Juara NBA Jalen Brunson dan Josh Hart melanjutkan tur kemenangan mereka dengan melakukan lemparan pertama di Yankee Stadium pada hari Rabu.
NEW YORK (AP) — Tur kemenangan New York Knicks setelah kejuaraan NBA pertama mereka sejak 1973 terhenti lagi pada Rabu malam ketika Jalen Brunson dan Josh Hart melakukan lemparan pertama secara seremonial di Yankee Stadium.
Brunson dan Hart disambut dengan tepuk tangan meriah dan sorakan nyaring dari para penggemar saat mereka turun ke lapangan untuk melihat montase cuplikan dari perebutan gelar sebelum Yankees bermain melawan Chicago White Sox.
Berdiri di depan gundukan dan mengenakan garis-garis Yankees, Brunson melakukan lemparan ke penangkap cadangan JC Escarra sementara Hart melempar ke petugas utilitas Max Schuemann.
“Oh, menurut saya ini luar biasa,” kata manajer Yankees Aaron Boone. “Sungguh sebuah tim yang menyenangkan untuk didukung dan hanya kisah dari tim itu dan bagaimana mereka bersatu selama beberapa tahun terakhir dan memiliki banyak ketabahan, banyak ketabahan mental. Dan melihat basis penggemar dan kemudian beberapa orang yang berkumpul di sekitar klub itu sungguh menyenangkan untuk disaksikan.”
Brunson dan Hart mendapat penghargaan setelah Knicks tampil di acara NBC “The Today Show” dan “Late Night with Jimmy Fallon” pada hari Senin. Brunson dan Hart bersama dengan starter Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges dan OG Anunoby juga muncul di “Good Morning America” ABC pada hari Senin.
Upacara tersebut terjadi sehari sebelum Knicks akan diberi penghormatan secara besar-besaran parade pita ticker di Manhattan bagian bawah. Walikota Zohran Mamdani meramalkan perayaan hari Kamis ini bisa menjadi “parade terbesar dalam sejarah Kota New York.”
Parade ini juga akan menjadi yang pertama bagi Knicks, yang memenangkan dua kejuaraan NBA pertama mereka pada tahun 1970 dan 1973. Setelah gelar tersebut, Walikota saat itu John Lindsay merayakan tim tersebut di rumah walikota dan Balai Kota.
Brunson melakukan lemparan pertama untuk kedua kalinya sejak bergabung dengan Knicks. Dia juga melakukannya sebelum pertandingan Mets-Yankees pada Juli 2024 tak lama setelah menandatangani kontrak empat tahun senilai $156,5 juta untuk bertahan bersama Knicks.
Brunson mencetak rata-rata 32,6 poin dalam kemenangan lima pertandingan New York atas San Antonio Spurs di Final NBA dan memenangkan penghargaan MVP. Dia memimpin Knicks meraih kemenangan 94-90 di Game 5 dengan mencetak 45 poin.
Hart adalah keponakan dari mantan penangkap Yankees Elston Howard, yang jersey No. 32-nya sudah dipensiunkan oleh tim. Howard juga dihormati dengan sebuah plakat di Monument Park.
Knicks finis 16-3 di postseason, persentase kemenangan 0,842 yang menyamai Boston Celtics 2024 sebagai yang terbaik kedua sejak format diubah menjadi seri best-of-seven di semua babak playoff NBA yang dimulai pada 2003. Golden State Warriors 2017 unggul 16-1.
New York memenangkan 13 pertandingan pascamusim berturut-turut, kedua setelah Golden State 15 kali berturut-turut pada tahun 2017, dan mencetak rekor dengan memenangkan sembilan pertandingan tandang berturut-turut dan mengungguli lawan pascamusim mereka dengan 283 poin.
Brunson dan Knicks juga melakukan beberapa comeback besar dalam perjalanan menuju gelar mereka.
“Ini merupakan perjalanan menawan yang telah mereka jalani dan dengan grup yang telah bersama selama beberapa tahun dan kemudian melampaui 53 tahun sejak kejuaraan, ini merupakan kisah yang luar biasa dan basis penggemar yang telah mengenal beberapa dari orang-orang ini saat mereka menaiki tangga tersebut hingga akhirnya memenangkan kejuaraan,” kata Boone. “Jadi menurut saya ini akan menjadi salah satu tim bersejarah yang kita bicarakan terkait NBA.”