Knicks mengalahkan Cavaliers 109-93 untuk memimpin seri 2-0 di Final Wilayah Timur.
BARU YORK — Ada 10 kemenangan beruntun dari setidaknya sembilan pertandingan di musim reguler. Anda mungkin tidak mengingat semuanya.
New York Knicks tidak memiliki satu pun dari 10 kemenangan tersebut. Kemenangan beruntun terpanjang mereka musim ini adalah delapan pertandingan, dan itu termasuk kemenangan atas Brooklyn Nets, Sacramento Kings, dan Washington Wizards.
Tim-tim itu nyaris tidak berhasil Playoff NBA 2026ketika setiap lawan lebih tangguh dan setiap penguasaan bola lebih penting. Memenangkan tiga pertandingan berturut-turut di postseason adalah hal yang signifikan.
Sembilan lurus? Menakjubkan.
Kemenangan kesembilan berturut-turut Knicks di playoff, kemenangan 109-93 atas Cleveland Cavaliers pada hari Kamis, tidak sedramatis yang terakhir. Tapi itu sama pentingnya, dan memberi mereka keunggulan 2-0 Final Wilayah Timur
Susunan pemain awal yang kesulitan di Game 1 dua malam sebelumnya sangat bagus di Game 2. Kelima starter Knicks mencetak setidaknya 18 poin, dan mereka dipimpin, secara luar biasa, kecuali Josh Hart. 26 poinnya adalah yang terbanyak dalam karir playoffnya (55 pertandingan).
Josh Hart menyelesaikan dengan 26 poin tertinggi dalam karirnya di playoff dalam kemenangan Game 2 atas Cavaliers.
Pertandingan sempat imbang pada awal kuarter ketiga, namun Knicks kemudian melaju dengan skor 18-0, dengan Cleveland tidak mencetak gol dalam sembilan penguasaan bola berturut-turut. Cavs mampu memperkecil ketertinggalan menjadi tujuh di awal kuarter keempat, namun Knicks kemudian mencetak 14 poin dalam tujuh lawatan berikutnya untuk kembali memisahkan diri.
Berikut beberapa catatan, kutipan, angka, dan film dari Game 2, dengan Knicks kini tinggal dua kemenangan lagi untuk bertandang ke Final:
1. Josh Hart terbuka lebar
Di sebagian besar pertandingan ini, pemain Cavs yang ditugaskan untuk menjaga Josh Hart tidak berada di dekat Josh Hart. Cleveland menggunakan bek itu untuk membantu menguasai bola, meninggalkan Hart sendirian di perimeter. Itu adalah strategi umum di Game 1, namun Cavs lebih agresif dalam membantu Hart pada hari Kamis.
Di penghujung kuarter kedua, Knicks mendapatkan perubahan yang memicu kebangkitan mereka di Game 1: James Harden menjaga Jalen Brunson. Dan ketika Brunson melaju, Max Strus datang dengan tim ganda, meninggalkan Hart sendirian di sudut kanan, dari mana ia gagal mencetak angka 3:
Empat penguasaan bola kemudian, Knicks membuat Donovan Mitchell beralih ke Brunson. Jarrett Allen (bek utama Hart untuk sebagian besar permainan) pada dasarnya memainkan zona satu orang untuk mencegah drive Brunson ke dalam cat. Itu membuat Hart kembali terbuka lebar, dan kali ini, dia membuat angka 3 dari dekat bagian atas busur:
Strategi Cavs terlihat cukup cerdas ketika Hart menghasilkan 0-dari-3 dari jarak 3 poin di kuarter pertama. Tapi dia berhasil menghasilkan 5-untuk-8 setelahnya, termasuk 2-untuk-2 pada kuarter ketiga yang 18-0, yang pada dasarnya menentukan permainan.
Hart tidak membiarkan tiga kesalahan pertama itu menghalanginya. Jika dia mulai ragu-ragu, serangan Knicks akan terhenti dan Knicks mungkin perlu menggantikannya dengan ancaman ofensif yang lebih baik.
Itulah yang terjadi di akhir Game 1, ketika Landry Shamet berada di lantai, bukan Hart, yang menembakkan 1-dari-5 dari dalam. Ada satu penguasaan bola (selama skor 18-0 itu) di mana dia melewatkan beberapa pandangan terbuka dan menyerahkan granat pada Brunson, tetapi sebaliknya, dia malah menembak. Lebih penting lagi, tembakannya masuk.
Hart menyelesaikan *tingkat penggunaan 31,9%rekor tertinggi dalam karirnya (650 pertandingan). Dan itu tidak memperhitungkan tujuh assistnya.
* Tingkat penggunaan = persentase penguasaan bola tim yang diselesaikan pemain (melalui upaya mencetak gol, turnover, atau perjalanan ke garis) saat dia berada di lapangan.
