Gaya dan metode Pelatih Mike Brown sangat cocok dengan veteran Knicks.
SAN ANTONIO – Mike Brown punya satu pekerjaan. Dan itu sangat menyedihkan.
Biasanya, observasi tersebut adalah cara untuk menunjukkan kegagalan dengan menyarankan bahwa tugas yang ada adalah sesuatu yang sederhana. Namun dalam kasus Brown, ini adalah pertanyaan yang sulit.
Tidak kurang dari: Final NBA atau payudara.
Begitu New York mempekerjakan Brown yang veteran dan sering bepergian pada bulan Juli untuk menggantikan pelatih Tom Thibodeau, implikasinya jelas. Brown perlu melakukan yang lebih baik dari pendahulunya, yang merupakan ekspektasi yang cukup umum di bidang apa pun, terutama dalam olahraga profesional. Masalahnya adalah Thibodeau telah membawa Knicks ke ambang Final NBA musim semi lalu.
Satu-satunya cara Brown dapat memperbaikinya adalah… paham? Final atau kegagalan.
Jadi inilah kita, 11 bulan setelah Brown yang berusia 56 tahun, dipecat empat kali, dan dipekerjakan untuk kelima kalinya. Knicks akan menghadapi San Antonio Spurs di Game 1 pada Rabu malam di Frost Bank Center (08:30 WIB, ABC), empat kemenangan lagi dari kejuaraan NBA pertama di New York dalam 53 tahun. Kesuksesan Thibodeau – rentang lima tahun terbaik untuk franchise ini dalam lebih dari 25 tahun – diperbaiki dengan satu-satunya cara yang mungkin, dan Knicks belum selesai.
“Dia mempunyai tugas besar yang harus diisi,” kata center Karl-Anthony Towns, “karena Thibs melakukan pekerjaan luar biasa.”
Intinya, Brown memasang benang pada jarumnya. Dan ketika tekanan seharusnya berada pada titik tertingginya, pengawasan semakin ketat dan spekulasi menjadi sangat sembrono, memastikan bahwa kotak Final bahkan belum dekat.
Knicks memenangkan 11 pertandingan berturut-turut untuk sampai ke sini, salah satu perjalanan pascamusim paling mengesankan dalam sejarah. Sejak berkumpul kembali setelah kalah 2-1 dari Atlanta di babak pertama, mereka telah mengalahkan Hawks, Sixers, dan Cavaliers, masing-masing menentukan setiap seri dengan 51, 30, dan 37 poin.
Dengan Jalen Brunson sebagai mesin kecil yang melakukannya, Karl-Anthony Towns menambahkan kreasi serangan ke dalam portofolionya, Josh Hart mencatatkan angka-angka bersejarah sebagai pocket rebounder playoff, OG Anunoby, Mikal Bridges dan Hart menekan pertahanan, dan permainan yang bersemangat dari bangku cadangan dari Landry Shamet, Miles McBride dan lainnya, Knicks membelah wilayah Timur yang menghapus semua keraguan.
Dan Brown juga seharusnya melakukan hal yang sama, kecuali karena ini adalah New York, dia akan puas tetap dipekerjakan oleh tim saat kamp pelatihan dibuka.
Brown melatih ‘caranya, gayanya’
Asosiasi membedah perbedaan antara skuad yang akan mengikuti Final musim ini dan skuad sebelumnya yang gagal.
“Ketika saya menerima pekerjaan itu, saya memikirkannya [the championship possibilities of this group]kata Brown baru-baru ini. “Tetapi melalui proses ini, salah satu hal yang saya coba lakukan dengan sangat keras – dan berusaha sangat keras untuk memastikan tim kami melakukannya dari atas ke bawah – adalah untuk tetap hadir.”
Lebih dari sekadar menerima kebijaksanaan kartu Hallmark bahwa setiap perjalanan dimulai dengan langkah pertama. Ini hampir mengabaikan tujuan sama sekali dan mengunci langkah-langkahnya. Satu kaki di depan yang lain, menyusun permainan, tempat tinggal, dan harta benda.
Brown tahu dia bukanlah pilihan pertama pemilik Jim Dolan atau presiden operasi bola basket Leon Rose – Knicks telah meminta dan tidak diberi izin untuk mewawancarai lima pelatih tim lain sebelum beralih ke Cavs-Lakers-Cavs lagi-mantan pelatih Kings. Jadi dia tidak membiarkan apa pun terjadi secara kebetulan.
