• Cakupan lengkap: Final NBA 2026
SAN ANTONIO (AP) — Jalen Brunson dan Comeback Knicks melakukannya lagi. Dan sekarang mereka adalah Champion Knicks.
Untuk pertama kalinya dalam 53 tahun, New York menguasai NBA. Brunson mencetak 45 poin, termasuk 13 poin berturut-turut untuk New York pada kuarter keempat, dan Knicks mengalahkan San Antonio Spurs 94-90 di Permainan 5 Final NBA pada Sabtu malam.
Knicks memenangkan seri tersebut dengan skor 4-1, bangkit dari defisit dua digit di keempat kemenangan tersebut. Defisitnya mencapai 16 pada Sabtu malam. Brunson dan Knicks tidak pernah terganggu.
“Saya tidak bisa berkata-kata,” kata Brunson saat selebrasi di lapangan. “Itu semua yang pernah saya impikan.”
Brunson, dengan tepat, menutupnya dengan penuh gaya. Dia mencetak rekor poin Knicks di pertandingan final; itu adalah pukulan ke-38 yang dilakukan Willis Reed melawan Los Angeles Lakers di Game 3 seri 1970. Sekarang menjadi milik point guard kidal yang mengubah nasib waralaba ketika dia tiba empat tahun lalu.
Mikal Bridges dan Josh Hart — dua bagian lain dari trio “Nova Knicks” yang juga mencakup Brunson, tiga pemain yang merupakan juara NCAA di Villanova dan bekerja sama di New York untuk mencoba melakukan hal yang sama — digabungkan untuk mencetak 27 poin. Jembatan punya 14, Hart 13.
“Saya tidak tahu apa yang saya rasakan,” kata Brunson. “Saya kagum. Setiap kali seseorang mengabaikan kami, kami menemukan cara untuk kembali dan melakukan sesuatu.”
Dylan Harper mencetak 25 gol untuk Spurs, yang memperoleh 19 poin, 14 rebound, dan lima tembakan yang diblok dari Victor Wembanyama.
Knicks meningkat menjadi 4-0 dalam peluang obral musim ini, memenangkan semuanya di laga tandang. Namun, perjalanannya tidak terasa seperti perjalanan yang sulit — karena ribuan umat di New York telah melakukan perjalanan ke Texas untuk melihat momen yang telah berlangsung selama 53 tahun.
New York hampir meraih gelar ini dengan bangkit dari ketertinggalan 29 poin Permainan 4 untuk menang 107-106 Tip dari OG Anunoby dengan 1,2 detik tersisa pada Rabu malam. Itu adalah comeback terbesar dalam sejarah Final NBA dan comeback terbesar di pertandingan mana pun musim ini, musim reguler, atau playoff.
Sebagai perbandingan, reli 16 poin dalam pertandingan ini tampak mudah.
Pertandingan ini mengikuti skenario yang sama di menit-menit pembukaan seperti pertandingan lainnya di seri ini, dengan Spurs unggul dua digit di kuarter pertama dan kemudian menyia-nyiakan sebagian besar keunggulannya di kuarter kedua.
Spurs menjadi tim pertama di era play-by-play, yang dimulai pada musim 1996-97, yang memimpin lima pertandingan final dengan selisih 10 poin atau lebih di kuarter pertama.
Knicks tidak bisa melakukan tembakan, gagal dalam 16 dari 18 percobaan pertama mereka dan masing-masing dari 11 percobaan dua angka pertama mereka. Bahkan ada satu titik di kuarter kedua ketika tembakan Wembanyama lebih banyak diblok (lima) dibandingkan tembakan Knicks (empat). Keunggulan San Antonio sebanyak 10 pada kuarter pertama, sebanyak 16 pada kuarter kedua.
Tentu saja, semua itu tidak terlalu berarti. Seperti biasa, Knicks kembali.
Laju 22-9 pada kuarter kedua membawa New York unggul tiga angka, sebelum Devin Vassell mencetak gol tepat sebelum bel turun minum untuk memberi San Antonio keunggulan 42-37 saat turun minum.
Dan itu membatasi 24 menit pertama dari ketidakmampuan menyerang atau kecakapan bertahan, tergantung pada perspektif. Gabungan 79 poin di babak pertama adalah yang terendah di pertandingan final sejak Game 7 Lakers-Celtics pada tahun 2010, dan gabungan 31,8% tembakan field goal yang dilakukan Knicks dan Spurs adalah yang terendah di paruh pertama pertandingan final di era play-by-play.
Brunson memenangkan mahkota NCAA dua kali bersama Villanova — keduanya di Texas, tahun 2016 di Houston dan tahun 2018 di San Antonio, hanya beberapa mil jauhnya dari arena yang disebut rumah Spurs.
Judul tiga langkah Texas, dan yang ini pasti yang paling manis dari semuanya.