LeBron James mungkin harus memikul sebagian besar beban ofensif untuk Lakers yang bertangan pendek melawan Kevin Durant dan Houston.
Los Angeles Lakers memainkan bola basket terbaik mereka di akhir musim. Dari 28 Februari hingga 31 Maret, Lakers unggul 16-2, dengan pelanggaran peringkat keempat liga dan pelanggaran yang jauh lebih baik.
Namun dalam pertandingan pertama mereka di bulan April, kekalahan 43 poin di Oklahoma City, Lakers kehilangan Luka Dončić (cedera hamstring) dan Austin Reaves (cedera miring) karena cedera. Mereka masing-masing melewatkan lima pertandingan terakhir musim reguler, dan status mereka di babak pertama tidak diketahui.
Houston Rockets bisa memanfaatkannya. Mereka tidak melihat banyak kemajuan dengan masuknya Kevin Durant musim ini, namun mereka memenangkan delapan pertandingan berturut-turut sepanjang musim untuk mengamankan unggulan ke-5. Mereka memiliki pertahanan lima besar untuk tahun kedua berturut-turut, dan (jika Dončić tidak tersedia) pemain ofensif terbaik dalam seri ini.
Lakers memenangkan dua pertandingan tiga pertemuan musim regulerdengan Dončić berjumlah 76 poin dalam dua kemenangan mereka pada bulan Maret di Houston.
Jadwal seri
Berikut cara menonton serial Lakers vs. Rockets:
Sepanjang waktu Waktu Standar Timur
- Permainan 1: Roket di Lakers | Sabtu 18 April (8:30 ET, ABC)
- Permainan 2: Roket di Lakers (TBD)
- Permainan 3: Lakers di Rockets (TBD)
- Permainan 4: Lakers di Rockets (TBD)
- Permainan 5: Roket di Lakers (TBD)*
- Permainan 6: Lakers di Rockets (TBD)*
- Permainan 7: Roket di Lakers (TBD)*
* = Jika perlu
Hasil musim reguler
25 Desember: Roket 119, Lakers 96
16 Maret: Lakers 100, Roket 92
18 Maret: Lakers 124, Roket 116
Alur cerita teratas
Kesehatan Dončić dan Reaves. Lakers jelas bukan tim yang sama tanpa dua pencetak gol terbanyak mereka. LeBron James telah memimpin banyak tim menuju kesuksesan pascamusim, tetapi sebagian besar dari tim tersebut memiliki pertahanan yang lebih baik daripada tim ini, dan sudah tiga tahun sejak dia terakhir kali memenangkan seri playoff.
James hanya memainkan lima pertandingan tanpa Dončić atau Reaves, tapi dia bermain rata-rata 25,5 poin (dengan 56% tembakan) dalam waktu kurang dari 30 menit dalam empat pertandingannya dalam delapan hari terakhir musim ini, salah satunya adalah kemenangan 28 poin atas Phoenix. Lakers juga mengungguli lawan mereka dengan 11 poin per 100 penguasaan bola dalam total 528 menit James berada di lapangan tanpa dua menit lainnya.
Namun, memindahkan Luke Kennard dan Rui Hachimura ke lineup awal akan merusak kedalaman Lakers. Dan dari kedua tim tersebut, Rockets pernah melakukannya bangku berperingkat lebih tinggi.
Awasi terus
Eksekusi terlambat. Rockets berada di peringkat ke-29 dalam hal kecepatan, sebagian karena mereka memimpin liga dalam persentase rebound ofensif, tetapi juga karena mereka adalah salah satu tim paling lambat dalam membawa bola melewati tengah lapangan.
Mereka melakukan 24% tembakan, tertinggi kedua di liga, dalam enam detik terakhir waktu tembakan. Rockets memiliki tiga 10 orang teratas sehubungan dengan total upaya mencetak gol di pertandingan terakhir empat detik.
Kecepatan hampir selalu melambat di babak playoff, sehingga angka tersebut bisa meningkat. Rockets merupakan salah satu operator late-clock terbaik dalam sejarah NBA, namun mereka berada di urutan tengah dalam hal persentase field goal efektif dalam enam detik terakhir waktu pertandingan (46,9%). Eksekusi dan pengambilan gambar mereka yang terlambat akan terus menjadi hal yang penting selama dua minggu ke depan.
