Spurs mengalahkan Thunder, 118-91, di Game 6 Final Wilayah Barat untuk menyamakan seri menjadi 3-3 dan memaksakan Game 7.
SAN ANTONIO – Pelatih San Antonio Spurs, Mitch Johnson, berterus terang ketika dia menyatakan Victor Wembanyama perlu melakukan lebih dari 15 tembakan dan mencetak lebih dari 20 poin agar Spurs dapat memenangkan Game 6 melawan Oklahoma City Thunder.
Wembanyama memenuhi kedua kriteria tersebut pada hari Kamis – di babak pertama saat Spurs memperkuat kehadiran mereka di seri yang sangat fluktuatif ini.
Wembanyama menjadi alasan utama Spurs mengalahkan Oklahoma City Thunder 118-91 di Game 6 Kamis dan alasan besar ada Game 7 di Final Wilayah Barat.
Bintang muda itu bukan satu-satunya alasan. Penjaga Spurs luar biasa, termasuk Stephon Castle dan Dylan Harper, pertahanan San Antonio menekan Thunder melakukan upaya ofensif yang buruk dan tembakan 3 poin yang panas untuk memulai permainan mendorong Spurs ke puncak kejuaraan Wilayah Barat.
Game 7 adalah hari Sabtu di Oklahoma City (8 ET, NBC/Merak), dan pemenangnya mendapatkan best-of-7 melawan New York Knicks di Final NBA.
Thunder adalah juara bertahan, dan Spurs berusaha untuk kembali ke Final untuk pertama kalinya sejak memenangkan semuanya pada tahun 2014.
“Saya tahu akan ada banyak perhatian tambahan, banyak mata yang mengawasi,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Ini akan menjadi lingkungan yang tidak bersahabat, namun kami telah mengatakan hal ini sejak lama. Kami telah mengalami banyak pengalaman pertama. Yang ini akan menjadi taruhan yang sedikit lebih penting atau lebih tinggi dibandingkan yang lainnya.”
Berikut empat hal yang bisa diambil dari Game 6:
1. Wembanyama memberikan respons yang besar
Wembanyama mendominasi, namun mungkin tidak sesuai dengan yang diharapkan. Dia menetapkan nada dengan tembakan luarnya daripada keterampilan finishingnya di tepi lapangan. Dia membuat tiga lemparan tiga angka pada kuarter pembuka, termasuk dua lemparan tiga angka pada 86 detik pertama.
Dia menyelesaikan dengan 28 poin (12 pada 4-dari-9 dari jarak 3 poin), 10 rebound, tiga blok, dua steal dan dua assist – semuanya merupakan peningkatan yang signifikan atas upayanya yang menghasilkan 20 poin dan enam rebound di Game 5.
“Mungkin dari sudut pandang saya, itu hanya kemauan dan niatnya untuk meninggalkan jejaknya dalam permainan ini,” kata Johnson, sambil menambahkan, “Semangat dan keinginannya untuk menjadi yang terbaik di tempatnya berada dan menjadi yang terdepan dalam semua hal serta untuk mengambil tanggung jawab dan peran serta beban atas apa yang dia lakukan, saya tidak tahu harus berkata apa lagi.
“Dia merasa nyaman dengan hal itu, apa pun hasilnya dan seperti apa hasilnya. Dan saya pikir itu mungkin pertumbuhan terbesarnya tahun ini karena tidak menunggu sampai semuanya sempurna atau selalu tahu apa yang harus dilakukan, tapi memanfaatkan momen itu dan mengambil pendekatan yang tepat dan hidup dengan hasilnya.”
Victor Wembanyama mencetak 28 poin dan 10 rebound dalam kemenangan Game 6 untuk menjaga musim Spurs tetap hidup.
Sebuah tren telah muncul. Jika Wembanyama berada di sekitar double-double 30-10 dengan beberapa blok, Spurs akan menang.
Setelah tidak berbicara dengan wartawan setelah kekalahan di Game 5, Wembanyama tidak terlalu berlebihan setelah kemenangan di Game 6 terutama tentang penampilannya sendiri. Namun dia menyebutkan kata “kepercayaan” berkali-kali.
“Percayai permainannya, percayalah pada dewa bola basket,” katanya.
2. 3 bola membuat perbedaan bagi Spurs
Spurs memulai pertandingan dengan tiga lemparan tiga angka, membuat lima dari 10 3 tembakan pertama mereka dan menghasilkan 8 dari 13 tembakan dari jarak tersebut setelah triple ketiga Wembanyama pada kuarter tersebut membuat Spurs unggul 33-22.
Spurs menyelesaikan babak pertama dengan 11-dari-25 pada 3 detik dan mengungguli Thunder 33-18 dari jarak tersebut di dua kuarter pembuka. Mereka memulai kuarter ketiga dengan lemparan tiga angka dan berakhir dengan 15-dari-41 pada 3 detik.