Termasuk musim reguler dan playoff, Hart kini menembakkan 39,3% dari jarak 3 poin musim ini, naik dari 34,3% dibandingkan delapan tahun sebelumnya di liga. Dia adalah pemain di jajaran Knicks yang paling ingin Anda bantu, tetapi dia mampu membuat Anda membayar lebih banyak daripada sebelumnya.
“Jika mereka terus membiarkannya terbuka,” kata pelatih Knicks Mike Brown setelahnya, “dia harus terus membiarkannya terbang.”
2. Brunson tidak memaksakan sesuatu
Alasan terbesar mengapa Hart mendapat begitu banyak tembakan adalah karena Brunson mendapat pukulan yang sangat sedikit. Tingkat penggunaan Brunson sebesar 24,1% adalah yang terendah keempat dalam 54 pertandingan playoff bersama Knicks; 14 assistnya, tertinggi dalam kariernya di playoff.
Saat Brunson mendapatkan pertarungan yang diinginkannya (vs. Harden atau Donovan Mitchell), Cavs kerap mengirimkan tim ganda. Jika mereka tidak menggandakan secara agresif, mereka akan membuat zona untuk mencegah Brunson mengemudi.
Dan Brunson tidak memaksakan apapun. Dia mempercayai rekan satu timnya dan rela menyerahkan bola.
“Itulah yang dilakukan para pemain hebat,” kata pelatih Cavs Kenny Atkinson tentang Brunson. “Mereka membaca permainannya.
“Kredit untuknya. Kami menghilangkan beberapa opsi mencetak gol, menyerangnya, memberinya penampilan berbeda. Dia melakukan pembacaan yang tepat, permainan yang tepat.”
3. Pelanggaran Cavs telah menceritakan kisahnya
Selisih delapan kemenangan Cavs (120,7 poin dicetak per 100 kepemilikan) dan delapan kekalahan mereka (102,7 skor per 100) hampir seluruhnya disebabkan oleh pelanggaran mereka. Mereka telah mencetak 115 dari 99 (116 per 100) dalam kemenangan paling tidak efisien dan hanya 104 berbanding 96 (108 per 100) dalam kekalahan paling efisien.
Menurut data pelacakan, kualitas tembakan Cavs pada hari Kamis tidak sebaik di Game 1. Itu adalah yang terendah keempat dari 16 pertandingan playoff mereka.
Namun mereka tetap tampil bagus, memanfaatkan pertahanan agresif Knicks dengan mengarahkan bola ke sisi lemah:
“Saya menyukai segalanya tentang penampilan yang kami dapatkan,” kata Mitchell. “Dan kadang-kadang, Anda melewatkan yang terbuka.”
Cavs menembakkan 9-dari-35 (26%) dari luar garis, termasuk hanya 6-dari-19 pada 3 detik terbuka lebar.
“Saya pikir kami memiliki banyak ketampanan,” kata Atkinson. “Ketampanan dari 3, ketampanan di tepi lapangan. Saya pikir proses kami benar. Kami menjaga bola, serangan rebound. Itu bukan malam penembakan yang bagus. Pada akhirnya, Anda harus memasukkan bola ke dalam lubang. Malam ini, kami tidak melakukannya.”
Jika ini adalah musim reguler, Cavs mungkin tidak akan stres pada malam di mana mereka melewatkan banyak tembakan terbuka. Tapi ini adalah babak Playoff, dan malam seperti itu membuat musim Anda hampir berakhir.
Itu tidak berarti Knicks ingin memperlakukan Sam Merrill dan Max Strus (gabungan 40,3% dari musim ini) seperti Cavs memperlakukan Hart.
“Kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menangani para penembak itu,” kata Brown. “[Merrill and Strus] 1-untuk-11 dari 3. Itu tidak akan terjadi lagi. Jadi kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mendapatkan tubuh mereka.”
4. Knicks menutup catnya
Namun pertahanan Knicks lebih mengutamakan cat. Dan itu berhasil bagi mereka sejauh ini. Selama dua pertandingan, Cavs hanya berhasil menembakkan 39-dari-75 (52,0%), turun dari 58,5% pada dua putaran pertama.
Evan Mobley perlu bermain besar, tapi dia hanya melakukan 10 (42%) dari 24 tembakannya di seri ini, turun dari 65% melalui dua putaran pertama dan 70% di musim reguler.
Screener Cavs mendapatkan hasil yang bagus dalam jangka pendek, tetapi ketika mereka mendekati keranjang, ada banyak orang yang siap menemui mereka:
Harapan Cavs adalah tembakan yang lebih baik ke perimeter akan melonggarkan tekanan. Dan jika itu tidak terjadi di Game 3 pada hari Sabtu (8 ET, ABC), mereka benar-benar akan berada di tepi jurang.
* * *
John Schuhmann telah meliput NBA selama lebih dari 20 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinitemukan miliknya arsipkan di sini Dan ikuti dia di Bluesky.