Paul George akan kembali ke lineup 76ers saat Philly melakukan dorongan pascamusim.
Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari The Athletic Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.
***
Philadelphia 76ers akan mendapatkan kembali Paul George pada Rabu malam melawan Chicago Bulls.
Untuk sebuah tim yang menghabiskan waktu lebih dari empat minggu bermain dengan kru kerangka, dan mencoba untuk tetap bertahan dalam perlombaan playoff Wilayah Timur yang ketat dengan pemain dua arah, pendatang baru yang dinamis, dan pemain yang memainkan peran lebih besar dari yang diharapkan, mengembalikan pemain inti ke tanah pasti seperti menemukan air di gurun.
George akan segera dimasukkan ke dalam lineup awal Philadelphia, menurut pelatih Nick Nurse. Dia tidak akan dikenakan batasan menit. Sixers membutuhkan George, dan mereka sangat membutuhkannya. Dia akan segera bermain.
“Saya telah berusaha melakukan segala kemungkinan untuk tetap terlibat,” kata George. “Saya telah bermain dengan tim pramuka. Saya telah melakukan latihan ekstra sebanyak yang saya bisa. Ini akan menjadi tentang kardio, karena tidak ada yang bisa mensimulasikan bermain bola basket. Saya pikir saya dalam kondisi yang cukup baik, tapi saya kira kita akan mencari tahu.”
George kembali setelah menjalani skorsing 25 pertandingan yang diamanatkan NBA karena mengonsumsi zat terlarang. Dengan ketidakhadirannya, 76ers merindukannya dalam berbagai cara. Mari kita sorotinya di sini.
Pertahanan
Atribut terbaik George musim ini adalah pertahanannya yang efektif, khususnya pertahanan perimeternya.
Itu adalah kekuatan sepanjang masa jayanya, bahkan ketika dia harus menggabungkannya dengan tanggung jawab ofensif. Namun musim ini, dengan peran menyerang yang menurun, ia menjadikan pertahanan lebih sebagai prioritas. George sangat sensasional dalam menyerang. Sebelum suspensi, dia mampu beralih ke pemain yang lebih kecil dan menjaga mereka tetap unggul.
Karena dia jauh lebih besar dibandingkan saat masih muda, dia mampu menjaga pemain yang lebih besar juga. Sungguh ironis bahwa George dulu menolak keras memainkan power forward di masa mudanya, padahal dia sangat bagus dalam hal itu musim ini. Pertahanannya adalah salah satu alasan utama 76ers meraih kesuksesan di awal musim melawan New York Knicks. Sebaliknya, Knicks melihat kesuksesan yang lebih besar melawan Philadelphia ketika George tidak ada. Jika 76ers ingin melaju sepanjang musim ini, pertahanan titik serangan George akan dibutuhkan. Dia dan penjaga pemula VJ Edgecombe adalah dua pemain terbaik Philly dalam menjaga pemain di depan. Menempatkan mereka berdua di lantai sekali lagi pada saat yang sama akan menjadi pemandangan yang menyenangkan bagi Perawat.
Penembakan
George telah menerima menjadi pilihan ketiga tim ini di belakang Tyrese Maxey dan Joel Embiid. Salah satu peningkatan terpentingnya musim ini adalah tembakan perimeternya.
Musim lalu, yang ternyata menjadi salah satu kampanye NBA terburuknya, ia merosot hingga 35 persen dari jarak 3 poin. Tahun ini, ia mencapai 38,2 persen dan mencapai volume yang cukup baik.
Satu hal yang membuat George unik sebagai pemain ofensif adalah kemampuannya melepaskan tembakan dari luar perimeter. Tingkat keahliannya cukup luas sehingga dia bisa menangkap dan menembak, menggiring bola, atau mencoba melepaskan tembakan dari layar. Tidak banyak yang memiliki ketiganya di dalam tasnya. George melakukannya, dan itu membuatnya menjadi pemain peran yang lebih berbahaya ketika dia menemukan ritmenya. Pada hari Selasa, dia berbicara tentang tubuhnya dan bagaimana hal itu mengecewakannya musim ini. Namun efek terbesarnya adalah saat dia mencoba menyelesaikan bagian pelek dan bagian dalam cat secara umum. Dia sebenarnya cukup bagus musim ini dari perimeter.
