Victor Wembanyama rata-rata mencetak 26 poin, 11,2 rebound, dan 3,6 blok per game di Final NBA.
• Cakupan lengkap: Final NBA 2026
SAN ANTONIO (AP) — Victor Wembanyama kembali harus menyaksikan tim tamu menjadi juara.
Era Wemby di NBA telah sepenuhnya berlangsung, dengan bintang Prancis setinggi 7 kaki 4 inci ini dengan suara bulat memenangkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Musim ini, menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Pemain Paling Berharga dan masuk tim utama All-NBA untuk yang pertama dari apa yang bisa terjadi berkali-kali jika semuanya berjalan sesuai rencananya.
Namun momen pamungkas telah lepas dari genggamannya untuk kedua kalinya dalam tiga tahun. Pada tahun 2024, dia sambil berlinang air mata menyaksikan AS merayakan perolehan emas Olimpiade di Olimpiade Paris — dan sekarang, dia menghidupkan kembali momen itu dengan melihat New York Knicks merayakan kejuaraan pertama mereka dalam 53 tahun dengan memenangkan Game 5 Final NBA di San Antonio pada Sabtu malam.
“Ini adalah pelajaran terbesar dalam hidup saya, momen pembelajaran terbesar,” kata Wembanyama, 22 tahun. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa pelajarannya, tapi kami pasti belajar dari situ. Saya belajar lebih banyak daripada waktu lain dalam hidup saya sebelumnya.”
Jumlahnya di final: 26 poin, 11,2 rebound. 3,6 blok per game. Mereka bagus, hanya saja tidak cukup bagus.
Dan serialnya, secara adil atau tidak adil, juga akan dikenang karena beberapa kesalahannya: Perputaran yang menyebabkan lemparan bebas Jalen Brunson dalam kemenangan Game 2 di New York (permainan di mana Wembanyama gagal melakukan tembakan lompat untuk menang saat bel berbunyi); dan gagal dalam sepasang lemparan bebas krusial saat waktu tersisa 1:47 di Game 4, saat Spurs menyia-nyiakan keunggulan 29 poin dan kalah satu poin dalam apa yang menjadi keruntuhan terbesar dalam sejarah final. Spurs menyia-nyiakan keunggulan dua digit dalam keempat kekalahannya, termasuk keunggulan 16 poin di akhir musim.
“Margin kesalahannya sangat tipis,” kata Wembanyama. “Dominasi kami mutlak. Kami benar-benar mendominasi di sebagian besar seri ini. Namun kesalahan kami, kesalahan kami, dihukum dengan sangat keras sehingga kami tidak boleh mengalami pasang surut seperti ini. … Naik turun tidak apa-apa. Turun adalah alasan kami kalah.”
Ini baru Kelas 3 untuk Wemby. Tidak semua bintang langsung menang.
Michael Jordan membutuhkan tujuh musim untuk memenangkan kejuaraan pertamanya. LeBron James membutuhkan sembilan tahun. Jerry West membutuhkan waktu 12 tahun untuk mendapatkan satu-satunya gelarnya. John Stockton dan Karl Malone tidak pernah mendapatkannya. Charles Barkley, Chris Paul dan Carmelo Anthony juga tidak mendapatkannya.
“Dia jelas merupakan masa depan liga ini, kawan,” kata legenda Knicks Larry Johnson selama seri tersebut ketika ditanya tentang Wembanyama. “Dia pemain bola yang hebat.”
Wembanyama mengetahui sejarahnya, mengetahui bahwa dibutuhkan beberapa tahun bagi pemain terhebat yang pernah menguasai bola untuk memenangkan gelar.
Bukan berarti dia menyukainya.
“Ini menyakitkan. Ini menyakitkan,” kata Wembanyama. “Tetapi saya tidak lari dari hal itu. Saya menggunakannya sebagai bahan bakar bagi saya. … Saya tidak puas dengan tidak menang. Namun seperti yang saya katakan, ini adalah pelajaran terbesar dalam hidup saya. Sebagai sebuah tim, tidak ada pengalaman yang lebih baik daripada apa yang baru saja kami jalani.”
Jumlahnya hampir tidak pernah ada dalam game ini sebelumnya. Ada empat musim dalam sejarah NBA di mana seseorang mencatatkan 150 blok, 150 assist, dan 100 lemparan tiga angka. Chet Holmgren melakukannya untuk Oklahoma City pada 2023-24, dan tiga contoh lainnya semuanya dilakukan oleh Wembanyama — yang telah mencapai total tersebut di tiga musim pertamanya.