Thunder mengalahkan Suns, 131-122, untuk memenangkan seri 4-0 dan melaju ke semifinal Wilayah Barat.
Setidaknya ada satu sapuan putaran pertama di masing-masing dari 23 postseason terakhir dan, pantas saja, juara bertahan Oklahoma City Thunder-lah yang mempertahankan rekor itu tetap hidup. Setiap tim lain masih bermain dan unggulan No. 1 lainnya tertinggal 3-1tapi Thunder mengurus bisnisnya seri putaran pertama mereka melawan Phoenix Suns.
Game 4 adalah yang paling dekat, tetapi tidak pernah ada keraguan setelah Thunder mengakhiri babak pertama dengan skor 27-12, mencetak 27 poin hanya dengan 11 penguasaan bola ofensif. Shai Gilgeous-Alexander melakukan tugasnya (31 poin dan delapan assist), rekan satu timnya menembak dengan baik, dan Thunder melaju ke kemenangan 131-122 di Phoenix pada hari Senin.
Berikut beberapa catatan, kutipan, angka, dan film saat Thunder melaju ke semifinal Wilayah Barat untuk tahun ketiga berturut-turut:
1. Guntur bersifat ofensif
Ini adalah musim ofensif terburuk Thunder dalam tiga musim terakhir, karena mereka hanya mencetak 2,8 poin lebih banyak per 100 penguasaan bola dibandingkan rata-rata liga, turun dari +5,6 pada 2024-25. Namun, meski kalah Jalen Williams (lagi) di Game 2, mereka sangat efisien selama sembilan hari terakhir melawan pertahanan 10 besar Suns.
Dengan Thunder mencetak 126,9 poin per 100 penguasaan bola selama empat pertandingan, ini merupakan seri ofensif terbaik mereka dari tujuh pertandingan yang mereka mainkan selama tiga tahun terakhir. Mereka menembak tidak lebih baik dari 35% dari jarak 3 poin tiga pertandingan pertamatapi menjaga bola dan memberi diri mereka banyak peluang kedua dengan kerja keras mereka di kaca ofensif.
Turnover akhirnya menjadi masalah di Game 4, namun sang juara menebusnya dengan permainan menembak terbaik mereka dalam seri ini: 54% dari lapangan, termasuk 17-dari-34 (50%) dari jarak 3-poin, dan 26-dari-30 (87%) dari garis lemparan bebas.
“Ketika Anda bermain di depan pertahanan, Anda bergerak lebih awal, dan para pemain melakukan tembakan dengan percaya diri,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault, “Anda memberi diri Anda kesempatan untuk mengalami malam seperti malam ini.”
Gilgeous-Alexander mendapatkan 31 poinnya, dengan beberapa poin ember konyol termasuk. Namun dia juga membuat keputusan yang tepat ketika Suns melakukan zonasi melawan isolasinya, dan rekan satu timnya menghadiahinya:
Pada kuarter pertama, Thunder mencetak 33 poin melalui 19 penguasaan bola. Mereka menyelesaikan kuarter kedua dengan 27 berbanding 11. Serangannya sedikit melambat pada kuarter ketiga, namun masih memiliki selisih 17 poin dalam delapan trip. Mereka tidak banyak menghentikan pertahanan, tapi itu tidak masalah.
2. Thunder berkembang dengan Gilgeous-Alexander di bangku cadangan
Selama Williams absen (dan bahkan jika/ketika dia kembali), pelanggaran Thunder akan menjadi sorotan saat Gilgeous-Alexander tidak ada dalam permainan. Segalanya tidak berjalan baik dalam Game 3, ketika Oklahoma City hanya mencetak 20 poin dari 19 penguasaan bola ofensif dengan MVP di bangku cadangan.
Game 4 adalah cerita yang jauh berbeda. Tidak menghitung pelanggaran 24 detik mereka di detik-detik terakhir, Thunder mencetak 31 poin dari 19 penguasaan bola ofensif dengan Gilgeous-Alexander terjatuh, menembakkan 11-dari-17, termasuk 4-dari-6 dari jarak 3 poin.
Skornya seimbang, dengan lima rekan satu tim Gilgeous-Alexander mencetak setidaknya lima poin dalam 10 menit dia duduk. Namun pelanggaran terjadi melalui Ajay Mitchell, yang memiliki malam yang jauh lebih efisien (22 poin dari 7-dari-16 tembakan) dibandingkan yang dia lakukan pada hari Sabtu.