Satu hal lagi yang harus diperhatikan untuk setiap tim
Untuk LA: Rui Hachimura melihat perannya berkurang di paruh kedua musim, pindah ke bangku cadangan untuk memberi jalan bagi kembalinya Reaves dari absen yang berkepanjangan. Tapi penyerang tahun ketujuh itu kembali masuk starting lineup dalam lima pertandingan terakhir, dan dia kembali menjalani musim mencetak gol yang efisien. Dia menembakkan 54,5% pada pull-up 2-pointer, nilai terbaik kedua di antara 96 pemain yang mencoba setidaknya 100.
Hachimura perlu mencetak gol untuk menjaga serangan Lakers tetap bertahan. Dia juga harus meluangkan waktu untuk menjaga Durant di sisi lain lapangan, dan reboundnya (dan yang lainnya) akan diawasi dengan ketat. tim terbaik liga pada kaca ofensif.
Untuk Houston: Reed Sheppard perlu bermain, karena dia memberikan tembakan perimeter yang sangat dibutuhkan Rockets, tetapi Lakers bisa mengincarnya di sisi lain lapangan. Dia ada di antara pemimpin liga dalam defleksi per 36 menit, tetapi dapat diintimidasi jika dia beralih ke pertarungan yang salah.
Rockets kalah skor sebesar 29 poin (21,9 per 100 kepemilikan) dalam 78 menit Sheppard bermain melawan Lakers musim ini. Sheppard hanya menembakkan 5-dari-18 (28%) dari jarak 3 poin selama tiga game, dan angka Rockets buruk di kedua ujung lapangan dalam 78 menit itu. Jika angka-angka tersebut tidak lebih baik di seri ini, Rockets tidak akan memainkan seri lainnya.
Satu nomor kunci yang perlu diketahui
15.7 – Rockets melakukan 15,7 turnover per 100 penguasaan bola di musim reguler. Itu tadi tingkat tertinggi keempat di liga dan naik dari 14,0 (terendah ke-11) musim lalu.
Kemampuan (atau ketidakmampuan) Houston dalam menguasai bola di seri ini bisa menjadi sangat penting. Jika Dončić dan Reaves terbatas atau tidak tersedia, peluang terbaik LA untuk menghasilkan tembakan bagus adalah dalam masa transisi. Lakers memimpin liga dalam persentase gol lapangan (63,0%) dengan selisih yang lebar dan Houston akan memiliki waktu yang lebih mudah untuk mencegah mereka lolos jika pertahanannya diatur.
Lakers dulu di tengah-tengah bungkusan itu dalam steal per 100 penguasaan bola, tetapi mereka mungkin ingin memberikan tekanan ekstra mengingat kurangnya point guard Rockets.
Pilihannya
ROKET dalam 5. Rockets akan menjadi pilihan yang sah untuk memenangkan seri ini jika Lakers dalam kondisi sehat. Secara statistik, Houston adalah tim yang jauh lebih baik, mengungguli lawannya dengan 5,4 poin per 100 penguasaan bola, rekor terbaik keenam di liga dan lebih dari tiga kali lebih baik dibandingkan selisih Lakers (plus-1,5 per 100). Situasinya sangat mirip dengan tahun lalu, ketika Lakers menjadi unggulan ke-3 dan kalah dari unggulan keenam Minnesota Timberwolves, yang memiliki selisih poin jauh lebih baik di musim reguler (plus-5,0 vs. plus-1,2 per 100 kepemilikan).
Dengan status Dončić dan Reaves yang diragukan, ini menjadi pilihan yang jauh lebih mudah. Houston memiliki banyak pemain bertahan untuk menjaga James, tetapi Lakers mungkin akan kesulitan menghentikan Durant dan Sengun.
* * *
John Schuhmann telah meliput NBA selama lebih dari 20 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinitemukan miliknya arsipkan di sini Dan ikuti dia di Bluesky.