Kemasyhuran. Guruh. Game 7. Pasukan bersiap bertarung demi memperebutkan satu tempat di Final

• Unduh Aplikasi NBA

Menang atau pulang.

Lakukan atau mati.

Dua kata terbaik dalam olahraga:

Permainan 7.

San Antonio Spurs vs. Oklahoma City Thunder di seri final Final Wilayah Barat.

Kembali ke belakang Kia MVP. Dengan suara bulat Pemain Bertahan Kia Tahun Ini. Segenggam Semua pemain NBA dan 2026 NBA Semua Bintang. Ada pilihan All-Rookie. Itu Pelatih Terbaik Tahun 2023-24. Itu finisher tempat ketiga untuk penghargaan kepelatihan tahun ini. Mantan pemula terbaik tahun ini.

Masa lalu, sekarang, dan masa depan menyatu dalam pusaran kegembiraan dan intensitas playoff bersama juara bertahan Thunder dan Spurs yang sedang naik daun.

“Siapa yang tidak ingin bermain di Game 7?” kata penjaga Spurs, Stephon Castle.

Rookie Spurs Dylan Harper berkata: “Jelas ini pertandingan terbesar dalam hidup saya.”

Dan Shai Gilgeous-Alexander dari Thunder, MVP Final NBA 2025, mengatakan: “Pertandingan terbesar dalam karier saya. Ya, ini adalah pertandingan terbesar. Ini adalah pertandingan berikutnya, dan jika saya kalah, musim saya berakhir.”

Ini adalah pertandingan eliminasi dan pertandingan obral untuk kedua tim, dan pemenangnya menghadapi New York Knicks di Final.

Tidak ada yang perlu terkejut bahwa dua tim dengan 60 kemenangan melaju jauh dalam satu seri, tetapi cara mereka mencapai titik ini agak tidak biasa. Di luar perpanjangan waktu ganda di Permainan 1hasil dari lima pertandingan berikutnya tidak terlalu diragukan. Margin kemenangan dalam empat pertandingan terakhir setidaknya 13 poin, termasuk selisih 21 poin Permainan 4 dan margin 27 poin Permainan 6.

---

Berikut tiga hal yang harus diperhatikan – ditambah item bonus – di Game 7 hari Sabtu (8 ET, NBC/Merak):

1. Gilgeous-Alexander membutuhkan performa MVP untuk Thunder

Spurs memiliki bek yang memiliki fisik, memiliki ukuran dan kekuatan serta berkomitmen untuk bertahan. Kombinasi itu menyulitkan Gilgeous-Alexander. Entah itu Castle, Harper, Devin Vassell, Carter Bryant, De’Aaron Fox atau kadang-kadang bahkan Victor Wembanyama, rencana permainan Spurs sejak awal seri ini difokuskan untuk membatasi Gilgeous-Alexander.

Di Game 6, Gilgeous-Alexander mencetak 15 poin dari 6-dari-18 tembakan. Dia gagal dalam lima percobaan lemparan tiga angka dan melepaskan tiga lemparan bebas, dan Thunder dikalahkan dengan 28 poin dalam 28 menitnya di lapangan.

Jika Spurs membutuhkan Wembanyama untuk bermain lebih baik daripada yang dia lakukan di Game 5 untuk memenangkan Game 6, Thunder membutuhkan Gilgeous-Alexander yang jauh lebih baik di Game 7 jika mereka ingin mendapatkan peluang meraih gelar juara kedua berturut-turut.

Spurs telah memburu, mengganggu, dan melatih Gilgeous-Alexander dengan 37,9% tembakan dari lapangan, 26,1% dalam lemparan tiga angka, dan 3,2 turnover per game – jumlah tembakan tersebut jauh di bawah rata-rata musimnya dan satu turnover lebih banyak per game dibandingkan rata-ratanya selama musim reguler.

“Banyak bidikan yang saya ambil, saya sudah memotretnya berkali-kali sebelumnya dan hasilnya terasa bagus,” kata Gilgeous-Alexander. “Mereka tidak mau masuk. Sudah terlambat untuk meninggalkan pekerjaan saya dan meninggalkan permainan saya dan siapa saya di akhir musim ini. Saya harus memercayainya dan hidup atau mati karenanya.”

Daigneault tidak ingin memberikan terlalu banyak tekanan pada satu pemain, dan tentu saja, ini adalah permainan tim.

“Bukan hanya satu orang, tembakannya, hal-hal seperti itu,” kata Daigneault.

Assist tidak selalu dalam kendalinya karena mereka mengandalkan rekan satu tim untuk melakukan tembakan, tetapi Thunder berada dalam kondisi terbaiknya ketika Gilgeous-Alexander mencetak gol, mengumpulkan assist, dan mencapai garis lemparan bebas.

2. Apakah sudah waktunya Wembanyama bertolak ke Final?

Jarang ada pemain berusia 22 tahun di musim ketiganya yang bisa memimpin tim ke Final. Namun sekarang sudah jelas: Wembanyama jarang ditemukan.

Sekarang, dia belum sempurna, dan sulit untuk mencapai hal itu dengan cara kedua tim bermain bertahan. Namun itulah yang disukai pelatih Spurs Mitch Johnson tentang pendekatan Wembanyama musim ini.

“Itu mungkin pertumbuhan terbesarnya tahun ini karena tidak menunggu sampai semuanya sempurna atau mengetahui apa yang harus dilakukan sepanjang waktu, namun memanfaatkan momen dan melakukan pendekatan yang tepat serta menjalani hasilnya,” kata Johnson.

