 — mengawali musim dengan lambat, termasuk beberapa cedera betis. Dia tampak seperti pemain yang lebih dominan selama postseason, dengan rata-rata mencetak 17 poin dan 8,1 rebound.

Pelatih Kenny Atkinson akan kembali untuk musim ketiga meskipun beberapa orang bertanya-tanya apakah dia akan dipecat setelah disingkirkan oleh Knicks. Setelah 64 kemenangan musim reguler dan unggulan teratas di Timur pada 2024-25, Cavaliers meraih 52 kemenangan di musim reguler dan menjadi unggulan keempat di Timur. Namun, mereka berhasil mencapai final konferensi untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.

Atkinson menghadapi lebih banyak pergolakan daftar pemain dan cedera di musim keduanya. Cavaliers memiliki 41 kombinasi lineup awal selama musim reguler dan hanya delapan pertandingan di mana empat pemain inti Mitchell, Harden, Mobley dan Jarrett Allen semuanya bermain dalam permainan yang sama.

Mencoba menemukan chemistry dengan cepat dan tidak memiliki daftar pemain lengkap hingga akhir musim reguler adalah faktor mengapa Cleveland terpaksa harus memainkan tujuh pertandingan sebelum mengalahkan Toronto dan Detroit.

Tanpa libur setidaknya dua hari berturut-turut selama hampir sebulan, Cavalier menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Meskipun demikian, mereka unggul 22 poin pada kuarter keempat di Game 1 melawan Knicks sebelum New York mencatatkan comeback terbesar kedua dalam pertandingan playoff NBA dalam 30 tahun terakhir dengan menang dalam perpanjangan waktu.

“Knicks luar biasa. Saya pikir selama 10 pertandingan terakhir, mereka bermain dengan efisiensi ofensif yang tidak seperti apa pun yang kita lihat di babak playoff,” kata Altman. “Jika kita jujur ​​dan transparan, saat kita kalah di Game 1 itu sangat berdampak pada kita dan itulah saatnya untuk membuat mereka mundur dan menghentikan momentum yang mereka miliki dan kita mengabaikannya. Jika kita akan menggunakan kaki sebagai alasan, maka itu berarti kita harus mulai sekarang dalam hal persiapan, daya tahan dan daya tahan, karena semua orang sedang mengalami hal itu sekarang.”