Permainan ikat
George benar-benar satu-satunya penghubung yang lengkap dalam daftar tersebut. Dia dan Joel Embiid adalah pengumpan terbaik dalam daftar tersebut. Passing tim menderita tanpa kemampuan George untuk bermain untuk orang lain dan menggerakkan bola serta membuat orang lain lebih baik. Salah satu berkat dari skorsingnya adalah dia bisa bekerja sama dengan Edgecombe dengan mendidik pendatang baru untuk mencapai titik-titik penting di lapangan.
Anda dapat melihat seberapa banyak Edgecombe mulai meningkat secara ofensif dengan peningkatan repetisi. Dengan Embiid juga kemungkinan akan kembali pada Rabu malam, kecuali kemunduran dengan oblique tegangnya, 76ers tiba-tiba akan memiliki tiga pemain ofensif dinamis di lapangan setelah bermain pendek akhir-akhir ini. Tanpa Maxey, masih harus dilihat seberapa besar George akan digunakan sebagai pengendali bola utama dibandingkan Edgecombe. Tapi dengan asumsi bola melewati Embiid pada Rabu malam, George musim ini tampil bagus dalam mengisi kekosongan dan memberikan 76ers apa yang mereka butuhkan saat bermain melawan rekan satu tim bintangnya. Sampai Maxey kembali ke barisan, George mungkin harus mengambil lebih banyak penggunaan dalam menyerang. Tapi sebagai penghubung, dia tampak alami.
Penempatan barisan
Tanpa George dan Kelly Oubre Jr., kedalaman pemain di lini depan telah mengalami pukulan yang signifikan. George yang memenuhi syarat kembali akan sangat membantu dalam menyelesaikan masalah tersebut, terutama dengan mengembalikan beberapa pemain dinamis.
Tanpa George, Nurse sering menggunakan formasi tiga penjaga. Dia mengambil Trendon Watford, penyerang alami yang memiliki kekuatan playmaking, dan menurunkannya menjadi penyerang kecil. Perawat juga memberikan waktu kepada Dalen Terry dan pemain kedalaman dua arah lainnya.
76ers telah menggunakan banyak formasi darurat baru-baru ini. Bahkan dengan beberapa pertandingan yang lebih mudah dalam jadwal, hampir merupakan keajaiban kecil bahwa Philadelphia unggul 13-12 selama ketidakhadiran George. Lebih penting lagi, kembalinya George memungkinkan 76ers mengembalikan pemain peran ke slot normalnya setelah mereka memainkan peran yang meningkat. Justin Edwards telah membuat kemajuan dalam menggiring bola, tetapi dia sekarang dapat kembali menjadi pemain 3-dan-D, yang merupakan hal yang paling cocok untuknya.
Bisakah dia menjadi Paul George?
Dalam konferensi pers Selasa sore, George menekankan bahwa tubuhnya memerlukan waktu istirahat, dia merasa sehat, dan secara fisik dia berada dalam kondisi yang baik.
Meskipun kami telah menghabiskan banyak waktu untuk membahas nilai George sebagai penghubung dan pilihan ketiga, para penggemar sangat kritis terhadap George karena 76ers membayar banyak uang agar dia menjadi pilihan ketiga.
Jika dia merasa lebih baik, bisakah dia mencapai titik di mana dia melakukan lebih banyak serangan dan lebih memengaruhi permainan saat menyerang? Sebagaimana dicatat, dia sangat hebat dalam bertahan. Namun, dua tahun lalu, George masih menjadi pemain level All-Star yang bisa mendapatkan penghargaan All-NBA. Sungguh luar biasa untuk berpikir dia bisa kembali ke level itu, bahkan setelah absen hampir dua bulan bermain basket. Meski begitu, dia masih memiliki peluang untuk memberi kesan bagi Philly.
Sisa pertandingan 76ers benar-benar penting. George kembali pada masa yang akan menjadi masa penting bagi arah musim dan franchise. Dia memulai konferensi persnya dengan permintaan maaf. Tidak ada yang mengatakan saya menyesal selain mencetak rata-rata 20 poin, lima assist, dan lima rebound per game selama dorongan playoff.
***
Tony Jones adalah Staf Penulis di The Athletic yang meliput Philadelphia 76ers dan NBA. Berasal dari Pantai Timur dan bocah jurnalisme saat kecil, dia kecanduan musik hip-hop dan bola basket, dan halaman Twitter-nya sesekali digunakan untuk perdebatan tentang Biggie dan Tupac. Ikuti Tony di Twitter @Tjonesonthenba