Pelatih Timberwolves Chris Finch sedang mencoba mengarahkan timnya melewati akhir musim yang penuh gejolak.
Minnesota (AP) — Awal musim ini, Minnesota Timberwolves Pelatih Chris Finch menemukan cara yang tepat, meski tidak biasa, untuk menggambarkan mengapa timnya yang mendalam, berpengalaman, dan utuh tergelincir ke dalam ketakutan lain: kemurungan.
Suasana buruk kembali muncul, dan bersamaan dengan itu NBA babak playoff semakin dekat, waktunya tidak tepat.
“Rasanya seperti kami berada jutaan mil jauhnya dari tim yang kami bisa dan itulah yang kami miliki,” kata Finch setelah kekalahan keempat Minnesota dalam lima pertandingan terakhir, di kandang melawan Charlotte. pada hari Minggu. “Kami harus mendapatkannya kembali dengan keterhubungan dan semangat kami. Kami harus memiliki beberapa pemain yang bisa bermain lebih baik.”
Timberwolves (46-32) menyia-nyiakan peluang untuk mengamankan keunggulan sebagai tuan rumah di putaran pertama. Mereka tertinggal tiga pertandingan di belakang peringkat kelima Houston di Wilayah Barat dengan empat pertandingan tersisa di musim reguler.
Mereka masih unggul tiga game dari peringkat ketujuh Phoenix, namun mereka belum mengamankan tempat di babak playoff dengan menghindari play-in game.
Setelah mencapai final konferensi dalam dua tahun terakhir dan baru-baru ini memperkuat rotasi mereka dengan penambahan penjaga Ayo Dosunmu Dan penyerang Kyle Andersonini bukanlah posisi yang diharapkan Timberwolves.
“Saya tahu para pemain dapat turun secara individu jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan mereka, dan kami memiliki tim yang emosional dan hal itu dapat berubah jika menjadi terlalu gila,” kata guard Mike Conley. “Ini hanya tentang mencoba untuk menjaga semangat semua orang dan memahami bahwa kami adalah tim yang sangat bagus. Hanya karena kami mengalami masa sulit karena cedera atau apa pun yang kami hadapi, kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan.”
Dengan superstar Anthony Edwards absen selama delapan dari 10 pertandingan terakhir karena nyeri yang berkepanjangan di lutut kanannya dan bek andalan serta pencetak gol terbanyak ketiga Jaden McDaniels absen selama lima pertandingan terakhir karena cedera lutut kiri, Timberwolves telah menghadapi kemunduran yang wajar selama beberapa minggu terakhir. Terlebih lagi, pemain keenam Naz Reid telah bermain karena masalah bahunya dan, entah itu terkait atau tidak, berjuang untuk menemukan kembali performanya. Reid menembak 3-dari-14 dari lantai pada hari Minggu.
Unggulan keenam mulai menjadi fokus
Minnesota bermain di Indiana pada hari Selasa, di Orlando pada hari Rabu dan di Houston pada hari Jumat sebelum berakhir di kandang melawan New Orleans pada hari Minggu.
The Magic sedang bermain untuk unggulan, masih mencari finis enam besar yang akan membuat mereka tersingkir Turnamen Play-In SoFi pertandingan di Wilayah Timur.
Timberwolves akan mengamankan tiebreak dengan mengalahkan Rockets, namun agar pertarungan pada hari Jumat itu benar-benar penting, Houston harus kalah di Phoenix pada hari Selasa dan di kandang dari Philadelphia pada hari Kamis.
Rockets berakhir di kandang melawan Memphis pada hari Minggu.
Finis di posisi keenam bukanlah hukuman mati untuk perjalanan panjang pascamusim, mengingat itu adalah unggulan yang dimiliki Minnesota tahun lalu sebelum mengalahkan Los Angeles Lakers di putaran pertama dan Golden State di putaran kedua. Lakers kini tertatih-tatihjuga, dan akan menjadi pertarungan yang menguntungkan bagi Timberwolves jika mereka tetap berada di urutan ketiga.
Tapi Denver telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut dan tampaknya menjadi taruhan bagus untuk melewatinya.
Pemotretan di luar ruangan yang lebih baik pasti akan membantu
Timberwolves berada di urutan keenam di liga dalam tingkat tembakan 3 poin (36,9%) musim ini, tetapi sejak jeda All-Star mereka hanya berada di peringkat ke-21. Selama 15 pertandingan terakhir, mereka berada di urutan ke-25.
“Sejujurnya, menurutku banyak di antara mereka yang cukup tampan,” kata Finch. “Hanya harus tetap percaya diri dengan penampilan itu, terus saling memberi semangat.”
Tanpa kreasi dan keterampilan yang diberikan Edwards dan McDaniels, pelanggaran secara alami akan terganggu. Namun seharusnya masih ada cukup lapangan tersisa untuk membantu mengarahkan Timberwolves keluar dari keterpurukan ini juga.
“Kita harus melakukan semua permainan kecil, permainan yang sulit, tetap melakukannya,” kata Finch. “Kemudian kita mulai bertaruh pada pertahanan dan kehilangan disiplin. Saat itulah segalanya menjadi seperti bola salju.”