Chet Holmgren adalah pemain lain yang memainkan keseluruhan menit saat Gilgeous-Alexander berada di bangku cadangan, dan Thunder menggunakan pick-and-roll Mitchell-Holmgren untuk membuat pertahanan Phoenix bergilir:
Menit-menit non-Gilgeous-Alexander mungkin tidak akan pernah sebaik ini lagi; Persentase sasaran lapangan efektif sebesar 76% tidak berkelanjutan. Tapi Mitchell baru saja memulai karir playoffnya, setelah mencatat total 84 menit di postseason tahun lalu. Jadi dia sedang dilempar ke dalam api saat ini, perkembangan permainannya sangat penting, dan 10 menit pada hari Senin itu penting sehubungan dengan kemampuan Thunder untuk mengulang.
3. Booker dan Suns menemukan beberapa jawaban, tapi tidak cukup
Meskipun Thunder memiliki performa ofensif terbaiknya di seri ini, Game 4 baru ditutup pada menit terakhir, karena Suns hampir efisien melawan pertahanan nomor 1 liga tersebut.
Devin Booker tetap menjadi fokus rencana permainan pertahanan Thunder dan tidak bisa melepaskan diri di dua kuarter pertama. Dia memasuki babak pertama dengan dua poin dan lima turnover, setelah menembakkan 0-untuk-3 dari lapangan.
Namun Suns masih memiliki separuh waktu yang efisien, karena Dillon Brooks melakukan beberapa pekerjaan secara terpisah dan mereka menemukan tembakan tiga angka di sisi lemah yang akan dihasilkan oleh Thunder:
Booker akhirnya bangkit di babak kedua, mendapatkan beberapa peluang dalam transisi karena Thunder melakukan banyak turnover. Menjalankan gerakan pick-and-roll ke arah sisi lapangan yang kosong (alih-alih ke arah lebih banyak pemain bertahan) juga berhasil:
Dia menyelesaikannya dengan 24 poin, poin tertingginya untuk seri ini. Tapi itu masih merupakan skor terendahnya (21,3 poin per game) dan paling tidak efisien ketiga (persentase tembakan sebenarnya 56,4%) dari 10 pertandingan yang ia mainkan. Tidak banyak yang dapat Anda lakukan saat Anda menjadi fokus utama salah satu tim dengan pertahanan terbaik dalam hidup Anda.
“Cakupan kami cukup bagus untuknya,” kata Gilgeous-Alexander. “Dia di luar sana mencoba melakukan permainan yang benar. Dia bermain bola basket dengan cara yang benar, bermain untuk rekan satu timnya. Kami menunjukkan tubuhnya dan dia membaca.
“Rencana permainan kami berhasil.”
4. Suns adalah tim yang benar-benar baru musim ini
The Suns adalah satu-satunya tim yang tersingkir dari babak pertama ini, namun musim ini masih berakhir dengan catatan yang jauh lebih tinggi dibandingkan musim sebelumnya. Faktanya, Suns membuat kita segera melupakan betapa mengecewakannya musim 2024-25 mereka, entah bagaimana menjadi tim yang lebih baik setelah berpisah dengan Kevin Durant dan Bradley Beal.
Pelanggarannya mundur selangkah, tapi itu hanya pelanggaran kecil. Dan Suns menjadi tim dengan pertahanan paling baik kedua di liga, menghasilkan 4,8 poin lebih sedikit per 100 penguasaan bola dibandingkan musim lalu. Peningkatan terjadi dengan lonjakan terbesar di liga dalam tingkat turnover lawan dan penurunan persentase 3 poin lawan terbesar kedua.
Yang terpenting adalah Suns membangun identitas baru di bawah pelatih kepala tahun pertama Jordan Ott. Mereka tidak memiliki bakat seperti kebanyakan tim playoff Wilayah Barat lainnya, namun mereka dengan cepat menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Agresivitas yang konsisten dalam pertahanan dan serangan membuat Anda mendapatkan lebih banyak tembakan daripada lawan dan banyak kemenangan musim reguler.
“Disiplin dan organisasi di kedua sisi,” kata Daigneault tentang Suns, “sangat mengesankan.”
Sebagian besar pemain inti Phoenix terikat kontrak untuk musim depan, meskipun point guard Collin Gillespie (tidak dibatasi) dan center Mark Williams (dibatasi) berstatus bebas transfer musim panas ini, dan Suns tidak memiliki pilihan putaran pertama di Draft tahun ini. Mereka tentu dapat berharap untuk perbaikan berkelanjutan dan kesehatan yang lebih baik untuk Jalen Green yang berusia 24 tahun, yang hanya bermain dalam 32 pertandingan musim reguler, meskipun wajar untuk bertanya-tanya seberapa cocok dia bersama Booker dalam jangka panjang.
Sementara musim Suns berakhir, Thunder akan menunggu pemenang seri Lakers-Rockets, dengan LA unggul 3-1 dan memiliki kesempatan untuk menutupnya di kandang sendiri pada hari Rabu (10 ET, ESPN).
* * *
John Schuhmann telah meliput NBA selama lebih dari 20 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinitemukan miliknya arsipkan di sini Dan ikuti dia di Bluesky.