Di Game 6, Wembanyama menjawab kekurangannya di Game 5 dengan 28 poin, 10 rebound, tiga blok, dua steal, dan dua assist. Bisakah Spurs mendapatkan permainan seperti itu lagi darinya di seri ini?

Ini Game 7 pertamanya, sedang dalam perjalanan dan alur cerita Wembanyama menambah lebih banyak intrik.

3. Game 7 yang tidak berwujud: Pengalaman dan keunggulan homecourt

Thunder bermain di dua Game 7 musim lalu dan memenangkan keduanya – mengalahkan Denver Nuggets di semifinal konferensi dan Indiana Pacers di Final NBA. Ada pengetahuan institusional.

“Kami memiliki banyak pengalaman hingga saat ini,” kata Daigneault. “Dan satu hal yang telah kami pelajari lebih dari apa pun adalah setiap pertandingan memiliki kehidupan baru. Setiap pertandingan diperoleh jika Anda ingin memenangkannya. Game 7 juga tidak akan berbeda. Ini jelas merupakan lawan yang berkualitas. Kami jelas harus bermain jauh lebih baik daripada yang kami lakukan (di Game 6) dan kami memahami hal itu dari sejumlah pengalaman.”

Berada di rumah tidak menjamin apa pun. Dalam 159 Game 7 dalam sejarah playoff, tim tuan rumah menang 117 kali (73,6%). Namun, setidaknya ada satu pemenang tandang Game 7 dalam 11 musim terakhir, termasuk dua di musim ini.

Karena cedera, Thunder telah mengesampingkan Ajay Mitchell (cedera betis kanan) dan Jalen Williams (cedera hamstring kiri) untuk Game 7. Williams bermain di Game 6 setelah melewatkan tiga game sebelumnya, dan jelas dia belum mendekati 100%.

“Apa pun bisa terjadi di Game 7,” kata Gilgeous-Alexander. “Menang atau pulang. Berada di gedung Anda memang menyenangkan, tapi itu tidak berarti apa-apa. Anda harus pergi ke sana dan menjadi tim bola basket yang lebih baik atau musim Anda akan selesai dan itulah yang terjadi. Sekarang akan menyenangkan jika ada penggemar yang mendukung kami dan menyemangati kami, tapi jika kami tidak lebih baik, musim kami akan berakhir.”

Ini adalah Game 7 yang pertama untuk sebagian besar pemain kunci San Antonio, termasuk Wembanyama, Castle, Vassell, Harper, Julian Champagnie, Keldon Johnson dan Bryant. Spurs meremehkan kurangnya pengalaman mereka baik dalam tindakan maupun kata-kata.

“Ada banyak Game 7 yang legendaris,” kata Harper. “Saya merasa kami adalah kelompok yang ingin menjadi bagian dari hal itu. Kami ingin menjadi bagian dari sejarah Game 7. Kami akan tampil dan mengayun apa pun yang terjadi. Kami akan menyerahkan semuanya di atas meja.”

4. Barang bonus! Faktor X adalah Harper dan Caruso

Setelah Harper yang berusia 20 tahun, pilihan No. 2 di Draf 2025mencetak 18 poin dari 6-dari-9 tembakan, termasuk 2-dari-3 dari lemparan tiga angka, enam rebound dan empat assist di Game 6, Castle berkata, “Saat dia bermain dengan percaya diri, menurut saya tidak ada orang seusianya yang sebaik itu. Maksud saya, dia telah menjadi bagian besar dari tim kami sepanjang tahun, jadi kami membutuhkannya. Saat dia bermain seperti itu, kami cukup sulit dikalahkan.”

Dia juga mengalami naik turun di seri ini – hanya mengumpulkan 18 poin di Game 3-5 karena cedera hamstring.

Kata Johnson: “Ketika dia diaktifkan secara mental dan agresif, dia sangat bagus. Dia memiliki semua bakat di dunia dan riasan untuk melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia mampu melakukan malam-malam ketika dia berada di tempat yang tepat di antara kedua telinganya. Dia adalah seorang anak berusia 20 tahun di final konferensi yang bermain melawan juara bertahan. Dia tidak 100% sehat dan dia melakukan pekerjaan yang buruk. Menurut saya itu mungkin ketegangan mental, emosional dan secara fisik.”

Untuk Thunder, perhatikan Alex Caruso. Dia mencetak rata-rata 15,3 poin dan menembak 54,9% dari lapangan dan 55,9% pada lemparan tiga angka. Dalam tiga kemenangan Oklahoma City di seri ini, dia mencetak rata-rata 18 poin, 4,0 assist, 2,7 rebound, dan 2,0 steal. Dia merupakan pengganggu dalam bertahan dan penstabil dalam menyerang.

“Dia memiliki gelar juara terbanyak di tim ini, pertama dan terpenting,” kata Gilgeous-Alexander. “Dia bermain di pertandingan terbesar di tim ini. Pengalaman itu, Anda tidak dapat menciptakannya kembali dan tidak bisa memproduksinya. Lakukan atau tidak. AC bukanlah orang yang sangat berbakat. Dia bukan orang yang memiliki rekor 6-7 dengan lebar sayap 7-3 dan menembakkan lampu.

“Tetapi dia adalah salah satu kompetitor terbaik di NBA, malam demi malam. Dia memakai topi itu untuk grup ini sepanjang musim, dan sekarang tampil di TV setiap malam, sehingga dunia dapat melihatnya. Dia sangat besar bagi kami.”

* * *

Jeff Zillgitt telah meliput NBA sejak 2008. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.