Spurs adalah tim termuda kedua yang mencapai Final NBA di era shot-clock dengan rata-rata usia 25,06 tahun.
SAN ANTONIO – Pelatih San Antonio Spurs, Mitch Johnson, telah mempertimbangkan topik kurangnya pengalaman terkait usia.
“Tidak untuk masuk ke lubang kelinci,” Johnson memulai ketika ditanya pada hari Selasa di Hari Media Final NBA tentang masa muda Spurs.
Tapi itulah tujuan Johnson. Jelas sekali dia pernah ke sana sebelumnya. Dia harus melakukannya.
Hal ini penting baginya, mengingat pemain bintangnya, Victor Wembanyama, berusia 22 tahun, dan pemain kunci lainnya berusia 25 tahun ke bawah, termasuk Dylan Harper, 20; Carter Bryant, 20; Kastil Stephon, 21; Julian Champagnie, 24; dan Devin Vassell, 25.
Johnson ingin memastikan timnya tidak menerima anggapan bahwa mereka belum siap untuk menjalani babak playoff yang mendalam atau bahwa, karena sebagian besar pemain rotasi kuncinya belum pernah tampil dalam pertandingan playoff sebelum musim ini, mereka tidak memiliki pengalaman yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan.
Jangan jadikan hal itu sebagai alasan untuk tidak melakukan sesuatu yang istimewa.
Spurs adalah tim termuda kedua yang mencapai Final NBA di era shot-clock dengan usia rata-rata 25,06 (usia rata-rata dihitung berdasarkan waktu bermain). Itu hanya sedikit lebih tua dari Portland Trail Blazers 1976-77 (25,03) dan setengah tahun lebih muda dari Oklahoma City Thunder 2024-25.
Lubang kelinci adalah tempat untuk menemukan kebenaran. Jadi dia mulai menjelaskan.
“Saya pikir pengalaman itu penting,” kata Johnson pada Selasa, sehari sebelum Game 1 Final NBA melawan New York Knicks. “Saya pikir sering kali kita menggunakan istilah ‘diantisipasi’ atau ‘mengharapkan’ tanpa mengetahui bagaimana istilah tersebut akan digunakan. Saya memanfaatkan banyak pengalaman, bukan sebagai pelatih kepala di NBA, namun saya telah berkecimpung dalam permainan bola basket selama lebih dari 30 tahun.
“Ada banyak hal yang kita bicarakan setiap hari selain pengalaman.”
Mengapa harus mempermasalahkan fakta itu ketika tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya? Dari awal kamp pelatihan musim ini hingga hari Senin, Johnson berkata, “Jika kita mencatat berapa kali kita membicarakan – sekali lagi saya sudah mengatakan ini, jangan berlebihan – kebiasaan, konsistensi, eksekusi, fundamental, perhatian terhadap detail, gaya permainan, merek bola basket, dan lain-lain, dan lain-lain, dan sebagainya… kita telah mengucapkan semua kata itu 100 kali lebih banyak daripada kata pengalaman.
“Hal ini memungkinkan kita untuk berlabuh pada hal-hal tersebut ketika kita mengalami kesulitan atau kesuksesan atau ketidakstabilan atau hal-hal berbeda yang Anda lalui yang tidak selalu dapat Anda kendalikan, Anda cenderung berlabuh pada sesuatu.”
Asosiasi membahas bagaimana Mitch Johnson menciptakan budaya pemenang lainnya di San Antonio.
Guard De’Aaron Fox adalah satu-satunya pemain rotasi Spurs yang memiliki pengalaman Game 7 sebelum Game 7 Final Wilayah Barat melawan Oklahoma City Thunder, tim yang memenangkan dua Game 7 di babak playoff musim lalu.
Peran apa yang dimainkan oleh pengalaman playoff dan Game 7 dalam game itu?
“Ini penting sampai batas tertentu, tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, kami punya bakat, kami punya anjing dan kami seperti, ‘pada akhirnya, Anda harus melempar bola ke luar sana dan Anda harus mengalahkan kami empat kali,’ dan itulah cara kami mendekatinya,” kata Fox.
Sepanjang musim dan babak playoff, Spurs menolak menggunakan kurangnya pengalaman sebagai alasan, dan apa yang mereka capai sepanjang musim membantu mereka melihat apa yang mungkin terjadi meskipun usia mereka sudah lanjut. Mereka memenangkan 62 pertandingan musim reguler, mencapai Final Piala NBA, meraih dua kemenangan beruntun dari 11 pertandingan, unggul di Final Wilayah Barat, mengalahkan juara bertahan Thunder untuk mencapai Final.
Spurs tidak percaya perlunya menyesuaikan diri dengan gagasan tradisional tentang seperti apa tim juara untuk memenangkan gelar. Mereka memiliki bukti selama satu musim untuk mendukung klaim mereka.
“Saya pikir itu tidak pernah menjadi masalah bagi kami,” kata penjaga Spurs Stephon Castle. “Bagi kami, itu semua hanyalah kebisingan dari luar. Di dalam tim, kami hanya percaya diri satu sama lain. Kami menjalani pertandingan demi pertandingan, mencoba untuk menyelesaikan masalah ini. Kami sampai pada titik ini, jadi…”
Ketika Anda tidak bisa bersandar pada pengalaman, Anda menggali kekuatan yang Anda miliki.
“Konsistensi dan kebersamaan kami menunjukkan kebiasaan-kebiasaan besar di seluruh ruang ganti kami,” kata Castle. “Dengan pemimpin kami yang bernama Vic, dengan betapa bagusnya dia, dengan betapa mudanya dia, karena dia tidak memiliki ego apa pun, itu memberikan energi yang besar ke seluruh ruang ganti kami.
“Terutama di awal tahun ini di bulan Januari, melalui jangka panjang di mana kami menang, saya tidak tahu berapa banyak pertandingan berturut-turut. Kepercayaan diri dan alur seperti itu menjelang babak playoff adalah apa yang Anda inginkan. Kami mencapai langkah kami pada waktu yang tepat.
“Ya, kami juga memiliki pemain terbaik di dunia di tim kami.”
Wembanyama, Castle, Harper, Bryant, Vassell dan Champagnie di panggung terbesar NBA mencoba membuktikan bahwa masa muda tidak disia-siakan untuk kaum muda.
* * *
Jeff Zillgitt telah meliput NBA sejak 2008. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.