Jersey Dell Curry No. 30 akan digantung di samping jersey yang mengabadikan masa jabatan Bobby Phills di Charlotte.
CHARLOTTE, NC (AP) — Dell Curry menahan air mata bahagia pada Kamis malam.
Dia tahu apa yang akan terjadi. Dia sudah mengetahui selama dua bulan terakhir ini bahwa Charlotte Hornets akhirnya akan mempensiunkan jersey No. 30 miliknya, yang akan selamanya digantung di langit-langit sebagai penghargaan atas pilihan pertama tim dalam draft ekspansi tahun 1988.
Dan masih dibutuhkan semua yang dia miliki saat ini untuk mengendalikan emosinya. The Hornets mengangkat jersey tersebut pada babak pertama pertandingan mereka dengan Orlando Magic, dan pada akhirnya akan digantung di samping jersey yang mengabadikan masa jabatan Bobby Phills di Charlotte.
“Saya sangat berterima kasih kepada mereka atas hal ini. Saya hanya anak desa dari Grottoes, kawan,” kata Curry, merujuk pada kampung halamannya di Virginia. “Saya tidak menyangka hal ini akan terjadi. Saya hanya bermain bola basket karena saya menyukainya dan sekarang dengan jersey saya berada di langit-langit (ini) selain Bobby, saya tidak dapat menjelaskan betapa bersyukur, terberkati, dan beruntungnya saya berada di sini pada saat ini.”
https://twitter.com/NBA/status/2034804062516920577
Curry, saat ini menjadi penyiar TV dan analis untuk Hornets, ditemani oleh putranya yang bermain NBA Stephen dan Seth — keduanya anggota Golden State Warriors — bersama putrinya Sydel, istri Nicki, ibunya Juanita, enam cucu dan sejumlah ofisial tim, termasuk ketua bersama Rick Schnall dan Gabe Plotkin, Presiden Operasi Bisnis Shelly Cayette Weston, dan Presiden Operasi Bola Basket Jeff Peterson.
“Tadi malam saat makan malam keluarga yang tenang dan intim adalah saat yang benar-benar membuat saya tersadar,” kata Dell Curry Kamis sebelum upacara. “Saya menjadi sedikit emosional saat memikirkan hal ini. … Ini adalah masalah besar. Saya memahami betapa besarnya masalah ini.”
Dia menerima penghormatan video dari Don Londes, mantan pelatih sekolah menengahnya di Fort Defiance, Virginia., mantan rekan setimnya di Hornets Larry Johnson, Muggsy Bogues, Glen Rice, Kenny Gattison, Rex Chapman dan Tim Kempton, ketiga anaknya dan mitra siaran lama Steve Martin.
“Malam yang spesial untuk keluarga Curry,” Stephen Curry memposting di media sosial setelah upacara. “Pencetusnya ada di langit selamanya. Selamat, Ayah.”
Curry, 61, menghabiskan 10 tahun dari 16 tahun karirnya bersama Hornets dan merupakan pemain asli terakhir dari franchise tersebut ketika ia pergi melalui agen bebas setelah musim 1997-98. Dia adalah pemenang Pemain Terbaik Keenam NBA pada tahun 1994, dan Charlotte telah menjadi tempat yang dia anggap sebagai rumahnya selama hampir 40 tahun.
Curry terlibat dengan acara komunitas Hornets dan sempat menjabat sebagai asisten pelatih pada musim panas 2007 sebelum bergabung dengan tim sebagai komentator TV berwarna penuh waktu pada tahun 2009 bersama penyiar play-by-play asli Hornets, Martin. Curry saat ini berada di musim ke-11 sebagai komentator warna untuk pengisi suara TV kedua dari franchise tersebut, Eric Collins, yang menjadi pembawa acara pada upacara Kamis malam.
Saat Curry meninggalkan Hornets pada tahun 1998, dia adalah pemimpin waralaba sepanjang masa dalam permainan yang dimainkan (701), mencetak gol (9.839 poin) dan membuat lemparan tiga angka (929). Dia tetap menjadi pemimpin Hornets sepanjang masa dalam permainan yang dimainkan dan berada di urutan kedua setelah Kemba Walker dalam hal mencetak gol dan membuat lemparan tiga angka.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian semua para penggemar,” kata Curry kepada penonton. “Kamu memelukku ketika aku masih berusia 24 tahun. Dan kamu telah mendukungku dan keluargaku sejak saat itu.”
Hornets mengadakan resepsi pribadi sebelum pertandingan yang dihadiri oleh keluarga, teman, dan pejabat lainnya, termasuk Gubernur Carolina Utara Josh Stein — yang menghadiahkan Curry Orde Pinus Daun Panjang, salah satu penghargaan sipil tertinggi di Carolina Utara. Sumbangan juga diberikan kepada Boys & Girls Club of America untuk menghormati Curry.
“Dell Curry identik dengan Charlotte Hornets, dia benar-benar melambangkan apa artinya memiliki DNA Hornets,” kata Schnall dan Plotkin dalam sebuah pernyataan. “Pengaruh Dell tidak hanya terbatas pada bola basket. Keunggulannya di lapangan, kepemimpinannya yang tiada henti, dan hubungannya yang mendalam dengan komunitas ini menjadikannya sosok penting dalam sejarah waralaba kami.
“Memensiunkan jerseynya merupakan penghormatan atas semua yang dia maksudkan – dan terus berarti – untuk kota ini, tim ini, dan Carolina.”