Mengumpulkan semua pengetahuan yang diperoleh dari pekerjaan sebelumnya, serta tugasnya di masa lalu dan baru-baru ini sebagai asisten di bangku cadangan Washington Wizards, San Antonio Spurs, Indiana Pacers, dan Golden State Warriors, Brown menelusuri detailnya. Dia beradaptasi dengan bakat yang ada, kekurangan yang dia temukan, dan kebutuhan untuk berkembang seiring berjalannya musim dan pascamusim.
Dia membuat Brunson, point guardnya, lebih banyak kehilangan bola. Dia melibatkan Towns sebagai inisiator seperti yang sering dia lakukan di masa-masanya di Minnesota. Dan Brown cukup cerdik – mengetahui bahwa kata-kata seperti “kolaborasi” dan “pemegang saham” sudah banyak beredar pada saat ia dipekerjakan – dan cukup santai untuk membuka metodenya terhadap masukan orang lain. Tidak hanya dari kantor depan atau ruang perusahaan tetapi juga dari ruang ganti.
Thibodeau, dengan semua kesuksesannya, menganut pola pikir lama yang berisi orang-orang yang tetap menjalankan peran mereka, jalur mereka, jika Anda mau, sementara dia memikul akuntabilitas atas hasilnya. Brown juga memikul hal yang sama, namun dia jauh lebih terbuka mengenai prosesnya, mendengar ide dan mempertimbangkan kembali sebelum mengambil keputusan. Saran Hart dalam seri Atlanta, misalnya, bahwa ia bisa dan akan menjaga CJ McCollum – dan Brown menyetujui peralihan tersebut – adalah contoh yang baik.
“Dia berada dalam situasi sulit dengan banyak ekspektasi,” kata Hart, swingman empat tim selama sembilan tahun. “Tapi dia menangani hal itu dengan luar biasa. Dia melatih kami dengan caranya, gayanya. Dia menerima masukan dari semua orang. Kemampuannya untuk memimpin kita beradaptasi terhadap berbagai hal sungguh luar biasa. Dia adalah tipe orang yang seperti itu.”
Towns menganggap hubungan antara tim dan pelatih saat ini “mulus”, yang menunjukkan betapa luar biasanya kemenangan itu. “Dia mendapatkan yang terbaik dari kami, dan kami mendapatkan yang terbaik darinya,” kata pria besar All-Star itu.
Kembalinya Brown ke Final yang telah lama ditunggu-tunggu
Segala sesuatu yang dilakukan Brown dalam kariernya hingga saat ini tampaknya membuahkan hasil sekarang.
Bekerja dengan para bintang, sejak dia dan LeBron James masih bayi di Cleveland 20 tahun lalu. Menangani sorotan terang di pasar besar saat dia memimpin Lakers. Mengambil tindakan untuk perubahan haluan di Sacramento pada 2022-23, lalu menangani rasa malu karena dipecat oleh Raja 18 bulan setelah menjadi pemenang penghargaan Pelatih Terbaik Tahun Ini dengan suara bulat pertama.
Bertahun-tahun belajar di bawah bimbingan mentor Bernie Bickerstaff, Gregg Popovich, Rick Carlisle dan Steve Kerr. Setelah pemecatan pertamanya di Cleveland, Brown bergaul dengan pelatih sekolah menengah putranya Elijah, Eric Flannery, hanya untuk mengobrol tentang bola basket.
Brown berkata: “Anda bersandar pada pengalaman Anda, dan Anda hanya berusaha menjadi lebih baik di masa depan. Tapi saya tidak terlalu memikirkannya.”
Setelah dipantulkan oleh Kings, Brown bertanya-tanya apakah dia akan mendapat kesempatan lagi, tapi dia tidak memikirkannya. Dia dan istrinya Ro sering bepergian: Australia, Puerto Vallarta, dan St. Barts di Karibia.
“Tidak terlalu memikirkannya,” kata Brown. “Tentu saja ini [Knicks] Peluang datang dan dari jauh, saya hanya merasa tim ini sudah siap.”
Pada tipoff Rabu, Brown akan menjadi pelatih dengan jarak terjauh (2007 hingga 2026) antara penampilan Final pertama dan keduanya. Dan yang diperlukan hanyalah bertahan dari tekanan New York, menjalani 82 pertandingan, menemukan sedikit lebih banyak keunggulan dari begitu banyak pemain Knicks dan melewati tiga babak playoff pendahuluan untuk mewujudkannya.
Itu semua.
* * *
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.