Berdasarkan data dari situs web yang tersedia, Premier League menduduki peringkat sebagai liga teratas di Eropa selama lebih dari dua dekade terakhir.

Melihat sepak bola Eropa dianggap sebagai yang terbaik di dunia, dapat dikatakan bahwa Premier League juga merupakan liga terbaik di dunia.

Pertama, mereka memiliki jangkauan yang luas. Ada lebih banyak pengamat Premier League di kalangan penggemar olahraga (secara umum) daripada olahraga lainnya.

Kompetisi papan atas Inggris itu juga memiliki modal, keuntungan langsung dari penggemarnya. Klub terkaya di dunia sebagian besar berasal dari Inggris dan setiap sponsor ingin berinvestasi di kompetisi papan atas itu. Hal ini juga berarti bahwa mereka menarik para pemain terbaik di dunia.

Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, banyak yang masih berpendapat bahwa popularitas Premier League tidak serta merta menggambarkan tingkat kesulitan Premier League.

Berikut ini kami akan membahas argumen utama yang mendukung dan menentang mosi tersebut.

Laporan FIFA 2020 tentang keseimbangan persaingan global

Laporan ini adalah cara FIFA mengukur kualitas sepak bola di berbagai liga di negara yang menjadi anggotanya.

Laporan tersebut berisi data mengenai persentase poin yang dikumpulkan oleh tim di berbagai liga papan atas yang diteliti untuk menentukan daya saing mereka.

Data menunjukkan bahwa semakin tinggi persentase poin yang dicetak oleh sebuah tim di liga, maka daya saing di Premier League semakin menurun. Laporan ini secara efektif menepis setiap argumen yang mengatakan bahwa Premier League sulit, karena pada saat itu Manchester City sedang merajalela di Liga Inggris.

Mari kita coba urai lebih lanjut mengenai pemikiran tersebut.

Sebuah liga biasanya dianggap kompetitif ketika setelah musim berakhir, tim empat besar– terutama pemenang– berbeda dari musim sebelumnya berdasarkan poin yang didapat, penempatan tim, atau komposisinya.

Premier League lolos dalam argumen ini dengan gemilang karena meskipun Manchester City telah berada di empat besar selama satu dekade terakhir (dan mengumpulkan poin terbanyak), tim lain memiliki variasi dalam pengumpulan poin atau penempatan mereka di empat besar. Terkadang, tim yang diharapkan gagal masuk empat besar.

Namun, dengan City mengklaim lebih dari 80 persen poin dalam periode yang diteliti dalam laporan ini, hal itu menunjukkan bahwa ada hal-hal yang condong ke arah City di Premier League.

Beberapa hal juga condong ke arah tim-tim besar di Premier League karena Chelsea lebih cenderung menang atau seri saat melawan Nottingham Forest daripada kalah.

Jadi, meskipun Premier League tidak memiliki juara berulang seperti Bundesliga atau kompetisi papan atas Bulgaria, masih ada peluang besar bagi klub-klub besar untuk memenangkan lebih banyak pertandingan tanpa bersusah payah, tanpa berbicara tentang persaingan.

Gaya Permainan

Setiap pesepakbola yang pernah bertugas di Inggris selalu dikaitkan dengan kecepatan dan kekuatan mereka di Liga.

Inggris menciptakan sepak bola, mengatur, dan menjadikannya sebuah lembaga. Setelah menentukan bahwa itu adalah olahraga kontak, mereka menanamkannya ke dalam filosofi mereka bahwa semua yang bermain di sepak bola Inggris harus memiliki kecepatan dan kekuatan tertentu.

Hal ini terlepas dari evolusi taktik dan META (Most Effective Tactics Available) pada waktu tertentu.

Inilah sebabnya mengapa pertandingan di Inggris– terutama di Premier League, level sepakbola tertinggi di negara ini– ditandai dengan aksi keseluruhan selama 90 menit dan kemudian lanjut ke setiap minggu.

Dibandingkan dengan liga seperti LaLiga Spanyol yang mana setiap tim cenderung fokus untuk mengeluarkan teknik terbaiknya, atau Bundesliga yang mana kecepatan teknis dianggap sebagai standar emas, Premier League dan gaya bermainnya yang cenderung lebih mengutamakan fisik terus menjadi kritik dari para penggemar sepak bola.

Namun, gaya bermain mereka membuahkan hasil. Gaya ini juga sangat populer di luar kalangan penggemar mereka bukan tanpa alasan. Salah satu alasannya adalah bahwa setiap pemain yang memiliki IQ dasar tentang sepakbola dan dapat berlari cepat, dapat bermain sepakbola di level tertinggi.

Hal ini membuat Liga menjadi sulit dan mudah (sebagian besar mudah) untuk ditaklukkan oleh pemain yang dibesarkan di iklim sepak bola lain. Di sisi lain, pemain yang dibesarkan di iklim sepak bola Inggris yang gagal di tempat lain hanya segelintir.

Hal ini juga membuatnya menyenangkan bagi para penggemar, karena mereka dapat melihat pemain favorit mereka mencoba untuk mengalahkan permainan Inggris itu dengan cara mereka sendiri, sambil memasukkan unsur-unsur permainan yang sama untuk meningkatkan silsilah mereka sebagai pemain.

Itu adalah formula yang berhasil dan akan terus berhasil untuk liga yang jangkauannya hanya dapat dikerdilkan oleh Piala dunia FIFA.

Daya Saing VS Ketangguhan

Ketika Premier League disebut, kata “daya saing” digunakan untuk menggambarkannya.

Menurut laporan daya saing global FIFA, liga yang kompetitif adalah liga yang semua timnya berjuang sampai titik darah penghabisan, dengan tim terbaik (juara liga) hanya berhasil mencetak skor di atas 60 persen setiap musimnya.

Di sisi lain, ketangguhan liga tidak hanya diukur oleh kekuatan tim, tetapi juga oleh faktor-faktor seperti kualitas tim, atmosfer penggemar, fisik permainan, serta persaingan dan derbi.

Skor Premier League cukup tinggi dalam indeks ini, mencetak skor tertinggi dalam indeks yang mengukur kekuatan tim berkat kemampuan finansial klub yang berpartisipasi.

Namun, liga lain yang berada di dalam dan di luar lima besar Eropa, dan di luar Eropa sepenuhnya, mengalahkan mereka dalam faktor-faktor seperti atmosfer penggemar, persaingan dan derbi, serta kualitas para tim.

Dalam studi IFFHS (International Federation of Football History and Statistics) tahun 2015 tentang indeks ini, peringkat Premier League berada di bawah Liga Serie A Brasil sebagai liga terberat untuk dimainkan. Data tersebut masih berlaku sewaktu kompetisi papan atas Inggris menjadi semakin populer dari tahun ke tahun.

Namun, performa mereka di pertandingan kontinental (kompetisi UEFA) menyisakan banyak hal yang kurang sesuai harapan.

Klub-klub Inggris saat ini sedang naik daun di kompetisi tersebut, namun pada akhirnya dikalahkan oleh tim-tim dari liga lain yang memiliki gaya bermain yang berbeda dengan mereka. Klub Inggris juga menghadirkan enam klub yang sama, sebagian besar selama dekade terakhir untuk kompetisi ini.