Game 1 berubah ketika Jalen Brunson mulai menyerang James Harden di hampir setiap penguasaan bola Knicks.
BARU YORK — Saat New York Knicks kalah Final Wilayah Timur tahun lalu dalam enam game, kita harus bertanya-tanya apakah segalanya akan berbeda jika Indiana Pacers tidak melakukan comeback yang ajaib di kuarter keempat Game 1. Knicks memimpin dengan 17 dengan waktu tersisa lebih dari enam menit, tetapi kemudian melihat Aaron Nesmith melakukan 6-untuk-6 dari jarak 3 poin di lima menit terakhir dan Tyrese Haliburton melakukan tembakan pengikat permainan yang memantul 20 kaki di udara sebelum jatuh ke gawang.
Knicks sendiri melakukan comeback ajaib serupa di kuarter keempat Game 1 tahun ini Final Wilayah Timurbangkit dari ketertinggalan 22 poin dengan waktu tersisa kurang dari delapan menit dan mengalahkan Cleveland Cavaliers dalam perpanjangan waktu. Dan kita harus bertanya-tanya apakah delapan menit itu akan menjadi penentu tim mana yang akan melaju ke Final.
Cavs tentu saja tidak berharap, dan mereka memenangkan seri terakhir mereka setelah kalah di dua game tandang pertama. Namun memenangkan empat dari enam pertandingan berikutnya melawan Knicks, yang kini telah menang delapan kali berturut-turut, akan menjadi tugas terberat Cavs musim ini.
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan di Game 2 pada hari Kamis (8 malam ET, ESPN):
1. Brunson vs.Mengeras
Game 1 berubah ketika Jalen Brunson mulai menyerang James Harden di hampir setiap penguasaan bola Knicks. Knick yang dijaga Harden akan memasang layar untuk Brunson, Cavs akan memberi mereka tombol yang mereka inginkan, dan Brunson akan mulai bekerja.
Menurut data pelacakan, Harden menjadi bek screener di 24 layar bola untuk Brunson pada hari Selasa, dengan 20 di antaranya terjadi di delapan menit terakhir kuarter keempat ditambah perpanjangan waktu. Knicks mencetak 1,39 poin per peluang (32/23) yang efisien ketika hal itu terjadi, termasuk 29 poin per 18 (1,61 per) yang luar biasa ketika aksi layar bola mengarah langsung ke tembakan, turnover, atau perjalanan ke garis.
Mengganti layar tersebut dapat meratakan serangan Knicks dan menekan pergerakan bola mereka, sekaligus menyita waktu. Dan itu sudah lama menjadi liputan yang disukai Harden, karena dia bukan orang yang suka melakukan lindung nilai dan pemulihan, yang biasanya dilakukan Brunson ketika dia menjadi sasaran di sisi lain.
Tapi Brunson adalah salah satu pencetak gol isolasi terbaik di liga, dan dia jelas menyukai pertarungan dengan Harden, meskipun tidak semua penguasaan bola itu hanya sekedar pukulan telak. Ada beberapa pukulan sulit dalam comeback itu…
Penyesuaian Cavs (setelah delapan skor berturut-turut dari Knicks) adalah membuat bek Brunson (Sam Merrill) “membekukan” layar agar Brunson tidak menggunakannya. Harden mundur untuk memperlambat drive Brunson dan memungkinkan Merrill kembali ke depan pemainnya. Tapi Brunson melakukan permainan yang tepat, Harden memiliki jarak yang jauh untuk pulih, dan OG Anunoby mampu melewatinya dan melakukan pelanggaran…
Bertahan satu lawan satu tidak berhasil, dan menempatkan dua bola tercipta tembakan terbuka Dan jalur mengemudi untuk empat Knicks lainnya.
Tidak ada jawaban mudah bagi Cavs. Jawaban terbaik mungkin bagi Harden untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan tetap berada di depan Brunson atau lebih cepat pulih dari situasi tim ganda. Namun, tidak satu pun dari opsi tersebut yang mungkin dilakukan.
2. Shamet vs.Hart
Seluruh comeback Knicks terjadi dengan Landry Shamet di lapangan, bukan Josh Hart.
