Tantangan gelar The Gunners tampaknya sedikit tersendat. Pada hari Minggu, mereka menghadapi ancaman degradasi West Ham United, yang pada saat itu berada di zona degradasi sebelum kickoff.

Prediksi untuk pertandingan seperti itu adalah prediksi yang normal. Arsenal, pemimpin liga dan salah satu tim terbaik di liga atau bahkan di benua itu, pasti akan mengalahkan tim yang tergoda untuk degradasi.

Setengah jam pertama berjalan sesuai bentuknya. Arsenal dominan dalam pertukaran pembukaan dan melaju untuk memimpin 2-0 berkat Gabriel Jesus di menit ketujuh dan Martin Odegaard di menit ke-10. Mereka memainkan permainan indah mereka yang biasa, dan sepertinya mereka akan mendapatkan lebih banyak gol.

Lebih dari 30 menit memasuki pertandingan, Gabriel menjatuhkan Lucas Paqueta di dalam kotak 18 yard dan kebobolan penalti. Said Benrahma siap mengonversi tendangan penalti yang dihasilkan untuk mengembalikan permainan timnya.

Sejak saat itu, Arsenal kehilangan ritme tetapi memiliki peluang untuk unggul 3-1 di babak kedua. Bukayo Saka, yang tampil luar biasa dari titik penalti sejak insiden di Euro terakhir dua tahun lalu, maju dan gagal mengeksekusi penalti krusial. Itu adalah kesalahan penting dalam permainan, dan mereka dihukum karenanya. Begitulah margin bagus di liga terberat di planet ini.

Dua menit setelah kegagalan Saka, Jarrod Bowen menyamakan kedudukan untuk The Hammers dan Arsenal tidak mampu bangkit.

Itu adalah hasil imbang yang terasa seperti kekalahan bagi Arsenal dalam konteks perburuan gelar. Hasil ini membuat mereka hanya unggul empat poin dari Manchester City dengan satu pertandingan lebih banyak dari The Citizens.

Sebelum pertandingan ini, The Gunners bermain imbang 2-2 di Anfield melawan Liverpool dalam pertandingan di mana mereka dominan di awal sebelum kehilangan kendali di sisa pertandingan.

Setelah pertandingan, sebagian besar penonton dan penggemar merasa skor akhir adalah hasil dari bermain melawan Liverpool di kandang sendiri, tetapi hasil terakhir mereka melawan West Ham mengikuti pola yang sama.

Ketika Anda melihat lebih luas lagi, Anda akan melihat bahwa pertahanan Arsenal goyah akhir-akhir ini. Dalam empat pertandingan liga terakhir mereka, klub London Utara itu gagal menjaga satu pun clean sheet. Jumlah waktu tersebut bertepatan dengan absennya William Sliba yang selama ini menjadi salah satu bek terbaik di Premier League musim ini.

Pemain Prancis itu dipaksa keluar karena cedera saat Arsenal kalah di Liga Europa dari Sporting Lisbon pada Maret dan tidak tampil lagi sejak itu. Dalam ketidakhadirannya, Arsenal telah kebobolan enam gol dalam empat pertandingan terakhir mereka.

Pada periode waktu yang sama, Arsenal telah mencetak 12 gol, jadi Anda tidak dapat serta merta menyalahkan penampilan buruk mereka baru-baru ini karena penyelesaian yang buruk, tetapi kegagalan Saliba lebih menjadi masalah daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Apakah ini membuatnya menjadi pemain terpenting Arsenal? Pada artikel ini, kami ingin menjawab pertanyaan itu.

Penggantinya

Kecuali jika Anda adalah Manchester City, jarang ada kesempatan di mana rotasi atau pemain pengganti sebagus pemula dalam hal bakat, tetapi setidaknya mereka cukup baik untuk melakukan pergantian saat dibutuhkan.

Sejak Saliba mengalami cedera bulan lalu, penggantinya adalah Rob Holding. Pemain berusia 26 tahun itu telah menjadi pemain yang layak dalam karirnya, tetapi dia jauh dari talenta level atas yang dibutuhkan Arsenal, bahkan sebagai opsi rotasi. Penampilannya untuk para penembak sejak cedera Saliba kurang meyakinkan.

Melawan Liverpool, dia memberikan penalti saat timnya berada di bawah banyak tekanan dan lolos karena Mohammed Salah gagal dari jarak 18 yard. Melawan West Ham, dia diincar oleh Michail Antonio karena kecepatan dan kekuatannya yang kurang. Menjadi tautan lemah yang jelas akan selalu menjadi masalah jika Anda adalah bagian dari pertahanan yang memperebutkan gelar.

Pentingnya Saliba untuk tim Arsenal ini lebih terasa karena penggantinya tidak memiliki kualitas yang layak. Sepanjang musim ini, Arsenal sebagian besar memiliki pemain inti yang fit tetapi ada momen berbeda di mana mereka membutuhkan beberapa pemain rotasi mereka untuk masuk dari bangku cadangan dan melakukan pergantian.

Eddie Nketiah mencetak gol-gol penting selama jeda cedera Gabriel Jesus dan Reiss Nelson keluar dari bangku cadangan untuk mencetak dua gol dan mendapatkan assist ketika Bukayo Saka cedera melawan Nottingham Forest awal musim ini dan Kieran Tierney sangat luar biasa ketika dia masuk lapangan musim ini.

Jorginho telah menampilkan penampilan yang layak di lini tengah defensif dengan absennya Thomas Partey dan Leandro Trossard tampil sangat baik untuk Arsenal. Ingat tiga assistnya melawan Fulham? Kedua pemain ini telah terbukti menjadi rekrutan Januari yang cerdik yang telah membantu Arsenal merebut gelar.

Para pemain ini tampil luar biasa saat dipanggil dan memberi tim dorongan pada poin-poin penting musim ini, tetapi Rob Holding kesulitan untuk membuat dampak yang sama di pertahanan.

Tanggal kembalinya Saliba belum diputuskan, tetapi klub berharap dia akan kembali sebelum akhir musim. Karena dia menderita cedera punggung, akan sulit untuk benar-benar mengatakan seberapa bagus dia ketika dia kembali, jika dia kembali sama sekali. Jika dia tidak kembali sebelum pertandingan besar melawan Manchester City pada 26 April, peluang mereka untuk memenangkan pertandingan itu akan turun secara signifikan.

Dalam pertandingan Piala Carabao antara keduanya, Rob Holding memulai pertandingan dan menjadi target udara konstan untuk Erling Haaland dalam pertandingan tersebut. Saat City bermain lama, mereka mencoba mencari pemain Norwegia itu, yang berduel beberapa kali dengan Holding. Orang Inggris itu menerima kartu kuning di babak itu dan digantikan di awal babak kedua.

Ketika mereka berhadapan pada tanggal 26, dia sekali lagi akan menjadi target yang akan dieksploitasi oleh Sang Juara jika dia bermain.

Kesimpulan

William Saliba jelas merupakan pemain Arsenal yang paling penting karena pertahanan mereka terlihat lebih keropos saat dia tidak ada. Ini adalah masalah besar yang bisa membuat mereka kehilangan gelar di akhir musim.

Musim panas ini, mereka harus melakukan yang lebih baik daripada Rob Holding sebagai cadangan jika mereka ingin memiliki skuad dengan kekuatan dan kualitas mendalam yang dapat bersaing untuk mendapatkan penghargaan tidak hanya di Liga Premier, tetapi juga di luarnya.