Spurs senang melakukan serangan dengan umpan – pastinya pengaruh Gregg Popovich – dan mereka membuat 14 assist dari 15 lemparan tiga angka mereka. Pergerakan bola San Antonio menemukan penembak terbuka.
Thunder membuat 10 lemparan tiga angka dan hanya menembakkan 25% dari jarak tersebut. Para starter di Oklahoma City hanya menghasilkan 3 dari 18 lemparan tiga angka, termasuk 1 dari 9 lemparan Lu Dort dan 0 dari 4 lemparan Jaylin Williams. Alex Caruso memasuki permainan dengan 18 tembakan 3 detik dan tembakan 58,1% tetapi menghasilkan 1-untuk-3. Shai Gilgeous-Alexander gagal dalam lima percobaan lemparan tiga angkanya, dan Thunder menghasilkan 0-dari-8 pada 3 detik pada kuarter ketiga ketika Spurs menjauh.
“Mereka adalah agresor, dari awal hingga akhir,” kata Gilgeous-Alexander. “Mereka bermain lebih keras dari kami, melepaskan lebih banyak tembakan, berada dalam mode menyerang dan kami berada di belakang kami.”
3. Spurs menutup Gilgeous-Alexander, Thunder
Ada saat-saat – di akhir kuarter kedua dan awal kuarter ketiga – di mana Thunder cukup dekat untuk menyamakan kedudukan. Meski San Antonio memimpin dari awal hingga akhir, Thunder tertinggal 58-53 dan 65-60. Skor menjadi 72-64, dan Thunder memiliki peluang untuk memimpin. Namun setelah tembakan Isaiah Hartenstein gagal, Spurs melaju 20-0 untuk memimpin 92-64 dengan sisa waktu 1:16 pada kuarter ketiga.
“Saat turun minum, kami merasa cukup baik,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault. “Kami mampu mengaturnya. … Kami mempunyai peluang untuk membalikkan permainan, namun Anda harus membalikkan permainan. Anda tidak bisa menunggu sampai permainan berubah. Mereka jelas memberikan pukulan hebat pada kuarter ketiga.”
Selama lari itu, Thunder gagal melakukan 13 tembakan berturut-turut.
“Perhatian tertuju pada sisi pertahanan,” kata Castle. “Saya rasa mencetak gol ke gawangnya tidak menjadi masalah bagi kami. Saya pikir hanya kesalahan yang kami lakukan sendiri, seperti turnover dan membiarkan mereka melakukan rebound ofensif dan pukulan mudah itulah yang memperlambat kami. Ketika kami fokus pada pertahanan dan kami berhenti dan mampu keluar dari kecepatan dan terlihat mudah, itu membuat permainan menjadi cukup sederhana bagi kami.”
Gilgeous-Alexander menyumbang 15 poin dari 33,3% tembakan dari lapangan, dan sebagai tanda bahwa rekan satu timnya tidak melakukan tembakan, dia hanya membuat empat assist dan Spurs mengungguli Thunder dengan 28 poin dalam 28 menit Gilgeous-Alexander.
Penyerang Thunder Jalen Williams kembali ke seri ini untuk pertama kalinya sejak cedera hamstring kirinya kembali parah di Game 2. Dia mencatatkan waktu 10 menit dan mencetak satu poin.
4. Penjaga Spurs berkembang pesat dalam menyerang
Setelah Wembanyama, Spurs mengandalkan sayap dengan ukuran – beberapa di antaranya dianggap sebagai penjaga seperti Castle 6-kaki-6, Devin Vassell 6-kaki-5 dan Dylan Harper 6-kaki-5.
Inilah yang mereka lakukan di Game 6:
- Castle mencetak 16 poin dan memberikan sembilan assist.
- Harper menyumbang 18 poin, enam rebound, dan empat assist.
- Vassell menyumbang 12 poin (4-untuk-7 pada 3s)
- Penjaga De’Aaron Fox memiliki garis yang menipu di kotak skor: 1-untuk-9 dari lapangan, 0-untuk-3 dengan lemparan tiga angka, lima poin, tujuh assist dan lima rebound tetapi merupakan plus-17.
Harper adalah satu dari lima pendatang baru dalam sejarah NBA yang mencetak setidaknya 200 poin, 70 rebound, 50 assist, dan 20 steal dalam satu postseason, bergabung dengan Jayson Tatum, Manu Ginobili, Magic Johnson, dan Alvan Adams.
“Ketika dia bermain dengan percaya diri, saya rasa tidak ada orang seusianya yang sebaik itu,” kata Castle tentang Harper. “Dia telah menjadi bagian besar dari tim kami sepanjang tahun, jadi kami membutuhkannya. Ketika dia bermain seperti itu, kami cukup sulit dikalahkan.”
* * *
Jeff Zillgitt telah meliput NBA sejak 2008. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.