Hart adalah pemain penting bagi Knicks, seorang bek yang tangguh, seorang rebounder yang hebat, dan seorang pria yang mendorong permainan transisi mereka. Dia juga merupakan penembak yang jauh lebih baik musim ini, tetapi Shamet membuat Knicks lebih sulit untuk dipertahankan, terutama dengan keinginan Cavs untuk mengimbanginya.
Ketika semua 10 starter berada di lantai, Dean Wade membela Brunson dan Evan Mobley berada di Kota Karl-Anthony. Hal itu memungkinkan Cavs untuk mengganti pick-and-roll Brunson-Towns, karena Mobley cukup mobile untuk bertahan bersama Brunson, sementara Wade cukup besar untuk membela Towns.
Hart dibela oleh Jarrett Allen, yang sebagian besar meninggalkan Hart sendirian di perimeter. Tembakan Hart 41% dari kisaran 3 poin di musim reguler, tapi dia 12-untuk-45 (27%) di babak playoff setelah menembakkan 1-dari-5 pada hari Selasa. Cavs kemungkinan besar akan membiarkannya (setidaknya) sampai dia mencetak beberapa gol berturut-turut.
Mereka tidak bisa meninggalkan Shamet sendirian. Dia sebenarnya menembak dari jarak 3 poin sedikit lebih buruk daripada yang dilakukan Hart di musim reguler, tapi dia sekarang 13-untuk-26 (50%) di babak playoff setelah melakukan ketiga percobaannya di Game 1. Dengan Shamet yang berada di lapangan dan bukannya Hart, pemain besar Cavs tidak bisa hanya bertahan di cat dan melindungi rim, karena Knicks memiliki lima pemain yang harus dihormati di perimeter.
Dalam Permainan 1…
- Knicks hanya mencetak 28 poin dari 35 penguasaan bola ofensif (0,80 per) dengan kelima starter di lantai.
- Mereka mencetak 44 poin dari 25 penguasaan bola ofensif (1,76 per) dengan Shamet di lapangan bersama empat starter lainnya.
Itu adalah ukuran sampel yang kecil dan angka terakhir sebagian besar tentang pertarungan Brunson-Harden, tapi kita pasti bisa melihat menit-menit tambahan untuk Shamet di Game 2.
3. Pertahanan Knicks akan bengkok…
13 menit terakhir berjalan berat sebelah, namun secara keseluruhan Game 1, Cavs mendapatkan pukulan yang lebih baik daripada Knicks:
- Cleveland memiliki persentase sasaran lapangan efektif yang diharapkan sebesar 54,9%, namun persentase sasaran lapangan efektif sebenarnya hanya sebesar 48,9%.
- New York memiliki persentase tembakan lapangan efektif yang diharapkan sebesar 50,8% (nilai terburuk mereka di babak playoff), namun memiliki persentase tembakan lapangan efektif sebenarnya sebesar 53,4%.
Knicks melakukan lebih banyak tembakan di area terlarang, tetapi setelah dunk dan layup, tembakan terbaik di lantai adalah tendangan sudut 3. Dan Cavs melakukan 16 percobaan dari tendangan sudut, yang tertinggi di babak playoff ini.
Sementara Harden menjadi target favorit Knicks dengan layar bola untuk Brunson, Towns dan Brunson menjadi target favorit Cavs dengan layar bola untuk Harden dan Donovan Mitchell. Berbeda dengan Cavs, Knicks biasanya tidak mau melepaskan peralihan tersebut. Sebaliknya, mereka untuk sementara menempatkan dua bola.
Itu memungkinkan Cavs menemukan angka 3 terbuka di sisi lemah…
Usai pertandingan, pelatih Cavs Kenny Atkinson menyesalkan serangan timnya “menjadi sedikit stagnan” saat Knicks bangkit kembali. Salah satu masalahnya mungkin adalah kurangnya jarak. Sementara Cavs bersedia mengabaikan Hart, Knicks (kebanyakan) bersedia melakukan hal yang sama terhadap Mobley.
Hanya enam dari 16 percobaan tembakan lapangan Mobley di Game 1 yang berhasil, dan dia hanya melakukan dua percobaan lemparan bebas. Cavs membutuhkannya untuk bermain lebih besar dalam menyerang, tetapi mereka harus terus melakukan tembakan bagus jika Knicks bersedia memberikan dua bola.
* * *
John Schuhmann telah meliput NBA selama lebih dari 20 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinitemukan miliknya arsipkan di sini Dan ikuti dia di Bluesky.